«Око Черного Дракона».
Понимание того, кто именно стоит сейчас рядом, скинуло мое сердце с обрыва.
Проклятье! Я же хотел держаться от нее подальше. Я должен держаться подальше. Почему в последнее время ее то и дело тянуло ко мне, словно все дороги Иеракона, где бы она ни сворачивала, вели лишь в одну точку?
К счастью, увлеченная своим делом целительница даже не замечала моего присутствия. Казалось, она вообще ничего не видела, кроме названий книг, стоящих на полках.
И мне бы следовало как можно более незаметно улизнуть, но вместо этого я застыл, точно ледяное изваяние. К слову, чувствовал я себя примерно так же, потому что боковым зрением увидел, что на ней было алое платье. Прямо как у девушки из моего сна. Видимо, бог снов Виллафрид сыграл со мной какую-то злую шутку.
Она взяла со стеллажа какую-то книгу и, абсолютно игнорируя мое присутствие, придирчиво изучала оглавление. Я же продолжал ненавязчиво разглядывать ее, когда раздался шум крыльев. Это летел призрачный инджборг, держа в когтистых лапах книгу мифов и легенд Царства фей из Долины Северных Цветов и спеша раскрыть перед целительницей мое присутствие, которое она игнорировала.
Я сокрушенно прикрыл глаза, не видя никаких вариантов избежать предстоящую сцену.
Призрачный ворон спикировал над нашими головами и, размахивая крыльями, завис в воздухе, позволяя мне забрать книгу. Привлеченная этим небольшим переполохом целительница оглянулась.
Внутри меня прогремел раскат грома, когда наши взгляды встретились.
Я не должен был чувствовать ничего подобного.
Я никогда не чувствовал ничего подобного.
Если честно, то мне даже показалось, что до этого момента я вообще никогда и ничего не чувствовал. Словно я был иссушенной зноем землей. Жесткой, покрытой трещинами и мертвой. Она же… Она была дождем, что пролился впервые за долгое время. Я чувствовал, что размякаю от ее присутствия, и мне это не нравилось.
Мое сердце должно быть камнем, а не глиной. Особенно сейчас, когда до цели, к которой я так долго шел, осталось совсем немного.
Было бы куда проще ощущать себя мертвым. Это именно то, что должны ощущать чудовища, как мне казалось. А я, несомненно, был одним из них. Человек, убивший больше шестисот человек, не имел никакого права чувствовать это трепещущее чувство, которое испытывал я сейчас, глядя на нее.
Проклятье Черной Бездны!
Книга, оглавление которой девушка изучала до нашествия ворона, выскользнула из ее пальцев и грохнулась на пол с громким «бум», но никто из нас даже не проследил за траекторией.
Я медленно направился к ней. Так, словно боялся спугнуть слишком резким движением. Не спеша поднял книгу с пола, стряхнул налипшую пыль, прочитал название на обложке.
– Интересуетесь магическими узорами? – спросил я, аккуратно протягивая книгу ей.
– Немного, – очень тихо ответила она.
Ее глаза были зелеными. Совсем как прекрасные цветущие луга и покрытые лесным массивом горы, от красоты которых у меня всегда щемило сердце. Точь-в-точь как сейчас.
Я не мог вот так вот стоять рядом с этой девушкой и как ни в чем не бывало вести с ней беседы. Если Райндхард увидит это, то она может стать следующей жертвой, а я не хотел этого. Я не хотел причинять ей вреда. Я должен был немедленно уйти, но ноги не слушались.
Отойди от нее! Отойди от нее! Отойди от нее!
Мой взгляд скользнул в сторону и наткнулся на висящий на женской шее кулон. Прозрачный ювелирный кристалл-артефакт хранил внутри жизнь уменьшенной в размерах белой кувшинки.
Ледяные пальцы ужаса закопошились у меня в желудке.
Будь я проклят, но этот самый кулон висел на шее девушки из моих кошмаров. Я взглянул на целительницу. На мгновение показалось, что я вижу ее застывший подо льдом силуэт. Ее рука сжимала розу с цифрой «666».
Отойди от нее! Отойди от нее! Отойди от нее!
Я отстранился и вихрем пронесся мимо. На ходу объяснив инджборгам, что заберу книгу с собой, я покинул библиотеку так стремительно, словно хотел покинуть не только это здание, но и этот город, эту Империю, этот мир.
Я шел, пытаясь отогнать воспоминания о снах, в которых снова и снова раскапывал онемевшими руками снег, покрывающий гладь замерзшего озера. Сметал его, пытаясь найти подо льдом девушку, на шее которой был кулон с белой кувшинкой внутри. Шел не оборачиваясь, ощущая на спине ее взгляд. Этот невыносимый, забирающийся под кожу взгляд. Мне хотелось наорать на нее. Наорать, чтобы она убралась прочь и держалась от меня подальше. Хотя по большому счету она должна была забыть меня, как всегда происходило под действием проклятья. Я еще никогда прежде так сильно не хотел, чтобы меня забыли. И одновременно с этим еще никогда прежде я так сильно не хотел, чтобы меня помнили…