— О боже, так вы знали этого мужчину? Он в порядке, с ним ничего не случилось — не волнуйтесь!
Дин облегченно выдохнул.
— Что случилось? Где он?
— Бедняга… Он потерял все. У него не так много и было, но все равно. Это случилось на следующий день после того страшного оползня. Вышло странно: все полагали, что он просто оставил огонь в камине, но он клялся и божился, что камин был потушен. Уверял, что, когда он уходил, огня не было. И пожарные сказали, что пожар, похоже, начался среди деревьев, но как такое могло быть?
Деревья с оберегами. Зифиус.
Девушка говорила:
— Как бы там ни было, он несколько дней был где-то в госпитале, поэтому даже не знал, что случилось, а потом вернулся вчера и нашел дом в таком состоянии. Его кошка погибла. Он так расстроился из-за кошки! Просто ужас… нам пришлось усадить его, его всего трясло — он все повторял, что это он виноват, что он запер ее там, что кошка ему доверяла, а он ее подвел. Даже сказал, что ему нельзя больше заводить друзей, можете представить? Господи… Никогда еще не видела, чтобы кто-то настолько убивался из-за кошки. Я, конечно, предложила ему бесплатный номер — как тут было не предложить? Но он сказал, что ему пора уезжать.
Дин смотрел на нее, открыв рот.
— Куда он поехал?
— Поймал машину — первый же грузовик, ехавший через перевал. У него вообще ничего с собой не было — даже пальто, — он просто сорвался с места и уехал. Я дала ему сорок баксов — он и их не хотел брать, мне пришлось сунуть их ему в карман. Он остановил первый же грузовик на дороге, и они уехали через перевал. С тех пор я его не видела.
Дин немедленно отправился через перевал. Он весь день провел на горных дорогах. Доехал до Айдахо, прочесал маленькие горные городки в округе — Виктор, Дриггс, Эштон, Сент-Энтони. Как только Сэм выписался из больницы два дня спустя, они снова двинулись за перевал. Проехали все Айдахо, до самой Монтаны на севере и Юты на юге. Они потратили на поиски две недели, останавливаясь в каждом городе от Бьютта до Покателло, но Приятеля нигде не было.
========== Глава 18. Аврора ==========
— Мы пришли задобрить мистера Магму, Дин, — сказал Сэм, бросая горсть M&M’s в источник. — А не просто нежиться в горячей ванне.
— А я что, виноват, что в некоторых бассейнах вода ровно 40 градусов? — ответил Дин. Он сидел прямо в озерце с горячей водой, без рубахи, без штанов, в одних трусах, опершись на гранитный берег русла. Его одежда была свалена на камне рядом. — Это идеальная температура для горячей ванны, Сэм. Очень полезно для мышц. Особенно после того, как повисишь подвешенным за руки пару дней.
— Ну да. Только не пробуй такого в Йеллоустоне, а то сваришься за полсекунды.
Дин оскорбился.
— На том вебсайте, который я нашел, есть консультант — он перечисляет источники, в которых можно купаться. Этот он рекомендовал! Я же не настолько тупой.
— Консультант по источникам? — переспросил Сэм, бросив еще горсть M&M’s в самую горячую часть озерца. — Это что, твоя новая карьерная цель?
— А неплохой будет запасной план, если охота когда-нибудь иссякнет, — ответил Дин, осторожно поставив пиво на шаткий с виду камень. — Я вообще не знаю, как мы исколесили всю страну за девять лет, даже не зная об этих природных горячих ваннах, которые, оказывается, много где есть. — Он оглядел берега ручья. — Знаешь, держу пари, можно построить держатель для пива из вон тех камней, если сложить их один на другой.
— Я тут волнуюсь по поводу того, собирается ли мистер Магма взорвать йеллоустонскую кальдеру, а ты строишь держатель для пива.
— Эй, кто из нас умудрился бросить не одну, не две, а целых три пачки M&M’s прямо в Старого Служаку на прошлой неделе?
Сэм скривился.
— А благодаря кому из нас это удалось — кто отвлек парковых рейнджеров фальшивым государственным уведомлением о закрытии парка?
— Ладно, ладно. Этой заслугой я готов поделиться, — проворчал Дин и сделал еще глоток пива.
Сэм вздохнул и сел, скрестив ноги, на краю озера.
— Я только говорю, что, по-моему, мы теряем тут время.
Дин молчал. Он отпил еще пива.
Сэм был прав, он это знал. Они обыскивали территории Айдахо, Монтаны и Юты уже две недели. Это Сэму пришла в голову идея совместить M&M’s-тур по источникам с поисками Приятеля. По крайней мере, так они не чувствовали полного провала — потому что поиски Приятеля ничего не давали.
Они уже выработали рутинный распорядок: каждое утро отправлялись на завтрак в забегаловку для дальнобойщиков — в какую-нибудь засаленную столовую — и опрашивали каждого встреченного водителя, не подбирал ли тот темноволосого голубоглазого пассажира. Худощавого; может быть, немного грустного на вид. Без куртки. Без багажа — возможно, с небольшой сумкой через плечо, но без рюкзака.
Все водители всегда отвечали отрицательно. После этого Сэм и Дин проводили остаток дня, объезжая окрестные города и справляясь во всех ночлежках.
Там тоже все всегда отвечали отрицательно.
Каждый день они заканчивали ни с чем. Так что к закату они находили местный горячий источник (в этой части страны их оказалось множество) и бросали в него немного M&M’s. Дни проходили, о Приятеле ничего не было слышно, и Дин взял в привычку греться в горячих источниках, пытаясь избавиться от затяжной боли в плечах, выпивать по несколько бутылок пива… и стараться забыть о том, каким провальным выдался очередной день. Оказалось, что пить пиво, сидя в источнике, — не лучшая идея: несколько раз у него начинала кружиться голова, так что Сэму приходилось помогать ему добраться до машины. Но Дин пил все равно. И потом, в мотеле, добавлял еще виски.
«Это хороший распорядок, — думал Дин. — Неудача с утра, неудача весь день, никаких зацепок, потом депрессия, горячая ванна, много алкоголя, Сэм довозит меня в паршивый мотель, где можно выпить еще и завалиться спать. И на следующий день начать все заново. Эй, а так можно жить».
Он потянулся за пивом и чуть не пролил его в озеро.
— Тут серьезно нужен держатель для пива, — проворчал он.
— Нам стоит вернуться в мотель, пока ты снова не вырубился, — предложил Сэм.
— Да, — согласился Дин, откинув голову на камень и закрыв глаза. — Завтра отправимся на юг, к той следующей группе городов, хорошо? И сделаем еще один заход с M&M’s.
Сэм помолчал немного.
— Дин, я серьезно. Мы теряем время. Ты знаешь, сколько пакетов M&M’s мы уже отдали мистеру Магме?
— Э… несколько десятков? Береженого бог бережет, так?
— Уже больше сотни, Дин. Я думаю, мистер Магма уже доволен. Дин… Думаю, нам пора возвращаться в Канзас.
Дин открыл глаза.
— Ни за что, — сказал он категорично и закрыл глаза снова.
— Дин, мы теряем время. И ты это знаешь.
Дин снова открыл глаза.
— Я не брошу Приятеля. Я не сдамся. Мы нужны ему, ты сам знаешь. И он нужен нам. Ты знаешь, что это так — не знаю почему, но так. — Дин набрал воздуху, для выразительности помахав пивом. — Он нам жизнь спас, Сэм! Да еще и весь континент в придачу. И все потерял при этом, даже свою чертову кошку, которая, судя по всему, вообще была его единственным другом, и теперь он где-то там, на холоде, у него ничего нет: нет даже одежды на смену, нет одеял, нет его кружки или чертовой кастрюли с ручкой-вешалкой, нет больше даже куртки — ничего, и пойти ему не к кому. И я не буду снова отстойным другом. Я не поступлю с ним так снова.
Он сделал вдох, собираясь продолжить, но Сэм уже успокаивающе поднял руки.
— Эй, эй. Я знаю! Знаю. И я согласен, Дин, я тебя поддерживаю. Полностью поддерживаю. Мы не бросим поисков. Но таким способом мы его не найдем! Ты сам понимаешь. У нас даже фотографии его нет, чтобы показывать людям. У нас ни единой зацепки. Он к этому времени может быть уже в Тихуане. Но я не говорю, что надо сдаться. Я лишь говорю, давай сменим тактику.
— У тебя есть предложение получше?
Сэм набрал воздуху и заявил: