— О как! Биополе? Как заряд аккумулятора?
— Это мое третье пробуждение. К сожалению, с каждым пробуждением я вижу, как уровень цивилизации откатывается все дальше и дальше. Если и сейчас ничего не получится, то в следующий раз очнусь, наверное, в виде рукояти меча… в колодце допустотной цивилизации, — грустно посетовал адмирал.
— Ири… можно ли вас так называть?
— Да, пожалуйста. Моя принадлежность к дому «Сан» уже никому ни о чем не говорит. Я покопался в базах твоего ИскИна. Слишком долгий срок. Вы уже нас называете «Предтечи»… хотя и во времена нашего расцвета мы находили старые артефакты предыдущих цивилизаций!
— Какой колодец вы имели в виду?
— Гравитационный колодец. Грубо говоря — на поверхности планеты.
— Ири, а почему вы так бурно отреагировали на мою… м-м-м… несколько нестандартную на данный момент нервную систему?
Адмирал моментально оскалился.
— Я принял тебя за одного из паразитов! Разрушивших мой мир! Угробивших мое тело и заставивших меня загнать свое сознание в эту железяку! Ты не понимаешь, каково это: веками лежать в пустынном спецхранилище и ждать отключения, когда энергоемкость полностью истощится! Терять почти всю память, наработанную за время активной работы! И каждый раз! Слышишь? Каждый раз начинать все заново!!
— Паразиты? Адмирал, прошу подробнее, — своим «пятым чувством» Кот ощутил важность темы.
— Поддерживаю просьбу Главы Клана! — поддержал его ИскИн.
— Кот, давно твой ИскИн «горячим» стал? — удивленно спросил адмирал.
— Горячим? Это как?
— Сознание свое получил.
— Ну… даже не знаю. Как признался мне, что «моя матрица на него переползла», так я его другим и не видел. Что-то не так?
Проекция адмирала зависла, мигнула, проявилась вновь. Обруч на голове Кота вновь вспыхнул ярким светом и… погас.
— Поразительно! Поразительно!! — вновь появившийся адмирал снова забегал по каюте. — Когда и как это произошло? Точнее?
— Я в это время находился в блоке реаниматора, а когда вышел — как раз и начались эти… преобразования.
— Точнее!!!
— Не могу точнее. Не помню. Крыс, дай ему полную раскладку.
— М-м-м… хорошо. Лови, адмирал!
Кот удивленно посмотрел на потолок, с которого и шел голос ИскИна. Раньше Крыс не позволял себе таких вольных трактовок его распоряжений!
— Так… так… ага! Вот оно! — аж подпрыгнула проекция адмирала.
— Так в чем дело-то? — осторожно уточнил у него Кот.
— Давай так: прими как данность, что твой ИскИн является самостоятельной личностью. В моей… кхм… в мое время такие ИскИны получали полные права в соответствии с первой категорией гражданства и… независимую систему ликвидации.
— Что?
— Что??
Голоса Кота и Крыса в унисон издали один и тот же возглас.
— А как вы думаете? Практически бессмертная личность. Самостоятельная и бессмертная! Появляется только… хм… ПОЯВЛЯЛАСЬ! Появлялась только после смерти физической оболочки. На каждое создание такой личности требовалось особое разрешение. Специально рассматривали каждый запрос! Да у нас было-то на всю Империю всего несколько сотен «горячих» ИскИнов! — экспрессия адмирала достигла пика, он потрясал воздетыми руками и сверху вниз глядел на опешившего Кота.
— Всего! Несколько! Сотен! Думаешь, как я появился? Я умирал от вируса, а мой опыт и знания были чрезвычайно важны для сохранения остатков порядка! Но я так ничего и не смог сделать! Не успел! Не успел!!
— Адмирал! Возьмите себя в руки! Вы, кстати, обещали рассказать…
101
Страшная вырисовалась картина. Очень страшная.
Как в сказке, то есть давным-давно, люди образовали свою Империю.
Пустотную Империю. Империю Аргон.
Становление Империи было очень долгим и зачастую болезненным.
Имперцы знали, что они — потомки колонистов более древней расы, утерявших связь с метрополией. Постоянные нападения ксеноразумных воспитали дух бойцов, воспитали традиции. По мере вытеснения враждебных форм жизни из ареала своего обитания, по мере захвата технологий иных и улучшения собственных разработок, Империя ширилась и крепла. Тысячи лет прошли в войнах, пока враждебные людям формы жизни либо были уничтожены, либо разумно склонились перед Имперской мощью, после чего наступило спокойствие и процветание. Развившись до определенных высот, имея всяческие блага, люди стали думать, что так было всегда и так оно и останется навечно.