Монахи были не очень озабочены тем, как историки относятся к их полумифическому предку. Они занимались боевыми искусствами под общим названием Тао-Тао, основы которых, как они утверждали, заложил ни кто иной, как сам император Чи. Танд-зяны означает «ходящие тайком». Эти монахи не поклонялись никакому богу, если не считать богом императора Чи.
Говорят, что их главным сокровищем были шестнадцать огранённых изумрудов, символизирующих число предков, от которых они все и произошли. Что каждый изумруд содержал в себе душу родоначальника, и утеря их могла привести к непоправимым последствиям для всего мира. Искусство тандзянов убивать было доведено до совершенства, и очень скоро их стали преследовать те, кто когда-то пользовался услугами монахов. Никому не хотелось быть убитым. Сообразив, что просто так это не закончится, монахи перенесли монастырь сюда.
Возводя портал, мы не стали городить огород, а просто воспользовались дацаном. И, как выяснилось, сделали это не напрасно. Тандзяны оказались не только убийцами, но и могущественными колдунами. Портал в этом месте получился очень крепким, и перенос осуществляется почти без усилий. Да и энергии на него тратится очень мало. А теперь отдохните, князь, — закончила она свой рассказ.
Легко, словно скользя над землёй, Тропа поднялась и, не говоря ни слова, исчезла из полога. Пользуясь её предложением, Рой улёгся на узкую походную кровать. Первоначально боясь поломать крылья, он улёгся на бок, но быстро понял, что его тело лучше знает, как устроиться. В итоге, лёжа на спине, с заложенными за голову руками, он бездумно пялился в брезентовый потолок до тех пор, пока не уснул.
Лёгкое касание прозрачной ручки вывело его из забытья, в которое он погрузился. Это было нечто среднее между сном и бодрствованием, но к собственному удивлению, Рой понял, что отлично отдохнул. Больше того, его мысли перестали путаться, а из чувств исчезла паника. Сейчас он мог рассуждать здраво и почти спокойно. Поднявшись на ноги одним плавным движением, Рой потянулся, раскинув в стороны одновременно руки и крылья.
— Я тут вспомнил, что уже где-то слышал про это Тао-Тао, — протянул он, потягиваясь.
Отступив в сторону, Тропа наблюдала за этим действом со странным выражением на загадочном лице. Рой так и не понял, как правильно читать её мимику. Неожиданно до него дошло, что он ведёт себя невежливо, так демонстративно показывая, что отдохнул, когда девушка вынуждена была нести дежурство. Смущённо опустив руки и сложив крылья, он пожал плечами и проворчал:
— Немного отлежал плечи.
— Тогда скорее уж крылья, — лукаво улыбнулась демонесса. — А вообще, это было красивое зрелище. Меня всегда завораживали ваши крылья. А кстати, почему на гребень вы шли, а не взлетели?
— Не хотел привлекать к себе внимания. Кроме того, я не совсем уверен, что они способны удержать меня в воздухе, — нехотя признался Рой.
— Похоже, всё ещё хуже, чем я думала, — призналась Тропа. — Вы летали, князь. Летали высоко и быстро. А ещё вы были способны запросто нести с собой любого из тех, кто осмеливался попросить вас об этом. Даже моего отца. А это всегда было делом не простым. Особенно, когда вы взлетали.
— В каком смысле? — насторожённо спросил Рой, боясь своим вопросом невольно обидеть нежданную помощницу.
— Ах да! Я всё время забываю, что вы ничего не помните. Мой отец, Девор шестирукий, весит приблизительно столько же, сколько весит средний слон. Так что подниматься в воздух вам приходилось, прыгая со скалы или, в крайнем случае, с крыши дома.
— Восходящие воздушные потоки, — кивнул Рой, сообразив, зачем это было необходимо.
— Может быть, вам виднее. Главное, что вы всегда умели и любили летать. И часто катали нас с сестрой. Это было здорово, — с грустью в голосе добавила Тропа.
— А где сейчас твоя сестра? — осторожно, словно ступая по хрупкому льду, спросил Рой.
— Дома, со своей семьёй. Пока вас не было, она успела вырасти и обзавестись собственными детьми.
— А ты? Такая красивая девушка не может испытывать недостатка в поклонниках.
— Поклонников много, да все какие-то ограниченные. Мысли выше пояса не поднимаются, — небрежно отмахнулась Тропа.
Почему-то Рою было легче называть её именно этим именем. Впрочем, сама демонесса воспринимала это спокойно, очевидно, приняв его объяснение. Понимая, что им пора уходить, Рой обвёл задумчивым взглядом их временное пристанище и, в очередной раз вздохнув, спросил: