— Дин! На этой штуке было настоящее линейное письмо А! — произнес Сэм потрясенно. — Проклятие все равно уже сошло. И мы даже не ее владельцы! Мы ее не трогали! И… мотель — это не дом! И… она была… на ней было линейное письмо А, Дин! Со времен минойской цивилизации!
Дин закатил глаза.
— Ой, да ладно, Сэм. Ты до сегодняшнего дня не слышал ни про линейное письмо А, ни про минойскую цивилизацию. — Но Сэм выглядел безутешным. Дин вздохнул. — Я понимаю, что проклятие, наверное, уже угасло и что мы ее не трогали, но она была в нашем владении целый день, и я просто не могу рисковать. Я просто… просто не могу. Только не теперь. После всего, что было. Последнее, что мне нужно, это чтобы к тебе прицепилось еще и какое-то смертельное проклятие. Или ко мне. И ты знаешь, как такие вещи устроены: уничтожишь предмет — уничтожишь проклятие.
— Мы не знаем наверняка, — возразил Сэм недовольно. — Мы же не прочитали надписи.
— Мы хоть раз встречали проклятую вещь, с которой было бы иначе?
— Ну ладно… наверное, нет, — согласился Сэм. Но вид у него был все еще безрадостный.
Дину стало неловко. Но он был уверен, что поступил правильно. Хранить проклятые вещи было просто слишком рискованно. А сжигание всегда их деактивировало, ведь так?
— Ладно тебе, Сэмми, — сказал он, хлопнув брата по плечу. — Прости. Наверное, я просто стал слишком нервным и не хочу, чтобы ты опять оказался в опасности. — Он попытался улыбнуться Сэму, но улыбка вышла кривая.
Однако Сэм опустил голову и кивнул.
— Я знаю, Дин. Знаю. — Он посмотрел на брата со вздохом. — Что ж… спасибо, что попытался спасти меня от минойского проклятия. Наверное.
— Нет проблем, Сэм, ты же сделал бы то же ради меня, правда? — сказал Дин бодро. — Эй, я найду и подарю тебе линейное письмо А на Рождество, обещаю! Теперь пошли. Пошли выпьем по стаканчику.
Стаканчик превратился в три, и в итоге они оказались на пляже у костра в окружении кучки студенток (где Дин к своему ужасу обнаружил, что все они теперь стали казаться ему детьми). Но Сэм, похоже, хорошо проводил время, и Дин немного успокоился.
Весь следующий день — первый день весны — Дин был нервный и следил за Сэмом так пристально, что тот начал раздражаться. Но ничего не произошло.
И ночью ничего не произошло, и на следующий день тоже.
Они провели на пляже еще несколько дней, после чего отправились обратно в Канзас, с похмелья и усталые, но счастливые. Дело оказалось легким, поездка приятной. И отношения между ними снова налаживались.
Все было хорошо.
***
Неделю спустя Дину приснился странный сон.
Дин стоял в лабиринте одинаковых извилистых проходов. Над ним нависало большое дымчатое существо, глядевшее на него. Казалось, существо состояло из одного дыма: густой дым образовывал тело существа, и клубы отрывались от него там и сям, поднимаясь в воздух. Форму существа определить было сложно, но похоже было, что у него широкие округлые плечи и большая голова с парой массивных рогов. Оно смотрело на Дина светящимися красными глазами.
Дымовый зверь отвернулся от Дина и направился по извилистым коридорам. На Дина он вообще больше не обращал внимания, и Дин обнаружил, что сам неуверенно поплелся следом. Что делал дымовый зверь? И где они находились?
Потом Дин взглянул на стены и заметил, что стены сплошь покрыты изображениями людей и событий, которые он помнил за последний год или два. Там была фотография бункера, была Импала, был — ой — Гадриил, был — ох боже — Кевин, был Кас. Все, что Дин делал на протяжении года, было представлено фотографиями на стене.
Большая часть фотографий была темной и трудноразличимой. Но некоторые были освещены так ярко, что казались подсвеченными лампочкой — те, где были изображены Сэм и Кас, и несколько с изображением Кевина.
Большой темный дымовый зверь, проходя мимо фотографий, начал нюхать их. Казалось, он что-то искал. Дин заметил, что его притягивали самые яркие изображения: он явно оживился, заметив сияющую фотографию Сэма в церкви в тот кошмарный день в прошлом году, когда Сэм попытался закрыть врата Ада. В этом месте в сторону вообще уходил целый коридор, полный ярко освещенных фотографий Сэма. При виде коридора дымовый зверь навострил уши и с предвкушением фыркнул.
Но потом с земли поднялся темный клуб дыма и стремительно заполнил весь коридор, полностью скрыв из виду все фотографии Сэма. Зверь нюхнул дым разок и пошел дальше.
Все темные фотографии он игнорировал — прошел мимо изображений Кроули и Гадриила, даже не задержавшись. Он кратковременно замедлял шаг у фотографий людей, которых Дин знал из прошлого — Джо, Эллен, Лизы. У ярких изображений Кевина и Чарли зверь сделал долгую остановку. Но, похоже, ему не понравилась ни ужасная фотография мертвого Кевина, лежащего на полу (Дину она тоже совсем не понравилась), ни фотография Чарли, уходящей в страну Оз. При виде них зверь недовольно прижал уши из дыма и двинулся дальше.
И впереди показалась еще одна длинная галерея, полная ярко освещенных фотографий. В этой были только фотографии Каса.
Уши дымового зверя опять навострились. Он опустил свою большую рогатую голову и принюхался к фотографии лица Каса. Она была подсвечена очень ярко.
Дымовый зверь вошел в коридор с изображениями Каса и долгое время стоял там, глядя на фотографии по очереди и поводя рогами, пока от его массивных плеч поднимались клубы дыма. Глаза зверя стали ярко-красными.
Зверь довольно фыркнул и исчез.
***
Дин проснулся поздно следующим утром и с трудом заставил себя вылезти из постели. Он чувствовал сильное похмелье, но потом с удивлением вспомнил, что ничего предыдущим вечером не пил. Наконец он вышел в кухню, чтобы сварить кофе. Сэм уже встал, поставил кофе вариться, и теперь готовил тосты.
— Что-то мне паршиво сегодня, — доложил он. Под глазами у него были темные круги.
— Мне тоже, — ответил Дин. — Знаешь… как-то нечестно просыпаться с похмельем, если прошлой ночью ты даже не пил.
Сэм усмехнулся.
— Да, я чувствую себя примерно так же. — Он налил Дину кружку кофе. — И спал я плохо.
Дин поднял глаза на него.
— По какой-то конкретной причине?
— Да нет… просто сон странный приснился.
Сэм отхлебнул кофе. Он откусил кусочек тоста и мимоходом добавил:
— Мне приснился какой-то монстр из дыма. И фотографии Каса.
Дин вздрогнул и пролил кофе.
Прежде, чем он успел что-либо сказать, зазвонил телефон. Дин выудил его из кармана и посмотрел на экран. Звонок был с незнакомого номера, так что Дин ответил обычным сердитым «Кто это?»
Знакомый хриплый голос произнес:
— Дин?
— Кас? — ответил Дин удивленно. В кои-то веки Кас позвонил! (И удивило Дина не только то, что Кас вообще позвонил, но и то, какое облегчение Дин испытал, услышав его голос.) Сэм поднял голову.
— Как дела, чувак? — сказал Дин. — Ты пропадаешь уже месяцы! Ты где?
— Я в Миннесоте, — ответил Кас. — Я снова лишился благодати.
Черт. Плохо.
— Тебе надо лучше следить за ней, Кас! Знаешь, ты напиши на ней свое имя и номер телефона, чтобы, когда ты в следующий раз где-то ее оставишь, нашедший мог с тобой связаться.
— Это не смешно, Дин, — сказал Кас. Дин поднял глаза и увидел, что Сэм смотрит на него хмуро. Дину стало немного стыдно. Это был не повод для шуток, он это знал — правда знал, шутки выходили рефлекторно. (И Кас особенно не возражал, правда же? Кас никогда не возражал против шуток Дина. Он их даже не замечал. Ведь так?)
Кас говорил:
— Это произошло очень странно, Дин. На меня кто-то напал посреди ночи. Я даже не разглядел. Я сразу потерял сознание и очнулся только что. Я… не очень хорошо себя чувствую. Дин. Полагаю, благодать была… разорвана на части. — Он сделал паузу. — Дин, я… можно я… — Он замялся на долгое время, прежде чем продолжить: — Можно мне приехать в штаб-квартиру Хранителей Знаний? То есть… можно мне приехать к вам с Сэмом?