За последние три месяца здоровье Сандры заметно улучшилось. Глаза её повеселели, и она стала охотнее общаться как с соседями по камере, так и с обслуживающим персоналом. Провидица перестала чувствовать себя заключённой.
Ирона открыла дверь и вошла в комнату. Она присела на стул, не зная, как бы ей деликатнее разбудить Сандру.
— Что-то случилось, Ирона? — Сандра внезапно открыла глаза.
— Ой, а я думала, что вы спите, — вздрогнула медсестра. — Но мне действительно нужно было вас разбудить.
— Буди меня в любое время, — улыбнулась Сандра, — если, конечно, того требуют обстоятельства. Так что же произошло?
— Только что в отделение звонил магистр Корнелиус. Он спрашивал о вашем самочувствии и, мне кажется, что он собирается вас навестить, — сказала Ирона.
— Неужели он всё ещё надеется найти Харви? — усмехнулась Сандра. — А, впрочем, мы скоро это узнаем. Спасибо, что предупредила меня. Негоже заключённому встречать главного инквизитора, лёжа в постели. Не дай бог, ещё возьмёт да и переведёт меня в буйное отделение за строптивость и неуважение к его чину.
— Ну, что вы? Мне кажется, что наш магистр — совсем другой человек, — возразила Ирона.
— Знаю, знаю, — вздохнула Сандра. — Обитатели цитадели многим ему обязаны. Другой на его месте так бы закрутил гайки, что мы все действительно сошли бы с ума.
— Я принесу свежую воду, — сказала Ирона, забирая со стола графин.
— Ну, а я пока приведу себя в порядок.
Сандра села на кровать и достала из тумбочки расчёску.
Спустя десять минут в комнату вошёл магистр.
— Здравствуй, Сандра, — сказал он, остановившись посередине комнаты.
— Здравствуй, Корнелиус, — ответила Сандра, глядя магистру в глаза.
Привилегией пациентов цитадели было то, что они не признавали чинов и рангов.
— Присаживайся, — указала она рукой на стул.
Корнелиус жестом предложил ей сделать то же самое.
«Что-то он ведёт себя сегодня несколько иначе, — подумала провидица. — Я бы сказала, более галантно».
Они сели за стол и несколько секунд магистр молчал, словно думая о том, с чего начать разговор.
— Сандра, — произнёс он, наконец. — Я не буду играть с тобой в прятки, потому что знаю насколько это, в данном случае, бессмысленное занятие. Я расскажу тебе всю правду, а дальнейшее уже будет зависеть только от тебя.
— Многообещающее начало, — удивилась Сандра, прищурив свои весёлые и насмешливые глаза. — В таком ключе мы с тобой ещё никогда не разговаривали.
Корнелиус невольно улыбнулся, взглянув в её озорные глаза.
— Может быть, именно это обстоятельство и убедит тебя в моей искренности? — предположил он.
— Возможно, — согласилась с ним провидица. — Но, давай послушаем, что ты скажешь дальше.
— Недавно я был у Его Святейшества Волтара Третьего. У нас с ним состоялся очень интересный разговор. Дело в том, что Его Святейшество ищет одну вещь. Старинную вещь. Его служба безопасности оказалась не в состоянии этого сделать, хотя я думаю, что они перерыли всю Дагону. Вот он и высказал мысль предложить тебе сотрудничество в поисках необходимого ему предмета. Условия соглашения ты вправе определять сама.
— Он предложил это именно мне, или выбор кандидата — твоя инициатива? — спросила Сандра, внимательно глядя на магистра.
— Это моя инициатива, — признался Корнелиус.
— А что именно ищет Его Святейшество?
— Ты обязательно хочешь это знать, прежде чем ответишь согласием или отказом? — спросил магистр.
— Я должна знать всё, — решительно сказала Сандра, — прежде чем отвечу тебе «да» или «нет». Ты же обещал не играть со мною в прятки, — укорила она его.
— Я и не делаю этого, — возразил Корнелиус. — Я всего лишь хочу выяснить, согласна ли ты на поиски в принципе.
— Это полностью зависит от того, что нужно искать, — твёрдо сказала провидица.
— Даже если речь идёт о твоём освобождении? — спросил магистр.
Сандра вздохнула и посмотрела на него немного грустно и устало.
— Корнелиус, мы же с тобой давно уже не маленькие дети. И прекрасно понимаем, что любые обещания — это всегда всего лишь слова. Лёгкое сотрясание воздуха. А мне нужны твёрдые гарантии и чёткое понимание того, что я собираюсь сделать. Его Святейшество и глазом не моргнёт, когда ему нужно будет убрать меня с дороги, как главного свидетеля.
— То есть, ты хочешь определить степень риска предстоящих поисков?