— Не пойдет! — ответил капитан. — Мы подчинены Флоту Федерации и вправе не выполнять ничьих требований.
— Кэп! Цель начала маневрировать! — известил Гарта штурман.
— Ну, парень, раз ты не подчиняешься моим требованиям, значит ты — контрабандист! — Гарт продолжал играть с жертвой. — Придется тебе узнать, что такое абордаж!
— Мразь! Ты за это ответишь! — мрачно выругался федерат.
— Перед кем? — не смог сдержать смеха Гарт. — Что-то я не вижу остальных кораблей твоего конвоя! И гордые, непобедимые крейсера и линкоры Федерации — так, кажется, вы их называете — больше тебя не сопровождают? Где же они?
— Не твое дело! — еще мрачнее ответили ему.
— Так вот, федерат! — Гарт решил поставить точку. — Если в результате твоих действий твой… нет, уже МОЙ корабль, будет поврежден, то умирать ты будешь долго и болезненно. Ложись в дрейф и жди призовую партию. Ты все понял?
— Иди в …! — федерат, не окончив фразу, оборвал связь.
— Кэп, они пытаются маневрировать. Поставлен активный щит!
— Сбейте щит!
— Понял! — отозвался офицер управления огнем. — Орудийный залп… три… два… один… Есть накрытие!
— Щит сбит на тридцать процентов!
— Перезарядка. Готовность… три… два… один… залп! Есть попадание!
— Щит сбит на пятьдесят процентов!
Во время боя время летит быстро, и минуты между перезарядкой накопителей и новым залпом пролетали незаметно. К надсадному вою генераторов накачки Гарт уже давно привык, но по въевшейся привычке продолжал морщиться.
— Готовность… три… два… один… залп! Есть попадание!
— Щит сбит на девяносто процентов! Регистрирую снижение скорости цели!
— Аккуратней там! — рявкнул Гарт. — Не повредите МОЮ добычу!
— Понял босс! Тяжелые дробь! Огонь ведем средним калибром! Три… два… один… залп! Есть попадание!
— Щит сбит полностью! Цель теряет ход, вяло маневрирует!
— Штурман! Стыкуемся! — отдал команду офицеру Гарт, и тут же переключился на волну десантников. — Парни! Для вас снова есть работа! Через… сколько? Семь минут? Так вот: через семь минут стыкуемся с транспортом федератов! Тяжелое оружие не брать, не стоит разрушать МОЙ корабль! Чем меньше повредите, тем больше будет ваша доля! Экипаж — в расход!
Ответом ему был восторженный рев абордажников. И хотя основная масса состояла из малоопытных новичков, «мяса» на жаргоне старых волков, основной костяк абордажной команды состоял из опытных бойцов, и Гарт не сомневался в успехе!
190
— Хорошо сыграл, капитан! — СБшник серьезно взглянул на отключившего связь капитана. — Я уверен: они поверили!
— Хорошо, если так, — проворчал Берд. — Тактик! Расчет времени есть?
— Если все произойдет по плану, через двадцать минут они пойдут на абордаж.
— Ясно. Все по местам! Готовность один! Через двадцать минут ждем «гостей»! Ходовая, энергетики, выполнять все распоряжения тактика так, как будто они отданы самим Главой Федерации! То есть быстро и без вопросов!
— Приказ ясен!
— Так точно!
Сейчас все зависело от расчетов тактика, и, посчитав себя «длинным звеном», капитан переключил управление кораблем на него. Отдав распоряжение, Берд зашел на канал связи десантников.
— Что ты трепещешь, дубина! — выговаривал кому-то верзила-десантник в звании сержанта. — У тебя ББС последней серии! Ну и что, что ты к нему не привык? Не подставляйся, и точка! Тебе доверена честь носить броню погибшего Арла! Если ты не выполнишь задачу, я тебя потом сам прикончу! И у тебя будет еще три этих долболома в прикрытии!
Сержант махнул рукой в сторону еще трех вжавшихся в укрытия фигур.
Исправных ББСов, оставшихся от погибших десантников, смогли восстановить всего восемь штук.
От десантников капитана отвлекла раздавшаяся скороговорка офицеров управления.
— Регистрирую залп!
— Маневр уклонения!
— Накрыло!
— Энергетики, щит минус тридцать, ходовая, немного сбавить ход!
Бой начался.
— Регистрирую залп!
— Маневр уклонения! Штурман! Вялый, более вялый маневр!
— Попадание!
— Энергетики, щит минус пятьдесят! Ходовая, еще немного сбавьте!
— Регистрирую залп!
— Штурман, маневр! Еще плавнее! Еще медленнее! Они должны поверить, что дожимают нас!
— Попадание!
Офицеры работали как черти, осуществляя задуманный план. От согласованности их действий сейчас зависели и их жизнь, и общий результат похода.
— Регистрирую залп! Средний калибр! Массовые попадания!