— Кто ещё сидел за вашим столиком?
— Студенты. Во всяком случае, мне так показалось. Две девушки и парень. Они болтали о своих друзьях.
— Вы можете их описать?
— Да, конечно. Я довольно хорошо их рассмотрел.
Борк, молча, выслушал подробный рассказ Герона о студентах. При этом казалось, что в это время он думает о чём-то другом. Когда журналист замолчал, детектив задал следующий вопрос.
— А по разговору можно было определить, где они учатся?
— Боюсь ошибиться, но мне кажется, что это мог быть юридический колледж. В разговоре промелькнуло несколько терминов из юриспруденции.
— Что было дальше с машиной?
— Этого я не знаю. К тому времени я уже допивал вино.
— Вы не слышали, как заводили мотор?
— На улице везде пели и кричали. Впрочем, машина находилась прямо за моей спиной и я, наверное, должен был услышать, если бы её пытались завести.
— Сколько ещё времени вы там находились?
— Не больше двух, трёх минут. Я расплатился и вышел на боковую улицу по направлению к метро.
— А через стёкла не видно было, кто находится в машине?
— Кроме лобового стёкла, все остальные были сильно тонированы. Поэтому я видел только сидение водителя.
— Благодарю вас за ваш рассказ, — сказал Борк, поднимаясь из кресла. — Фотографии я заберу с собой, а плёнку сегодня же верну вашему редактору.
«Неужели у него такая хорошая память, — удивлённо подумал Герон. — Он не стал записывать даже то, как выглядят студенты. Вероятно, в папку вмонтирован диктофон».
— Рад был вам помочь, — ответил он. — Хотя я так и не узнал, что же там произошло?
— Вы — журналист, а в мои планы вовсе не входит, чтобы об этом сейчас узнал весь город, — улыбнулся детектив.
— Надеюсь, вы меня просветите, когда закончите дело?
— Если такое будет возможно, то обещаю, что вы станете первым из газетчиков, который узнает об этом. До свидания!
— Желаю удачи, — ответил Герон, провожая гостя до двери.
Когда за гостем закрылась дверь, журналист прислонился к ней спиной и закрыл глаза. Пружина, которая сжалась внутри, казалось, вот-вот вырвется наружу.
«Интересно, заметил ли сыщик моё напряжение? — подумал он. — Хотя, когда человека в чём-то подозревают, он не может относиться к этому совершенно спокойно. Надо что-нибудь выпить и покрепче».
Журналист прошёл в столовую, налил большую рюмку коньяка и выпил её одним большим и резким глотком.
Если он — подозреваемый, то сейчас, конечно, находится под наблюдением. Надо быть осторожнее с телефонными разговорами и не появляться в тех местах, которые его могут в чём-то скомпрометировать. Некоторые из его знакомых будут не в восторге от общения с полицией.
Алкоголь медленно распространялся по телу, согревая всё внутри. Герон почувствовал, что напряжение стало ослабевать. Налив ещё полрюмки, он вышел в гостиную. Ему нужно было расслабиться, спокойно всё проанализировать и выработать план действия. Он поставил рюмку на столик, сел в кресло и начал рассуждать.
Борк — неофициальный детектив. Это означало, что он хоть и числится в аппарате полицейского управления, но работает отдельно от него, напрямую со своим клиентом. Жалование такой сотрудник не получает. Заработок детектива полностью зависит от тех людей, которые его нанимают. Но повышение в звании и пенсию по старости управление сыщику всё равно обеспечивает. Если клиент не возражает, то раскрытое дело передаётся в управление, повышая тем самым, рейтинг и пенсию сотрудника.
Таких детективов нанимают в основном богатые люди, которые не хотят афишировать свою личную жизнь. Но если это было убийство, то и свидетели и сыщик просто обязаны были сообщить в полицию. И тогда расследование поручили бы одному из отделов управления. Правда, журналист знал несколько дел, когда полиция сама нанимала детектива. Это происходило в том случае, когда нужно было исключить утечку информации. Или по указанию сверху, то есть от правительства.
Герон медленно допил коньяк и цокнул языком.
«А ведь это может оказаться очень громким делом. Совать туда нос — всё равно, что лезть в осиное гнездо. Первым делом нужно определить насколько плотно я сижу под колпаком. Не оставил ли мне этот жук какого-нибудь «жучка»?
Усмехнувшись, он огляделся, пытаясь определить то место, где сыщик мог бы установить «жучок». Борк стоял у комода, и хотя это ни о чём ещё не говорило, Герон решил начать именно с этого места.