И ещё одна ночь прошла в томительном ожидании. С утра убедившись, что Звезда идет как привязанная. Начали менять направление на северное. Но только к вечеру окончательно убедились, что Злой пролив пройден. Надо бы в спокойной обстановке проверить корабли, отстояться в какой-нибудь бухте. Но отдавшись на волю ветра и течений, выскочили из течения в неизвестном месте. Скорей всего на запад была Огненная Земля. На северо-восток острова, которые когда-нибудь назовут, то ли Мальвинским, то ли Фолклендскими. Но всё это неточно.
Андрей Иванович приказал брать направление северо-запад. Наконец увидели берег. Долго шли ввиду берега. Не решаясь причалить. Пережили небольшой шторм. Наконец показался залив, который плавно переходил в устье реки. Но чем повезло, посреди этого залива оказался остров, достаточный, чтобы экипажи кораблей смогли отдохнуть. Заодно проверить корабли, запастись свежими фруктами, из тех, которые были известны.
Проведя сутки в этом заливчике, корабли шли медленно вдоль берегов Южной Америки. Наконец показался огромный залив, на одном берегу которого виднелась небольшая крепость, а напротив город Буэнос-Айрес.
Вот здесь пришлось задержаться более месяца. Даже относительно спокойное прохождение Злого пролива (пролива Дрейка), нанесло урон кораблям. Больше всего пострадали паруса на Звезде. Особенно бизань мачта, почти осталась без парусов.
И вот ремонт закончен. Моряки отдохнули на суше. Осталось только пересечь океан. Но стихия, будто не хотела, чтобы экспедиция вернулась домой. Шторм за штормом накатывали на корабли. Встречные ветра и течения.
Самый последний шторм разыгрался в Гибралтарском проливе. На то что бы пройти всего лишь милю, потратили целый день. Но стоило только войти в Средиземное море, ветер почти стих. После всех приключений, до дома оставалось всего ничего. Но опять надо было проверять корабли.
Наконец маленький город Малага принял корабли для ремонта. У адмирала мелькнула мысль зайти в Тулон. Как говорится, всё равно тут недалеко. Но наверняка пришлось бы ехать в Париж. Ну, уж нет, семья ждёт.
*
А в Париже примерно в это время Король-Солнце держал в руках послание от царственного “брата”, русского государя. Еще год назад русский Государь предупреждал о Великом Шторме. Людовик тогда поверил и получил выгоду. Французские корабли, спрятавшись во время шторма, вышли и хорошо пограбили английские корабли. Из тех, что остались.
Теперь же в сообщении говорилось. Не о природной стихии, а о события, в мире людей. Которые должны произойти, если верить Царю Федору или не произойти.
В первой части письма говорилось о смерти императора Священной Римской империи Леопольда I и занятии его места сыном Иосифом I.
Однако пока письмо дошло, Леопольд уже скончался, а Иосиф готовился к коронации.
А вот во второй части письма, русский Государь предупреждал о возможном поражении французских войск. В это не верилось. Так как французы и баварцы одержали несколько побед, окружили Вену, столицу Священной Римской империи. Но как говорилось, в письме англо-голландские войска разобьют французов.
К сожалению, было только предупреждение и никаких советов. Возможно, русский царь и сам не видел, как избавиться от поражения.
Луи перечитал ещё раз письмо. А ведь ответы есть, там даже указаны примерные даты битвы. Король Франции, улыбаясь, сел писать приказ, который должен был помочь избежать поражения.
*
Недавно в Москве случился пожар. Собственно говоря, в Москве каждый год что-нибудь горит. А в особо морозные зимы, каждый месяц да не по разу. Но сейчас-то лето.
Впрочем, по порядку. Возвращались мы с супругой из центра Москвы домой в Измайловское. Тихий летний вечер. Как раз тот момент, когда сумерки только начинаются.
Слышу возбужденный говор охраны. Выглядываю из кареты.
- Что случилось?
- Впереди дым, Государь. Кажется пожар.
- Поедем туда.
Так получилось, что мы были первыми, кто заметил пожар. Даже соседи, сначала увидели нас. А потом уже обратили внимание на пожар. Народ быстро забегал, растаскивая вроде бы пустовавший сарай.
Тут, наконец, подъехали и огнеборцы. Словом пожарник, сейчас называют тех, кто погорел на пожаре. Отряды борцов с пожарами начали создаваться ещё при Иване Васильевиче деде. Потом внук тоже Иван Васильевич издал еще один указ. Наконец батюшка мой Алексей Михайлович написал “Наказ о градском благочинии”, но всё-то это, мягко говоря, было дело добровольное. Грубо говоря, все эти указы – наказы требовали смотреть за территорией и выделять ответственных за “противопожарную безопасность”.