Предназначение артефакта – уберегать своего носителя от вредоносного физического воздействия путем предупреждения Хранителя – владельца артефакта. Артефакт информирует его о возможной опасности, грозящей носителю, и оповещает о местонахождении последнего.
Согласно разрозненным данным, существует несколько деталей, о которых следует упомянуть.
Если дракон не инкрустирован драгоценными камнями – это значит, что он служит носителю до первого спасения жизни, после чего самостоятельно возвращается к владельцу.
Если глаза дракона инкрустированы черными бриллиантами – это значит «жизнь в обмен на жизнь»: артефакт подарен в благодарность за спасение жизни, и Хранитель обязуется защищать носителя всю его жизнь, а после естественной смерти носителя артефакт возвращается к владельцу или в сокровищницу рода.
Если черными бриллиантами инкрустирована еще и спина дракона – это значит, что артефакт остается у носителя навсегда, а после будет служить его роду (то есть кто-то из членов рода может активировать данный артефакт).
Если дракон держит в лапах черный бриллиант – это значит, что артефакт защищает носителя не только от опасности, но и от угрозы со стороны самого Хранителя (то есть владелец артефакта не может никаким образом навредить носителю)».
Из сказанного в книге выходило, что если бы на меня вдруг напали в темном переулке, то мой таинственный маг непременно должен был меня спасти. Все в лучших традициях сказок.
Однако оставался один крайне странный момент. Если мне не изменяла память, то дракон, который обвился вокруг моего запястья, сжимал в лапах какой-то темный камень. И, согласно книге, эта деталь говорила о том, что меня не только спасут от угрозы, но и сам Хранитель не сможет причинить мне какого-либо вреда.
Как это вообще прикажете понимать?
Почему он думает, что может навредить мне? Он опасен? Проклят? Может, он убийца? Психопат?
Но это же просто смешно! Разве может человек, уже спасший меня много лет назад, причинить мне вред теперь? Нет. Это просто-напросто абсурд.
Да… невозможно…
«…артефакт защищает носителя не только от опасности, но и от угрозы со стороны самого Хранителя».
Глава 11
«Бог снов Виллафрид посылает нам не просто сны. В каждом из них скрыт тайный смысл. Ведь сон – это наше подсознание, а в глубине подсознания всегда скрыты ответы на вопросы, которые мы ищем, и Виллафрид дарует нам подсказки»
Я снова не успел. Девушка в моем сне зашла в туман, не слыша предостережений. В этот раз на ней было алое платье. Оно развевалось, как кровавое знамя, возвещающее о погибели. Я кинулся за ней во мглу и снова раскапывал снег, пока не отыскал ее безжизненное тело подо льдом. Ее светлые волосы закрывали лицо, не позволяя мне его увидеть. На ее шее по-прежнему был кулон с кувшинкой внутри. Этот странный кулон не давал мне покоя. Я его где-то видел, но не мог вспомнить где.
Почему этот сон преследовал меня? Что он вообще значил?
Погруженный в собственные мрачные мысли, я дошел до библиотеки и попросил одного из инджборгов принести книгу мифов и легенд Царства фей из Долины Северных Цветов. Сам же, не желая впустую терять время, отправился гулять вдоль стеллажей. Мое пристальное внимание приковал раздел, в котором вчера ошивалась целительница. Идя вдоль полок, я медленно изучал названия книг.
«Свойства магических узоров», «Магические узоры магии ветра», «Боевые магические узоры», «Ритуальная символика», «Интерпретация магических рисунков», «Защитные круги», «Боевые и защитные пентаграммы», «Свойства временных магических узоров», «Домашние оберегающие символы», «Значения и свойства рун», «Ритуальные магические символы», «Цвета волшебных узоров», «Волшебные кружева», «Эволюция магических рисунков».
Мои пальцы скользили по корешкам обложек, точно так же как до этого по ним скользили пальцы целительницы. В детстве мне довелось услышать от кого-то легенду о жнецах воспоминаний, которые могли не только собирать энергию воспоминания из предметов, но и просматривать их. Сейчас я хотел бы быть таким жнецом, чтобы собрать с корешков этих книг воспоминания о ее прикосновениях.
Что она чувствовала, касаясь их? Ощущала ли исходящую от них силу столетий, что сейчас покалывала мои пальцы?
Послышался шорох ткани и звук шагов. Кто-то остановился рядом, изучая те же книги, что и я. Моя рука напряженно застыла на одном из фолиантов, когда сознания коснулась знакомая теплая волна.