Родан вспомнил, что отец упоминал, что на их земле будут временно находиться два кристалла. Один сейчас был у Родана, второй должен был быть в резиденции столичного района под ответственностью Озара. Неужели тот кристалл уже выкрали и теперь отец вынужден искать его чуть ли не по всей планете?
За всеми своими наблюдениями и переживаниями Родан вовсе перестал замечать смену дня и ночи. Он смутно помнил, что хозяин резиденции несколько раз приходил к нему встревоженный его отсутствием, но юноше удалось убедить его, что у него всё в порядке.
С тех пор он уже не отключал браслет и заметил, как ближе к вечеру сигнал с браслета Веласа направился в сторону южного района. Родан обрадовался его приближению гораздо больше, чем если бы приехал сам Озар. Раз хозяин лично едет сюда, значит, он наконец-то заберёт этот дурацкий камень и ссылке придёт конец.
Велас действительно приехал забрать кристалл и проводить Родана до столицы. Его очень удивила его лёгкая бледность и сильная обеспокоенность. Первый вопрос, который он задал, касался его отца. Велас заверил воина, что с Озаром всё в порядке, но того, очевидно, не устроил такой ответ. Отдав Веласу кристалл, и ещё раз поблагодарив заместителя за радушный приём и терпение, юноша, никого не дожидаясь, вернулся в столицу.
Из разговора с заместителем Велас узнал, что Родан в последние дни практически перестал есть и не спал несколько ночей, но причину выяснить не удалось. Велас догадался про браслет. Оставалось только гадать, какие ужасы рисовало живое воображение юноши, когда он видел эти постоянные метания между континентами.
Во время последней проверки у «островитян» обнаружилась простаивающая техника и, узнав, что в распоряжение Айрона на данный момент всего четыре батискафа, Белотур принял решение передать пять из своих вождю северян.
Айрон очень обрадовался столь нежданному подарку и отбыл на подводный остров вместе со стражниками, пригнавшими технику, чтобы лично поблагодарить вождя.
По возвращении он немедленно распределил четыре батискафа по своим участкам и отдал их в распоряжение местных заместителей, обязав их освоить технику в кратчайшие сроки. Проследить за этим и обучить людей он поручил Озару. Теперь заместители в случае чего могли немедленно прибыть к вождю на доклад.
Один аппарат остался в столице. Он должен был принадлежать заместителю Озара, но так как у Родана уже был собственный батискаф, этот аппарат оставили в качестве тренажёра, как и тот который недавно увели у южан. Любой желающий мог освоить технику под присмотром инструктора, роль которого вновь выпала Родану. За время его отсутствия в столице у него скопилась уйма дел, и юноше оставалось только порадоваться, что людей не заинтересовало это предложение.
***
По морскому берегу не спеша брёл тепло одетый человек. Судя по всему, это был охотник. На его запястье поблёскивал браслет, но, несмотря на это совсем недавно его изгнали из пещеры, в которой он уже успел обжиться и теперь ему необходимо найти себе новое пристанище до наступления темноты.
Вскоре путь ему преградил крупный невзрачный валун правильной формы, валявшийся на берегу у самой кромки воды. Треть его была погружена в воду и омывалась волнами. Едва взглянув на этот странный булыжник, человек хотел уже пройти мимо, как и сотни других людей до него, но внезапно заметив металлический отблеск, там, где валун омывался волнами, он резко остановился. Его опытный взгляд сразу признал в этом невзрачном валуне технику цивилизации, к которой и он принадлежал когда-то.
Очевидно, что батискаф простоял на этом побережье уже несколько лет. Его поверхность, куда не могли достать волны, была покрыта толстым слоем пыли. И так же было очевидно, что аппарат был заблокирован, иначе его уже давно унесло бы в океан.
Человек всё ещё не веря своим глазам, поспешно приблизился к этому объекту и, коснувшись рукой его прохладной поверхности, убедился, что ему не кажется. Он быстро расчистил от пыли крышку аппарата и с удивлением обнаружил на её поверхности довольно глубокие царапины.