Но ожидание уже слишком затянулось. Наёмники начали нервничать. Они решили больше не ждать, а немедленно возвращаться домой, полагая, что северянин обманул их и уже достиг берегов южного континента. Посовещавшись, они пришли к выводу, что он может обвинить их в сокрытии одного аппарата. Они должны были доставить два, а приедут на одном. Ещё и непонятное долгое отсутствие также не в их пользу. Но они знали, что сумеют объясниться. Хозяин всегда верит своим теням, несмотря на то, что это доверие уже основательно подорвали Озар и Ярос.
***
Через час после приезда Веласа, на северный остров привезли Ратмира, и друзья окружили его всевозможной заботой, не обращая внимания на смену дня и ночи. Как он и хотел его разместили в его же собственном доме в комнате на первом этаже. Возле дома круглосуточно дежурили несколько стражников, сменяя друг друга. Они были нужны не для охраны, а на случай если вождю или его гостям что-нибудь срочно понадобится. Балий, Линк, Орис, Велас и Айрон неотлучно находились возле Ратмира. Также приходили и обычные стражники. Его состояние ухудшалось практически с каждым часом. Ратмир всё реже приходил в сознание, по большей части находясь в полу бредовом состоянии. Но когда он был в состоянии оценивать ситуацию, он благодарил своих друзей и они могли подолгу беседовать.
В один из таких приступов Велас не выдержал. Это был уже второй день пребывания Ратмира на острове.
– Балий, ты должен что-нибудь сделать. Браслеты работают. Тот волк, которого мне удалось спасти, у него тоже было внутреннее кровотечение, но браслет помог ему…
– Велас, то животное, а это человек. Я не могу ставить эксперименты на живых людях…
– Живых?! А кто здесь живой?! Ты сам определил ему только трое суток…
– Да пойми ты, Велас, как тебе объяснить?! Мощности у наших браслетов всё равно не хватит…
– Так добавь этой мощности, Балий, делай что-нибудь! – с этими слова-
ми Велас снял с себя свой амулет и браслет и резко отдал врачу.
Но Балий лишь покачал головой, вынужденно приняв артефакты, чтобы они не упали на пол.
– Я тебе уже объяснял ситуацию, Велас. У него такие повреждения… этот процесс уже не обратим. Даже все наши браслеты не помогут.
– Ты прав, – спустя какое-то время тихо заговорил Велас, видя, что врач не собирается ничего предпринимать, – может, я и не понимаю, как это работает, но если эти браслеты могут помогать только волкам, то какой от них смысл? И если Ратмир всё равно обречён, тогда что ему толку от этих трёх суток, завтра утром они всё равно истекут…
И прежде чем Балий успел предугадать его намерения Велас подошёл и вытащил иглу из руки больного. Все находившиеся в комнате вскочили на ноги.
– Велас, что ты делаешь?! – врач, бросился к кровати, при этом уронив артефакты на пол. – Линк, убери его!
Но Велас уже сам покинул дом. Далеко он не ушёл, зайдя в беседку рядом с домом. Тай тут же оказался рядом, но человек мало обращал на него внимания, погружённый в свои мысли.
Велас не знал зачем он это сделал и не находил себе места. Теперь Ратмир умрёт по его вине. Балий мог облегчить положение Ратмира, но Велас лишил его и этой возможности. Он не знал, сколько уже прошло времени, когда случайно заметил, что Балий вышел из дома, и ушёл по направлению к пристани. Спустя ещё какое-то время к нему подошёл Линк. Орис и Айрон остались в доме с Ратмиром.
– Он умер? – чуть слышно спросил Велас не глядя на него.
– Нет. Балий смог ему помочь, но за твоё безрассудство он ещё долго ругал тебя. Он сказал, что ты отнял у него бесценные часы и теперь Ратмир не доживёт до утра и вряд ли снова очнётся… Балий запретил тебе приближаться к этому дому на время его отсутствия. Похоже, ты действительно разозлил его.
Вопреки ожиданиям Велас не услышал в голосе Линка осуждения, но это его всё равно не успокоило.
На следующий день Велас, не сказав никому ни слова, покинул остров в батискафе, который для него разблокировал один из стражников, и вернулся домой. Своим аппаратом он воспользоваться не мог. Его амулет и браслет были по-прежнему у Балия, а Велас не захотел видеться с ним, к тому же для этого было необходимо прийти в дом Ратмира. Стражник был удивлён такой просьбой, но отказать не посмел. И всё же когда аппарат скрылся, он немедленно доложил обо всём своему начальнику, а тот уже сообщил Орису.