Видя бесполезность попыток, вождь приказал прекратить обстреливать батискаф, чтобы не тратить зря заряды.
Озару сложившееся положение представлялось не таким ужасным. В батискафе он был под надёжной защитой и мог просидеть там сколько угодно. Вождь, конечно, мог уморить его от голода и жажды, но за это время Озар надеялся что-нибудь придумать. Однако вождь явно не собирался ждать так долго.
Он вновь что-то приказал, и бойцы начали стаскивать к аппарату хворост и ветки из леса. Его намерения были очевидны, и Озар пришёл в ужас. Можно было полностью заблокировать аппарат, и он уже не пропустит дым. Чистого воздуха двоим хватит часа на полтора, но постепенно нагреваясь, батискаф заставит людей покинуть его гораздо раньше, либо погибнуть. Зато боец рядом с ним выглядел совершенно спокойным, роли переменились. После топора и взрывов он уверился в неуязвимости этой техники и, кажется, не осознавал грозящей им опасности, уверенный, что у Озара в запасе ещё много секретов, и он легко сможет защитить их и от огня.
Озар подумал, что возможно в этом и заключался план вождя. Урсул мог рассказать вождю о том, что при пустых отсеках аппарат не сможет покинуть берег, и вождь воспользовался этим. С самого начала всё шло слишком гладко и это притупило его бдительность. Вождь пожертвовал одним батискафом лишь бы захватить его. Это была ловушка, в которую он влез сам.
Озар понимал, что если он попадёт в руки вождя, лёгкой смерти у него не будет как и возможности самому убить себя. Для этих целей у вождя имелись специальные люди с медицинскими познаниями. Они тщательно следили за состоянием приговорённого, зная, что в случае если жертва не протянет и суток их самих ждёт долгая и мучительная смерть. Они могли несколько дней жестоко издеваться над человеком, не давая ему терять сознание, после чего вождь мог проявить «милосердие» и даровать приговорённому «жизнь и свободу». Это означало, что человека просто бросали на берегу, где он должен был медленно умирать от жажды и солнечных лучей, не имея возможности пошевелиться, так как к этому моменту практически все кости были сломаны. От того что его могло ожидать Озар содрогнулся. Он твёрдо решил остановить своё сердце, когда жар станет уже нестерпим, но не открывать батискаф.
В свою очередь его пленный также представлял свою участь в плену у южан, если Озару удастся доставить его к своему вождю. Он судил по своему вождю и понимал, что пощады ему не будет. Он был свидетелем множества пыток и казней, и его воображение сейчас рисовало его будущее в весьма живописных красках. Но всё же он решил не предпринимать кардинальных мер до самого последнего момента.
Аппарат поспешно и основательно был завален ветками и по приказу вождя подожжён сразу со всех сторон. Огонь быстро распространился, но пока не доставлял никакого дискомфорта находящимся внутри.
Ратмир видел, что его товарища сейчас просто сожгут заживо и ничего не мог поделать. Канаты были с ним, и позволили бы сдёрнуть аппарат на воду, но для этого необходимо было сойти на берег, а он не мог даже открыть крышку своего батискафа. Лучники на утёсах держали его под прицелом. Он развернул аппарат и стремительно покинул бухту.
Вождь, заметив это, радостно воскликнул, указывая в сторону удаляющегося батискафа:
– Смотрите! Я же говорил вам, что северяне трусы! Он бросил своего. Смотри, Озар! Разве кто-нибудь из теней поступил бы так?!
Огонь постепенно разгорался всё сильнее, заставляя нервничать скованного наёмника. Он видел состояние Озара, который от безысходности готов был его убить, и понял, что у того нет идей, но заговорить не посмел. Он вжался глубже в кресло, чтобы не прикасаться к стене аппарата и постарался поменьше привлекать к себе внимания.
Озар понемногу успокаивался. В общем, эта вылазка была не совсем бесполезной. Вождь южан лишился браслета и одного батискафа, который теперь так и останется на этом берегу заблокированным. До Озара ему теперь не добраться, к тому же он заберёт с собой и одного из убийц, что было особенно приятно… Но тут его мысли переключились на Родана.
Зная о неудержимом нраве юноши, Озар не мог не понимать, что тот в одиночку бросится мстить за отца и естественно попадётся в плен к вождю. И, конечно же, он не будет скрывать истинных причин своего прихода к южанам. Можно только представлять в какой восторг придёт вождь, узнав, кто попал к нему в руки. Озар знал, что благодаря своей упёртости, Родан не откажется от отца даже под пытками. Не сумев заполучить отца, вождь вволю отыграется на сыне. От этих мыслей Озар пришёл в отчаяние и хотел прикончить сидящего рядом наёмника… Но нет пусть он сам покончит с собой или мучается…