— Тебе нужна жизнь? Забери мою. Хоть она ничего не стоит, но это все равно жизнь, — решился Рик. Перед глазами наемника раз за разом повторялась картина — тянущая руки к отцу девушка, которая так и не успела обмолвиться с ним хоть словом. Оказывается, вот зачем Алиса стремилась стать наемником и попасть в Синдикат — все дело в деньгах, приключениях или молодости, все дело в отце. Рику встречались слухи про дочь Джесуса, но как и про многое другое, он пропускал их мимо ушей. Оказывается, зря, порой слухи врут меньше правды.
— Это будет последнее, что я смогу сделать. Слишком много сил придется потратить. Разве ты не хочешь чуда? Разве ты не хочешь, чтобы изменился этот город, этот мир?
— Я хочу спасти эту девчонку. На мир мне плевать — мы сами его создали, и достойны того, чтобы в нем жить. Дай мне пять минут и дай ей жизнь — больше мне просить у тебя нечего.
Маркес внимательно посмотрел на наемника, который с отчаянием сжимал в побелевших пальцах револьвер. Заметил идущего к ним Жардина, с убийцей улыбки перезаряжавшего пистолет. Огляделся, скорее почувствовал, чем увидел, как мерно поднимается грудь Алисы — девушка потеряла сознание от болевого шока, но еще была жива. Над Забытом городом поднялась луна, освещая разгромленный двор заброшенного здания. Там, далеко за Стеной, жили люди и не знали, что юный паренек, определенный судьбой поменять мир, принял сейчас решение, которые уже было не изменить.
— У тебя будет ровно пять минут. Потом ты начнешь чувствовать раны и, скорее всего, умрешь сразу. Попробуй успеть вынести Алису. Она очнется минут через семь, так что постарайся спрятаться до того, как закончится действие заклинания. Слишком много смертей близких она пережила за сегодня — и после трупа отца биологического ей будет тяжело видеть смерть того, кого она считает отцом настоящим, — ровным голосом, без эмоций, промолвил Маркес. Парень потирал ладони, съеживаясь от холода. Глаза паренька начинали светится, будто два светлячка, появившихся ниоткуда в кромешной тьме.
— Не все так плохо. Тебе нужно было подольше пожить в мире. Забытый город еще молод, и вряд ли он будет меняться только в худшую сторону. Хотя лучше всего тебе было бы появиться в другом месте и не связываться с нами, — сказал Рик.
— Боюсь, вы были еще не готовы ко мне, — улыбнулся Маркес той светлой улыбкой, которая всегда бывает на губах людей, прощающихся по-неволе.
Небо взорвалось громом, километровыми искрами ударили молнии. Ветер закрутил пыль, растрепал волосы. Гулко заклокотал дождь, прибивая пыль к земле. Рик почувствовал внутри жар и понял, что пора. Мужчина выпрямился, его тело сотрясли удары пуль. Наемник прислушался к ощущениям — было больно, не настолько, чтобы потерять способность двигаться. «Прости, парень. Мы немного изменим план», — пробормотал Рик, направляясь к затаившимся боевикам Картеля, поливающим его свинцом. Пять минут это не много, но на то, что намеревался сделать Рик, должно хватить.
Когда все закончилось, наемник по совету спрятался от Алисы, но не успел. Девушка открыла глаза, ее тело изогнулось в судороге. На краешке губ показалась капля крови, которая скатилась вниз, в шее, оставляя кровавую слезу. Девушка перегнулась через стол и повисла на одной веревке, которая по-прежнему приковывала ее запястье с ножке. Изо рта Алисы на свободу вырвалась кровь, густая, темного бурого оттенка. Сплюнув, девушка рывком сорвала веревку и скатилась со стола в ноги к отцу. Взгляд ее блуждал, и наемнику оставалось лишь надеяться, что молодая психика справится и скоро она вновь сможет реально смотреть на мир. Сейчас же во взгляде девчонки Рик видел лишь тоску и отчаяние.
Наемник прислушался к внутреннему себе. Жар в теле пропал, места, куда ударили пули, ныли, прося покоя. Рик подумал, что, может быть, уже все, и ему только кажется, что он еще жив. Ощупав места ран, наемник заметил лишь глубокие царапины, вспышками взрывающиеся от прикосновений. Как будто кто-то оберегал его от вражеских выстрелов, разворачивая пули по касательной.
Рик оглядел внутренний дворик, нигде не нашел Маркеса и перевел взгляд на небо. Ему показалось, что одна из молний сверкнула улыбкой, а две звезды, по соседству лежащие на темной глади неба, были удивительно похожи на глаза без зрачков. Улыбнувшись в ответ, Рик попытался растормошить Алису, которая прильнула к телу отца и не могла сдержать слез. Подумав, наемник оставил девушка во дворике. Она знает, как его найти, и вряд ли потеряется в этом городе. Наемник вспомнил старую поговорку — мы в ответе за тех, кого спасли.
Рик уходил из промышленной зоны, не оглядываясь. В сумке у него лежал маленький револьвер с несколькими патронами, разряженный коммуникатор и большая книга, на страницах которой сейчас проступала новая история о мессии, который впервые совершил выбор не в пользу мира, а в пользу людей.
P.S.
Кладбище Забытого города популярностью не пользовалось. Официального название у этого места не было, в городе была традиция сжигать тело умерших и выпускать его в море, поэтому кладбище использовалось по назначение лишь в тех случаях, когда умерший оставил такое последнее желание и достаточно денег для взноса в общественный фонд.
Рик наклонился перед позолоченной урной с гравировкой «Сергий. Будешь жить» и положил рядом цветы. Букет из завядших кладбищенских цветов, как в многочисленных историях, которые поведал Рику священник за многочасовыми беседами на его маленькой кухоньке. Наемник подумал — а что Сергий рассказывал Джесусу, когда они собирались для игры в го? Могила бывшего главы Синдиката располагалась неподалеку, но Рик не мог заставить себя проводить туда Алису. Сейчас девочка общался с вновь обретенным отцом в одиночестве.
Наемник присел на лавочку неподалеку и, держа в поле зрения девушку с букетом, склонившуюся над могилой, достал звенящий мобильный.
— Да, Донаван, — сказал Рик.
— Привычка представляться по фамилии еще не прошла? Не забыл службу? — жизнерадостный голос в трубке принадлежал главе полиции.
— Не прошла. Забыл, — ответил Рик.
— Значит, не забыл. Я перейду к делу, Рик. Вряд ли я бы стал к тебе обращаться, но я собираю все старую команду. Забытому городу нужен его спецназ, и лучше тебя с этим никто не справится.
— Вы давно нас всех не вспоминали, — заметил Рик.
— Но и не я вас расформировывал, как ты помнишь. Старк сейчас работает со мной, и насколько я знаю, он не жалуется, — сказал Глава полиции.
— Это ты так думаешь, — вырвалось у Рика.
— Неважно, что я думаю, важно, когда ты приступишь к работе. У нас взбесились мелкие банды, Затопленный район бурлит. Вампиры и не думали останавливаться, и захватывают все больше территорий. У меня в городе Синдикат решает, кто будем им руководить, а в это время обезумевшие боевики Картеля громят их территорию.
— С этим можно справиться силами патрульных. Я, конечно, могу посоветовать кое-что, но насчет постоянной работы… — пытался объяснить наемник, но полицейский перебил его.
— Рик, они открывают Стену и вводят военных. Похоже, Забытый город скоро перестанет существовать. И поэтому нам нужна твоя помощь. Подумай, а как решишь, приходи. Ты знаешь где меня найти, парни будут тебе рады.
Голос в трубке замолчал, Рик взглянул на дисплей — связь оборвалась. Наемник увидел бредущую к нему Алису и направился к ней навстречу. Похоже, у него есть для девушки новости. Нужно будет решить, как лучше сыграть этой информацией.
P.P.S.
Если бы кто-нибудь увидел Епископа Церкви в его сегодняшнем обличии, то людей ждал бы шок. Похудев на несколько десятков килограммов, мужчина приобрел нездоровую бледность. Ужасный вид дополняли красные, наполненные жадностью и жаждой глаза. Епископ сидел на краю здания и наблюдал, как за несколько метров от него шел Рик, общаясь с какой-то девчонкой. Епископ сощурился — вот он, тот, кто виноват в постоянной жажде.
— Ты еще заплатишь за это, Рикард…, - прошептал Епископ и спрыгнул вниз, в сумерки Забытого города.