— Вот же, мышь лабораторный! — голос ИскИна ведь был явно не женский. — Ты где вообще находишься?
— Лабораторный сектор, помещение техническое, Д12.
— Дорогу покажи. И… одеться где? После этих медиков ничего найти невозможно!
10
Вновь Кот шагал по коридорам станции. Кстати, шагалось вполне бодро. Ничего не болело, как будто заново родился!
Дошагав до помещения ИскИна, зашел внутрь. Мда! И это — МАЛЫЙ ИскИн? Куб с ребром в полтора-два метра!
— Э-э-э… да ты не мышь! Далеко не мышь, — обалдело выдал Кот.
Обойдя куб по кругу, Кот вдруг рассмеялся.
— Большой… лабораторный… Крыс! — смех разбирал его все сильнее.
— ИскИн, прими новые параметры вызова. Теперь ты — Крыс!
— Прошу зарегистрировать изменение параметров вызова в журнале дежурства, — ответили ему.
— Журнал где находится? — спросил Кот.
— Ответственный за ведение журнала дежурства — центральный ИскИн. Прошу зарегистрировать изменение параметров вызова, — получил он пояснение.
— Центральный ИскИн получил повреждение, журнал дежурства в данный момент недоступен. Изменения будут внесены после получения доступа к журналу, — как ни странно, но такое объяснение удовлетворило Крыса.
— Изменения приняты. Оставлена метка о необходимости регистрации изменений, — принципиальное согласие было получено.
— Крыс, расскажи, что произошло, — потребовал Кот. — И… тут есть что-то съедобное?
— Место приема пищи находится в комнате отдыха дежурного персонала.
— Дорогу покажи.
Похоже, Кот находился тут достаточно долго, по крайней мере, желудок квакал не хуже Крыса при первом знакомстве. Дойдя до комнаты отдыха, Кот нашел ту «фастфудную столовую». Так… а где еда? Где холодильник или хотя бы где кипяток найти? И во что этот кипяток налить? Ярко представив себе яичницу-глазунью с жареной картошкой, шкварками, ломтем хлеба и стаканом сладкого крепкого чая, Кот чуть не захлебнулся слюной. Сбоку пиликнуло. Повернувшись, Кот увидел открывшуюся в стене нишу. Пахло из нее именно так, как и представлялось. Подойдя, он чуть не скривился от разочарования — на подносе лежало несколько брикетов, и стоял стакан с какой-то жидкостью. Делать нечего… да и еды, похоже, другой не будет. Сев за стол, он принюхался к брикетам. Пахли они одинаково — именно так, как всплыло в памяти. Уж этот-то картофельный запах, побывав всяческими «дежурными», «ответственными» и прочими, Кот ни с чем спутать не мог.
Запах — хороший! На вкус тоже вроде бы нормально. Проба удалась. Хоть запах и был одинаковым, но вкус — как он и заказывал. Жареная картошка — один брикет, яичница-глазунья — другой, и так по списку. Жидкость в стакане была хоть и бесцветной, но горячей, и, если закрыть глаза, не отличалась по вкусу от крепкого хорошего чая.
— Рассказывай, что у вас тут случилось, — повторил он Крысу свою просьбу, устроив себе плотный завтрак.
11
Рассказ Крыса оказался достаточно долгим. Будучи основным лабораторным ИскИном, Крыс имел в своем распоряжении многие базы данных, в том числе и исторические. Постепенно, задавая наводящие вопросы, получилось узнать многое из произошедшего века назад.
Кот успел сделать несколько подходов к кухонному автомату, все съесть, и теперь просто сидел и размышлял.
Информации он получил много.
Данная станция являлась военно-научной базой одной из Клан-семей Джоре, контролировавшей и направлявшей развитие нескольких новых колоний в этом секторе Галактики. Клан-семья защищала эти колонии, а заодно осуществляла разведку неисследованных территорий и занималась поиском и изучением артефактов давно исчезнувшей цивилизации Предтеч.
По имевшимся данным, Предтечи появились из глубин не исследованного до сих пор обширного участка космоса, но по какой-то причине остановили экспансию, забросив имевшиеся у них колонии и оставив уже построенные базы.
Судя по многим признакам, Предтечи вовсю баловались генной инженерией, создавая новые виды живых существ и внося изменения в собственный геном.
Сами Джоре считали себя наследниками Предтеч, со всеми вытекающими последствиями и проблемами. Десяток тысячелетий доминирования Джоре над этим участком Галактики не прошли даром. Несколько конкурирующих разумных видов были подчинены или подписали договоры о торговле и границах еще в первые тысячелетия развития. Получив в свои руки множество пригодных для жизни планет и огромное количество материальных ресурсов, Джоре остановили свою экспансию, осваивая уже исследованное либо завоеванное. Были разработаны технологии, вплотную приблизившиеся к технологиям исполнения найденных артефактов Предтеч.