Я как оглушенная проследовала к деревянному столу, на который инджборги уже сложили нужные мне книги. Медленно опустилась на скамейку и уставилась в пустоту, пытаясь унять душившее меня волнение, но не особо в этом преуспевая.
Как бы сильно я не старалась направить мысли в нужное русло, они все равно непременно возвращались к магу, без конца воспроизводя фрагменты минувшей встречи. Боги… Еще пара таких сцен, и мое сердце просто-напросто не выдержит.
Я взяла из стопки первую попавшуюся книгу. Открыла. С отсутствующим взглядом переворачивала листы, пытаясь читать, но абсолютно не вникая в написанное.
Странное чувство чужого взгляда коснулось кожи, вызывая неприятную дрожь. Я уже чувствовала это прежде и не очень-то была рада ощутить это вновь. Ненавязчиво оглянулась по сторонам, но никто на меня не смотрел.
Бросила взгляд на соседний стол, за которым в прошлый раз сидел мужчина с руками вора, умыкнувший все нужные мне фолианты. И как бы странно это ни звучало, но он по-прежнему там сидел. Словно никуда и не уходил. Все в той же небрежной позе, все в тех же перчатках и капюшоне. И все так же не вписываясь в обстановку.
Я пригляделась. На его столе прибавилось книг. Пробежалась по названиям: «Особенности и странные факты из истории родовых магических рисунков», «Возможности родовых магических рисунков», «Родовые магические узоры», «Краткий обзор родовых узоров древних родов».
Что ж, видимо, и сегодня мне не добраться до этих книг.
Немного отрезвев от своего пьянящего трепета, я положила книгу, которую безрезультатно листала, и взялась за словарь магических символов, рассудив, что если не могу пока что прочитать об узорах древних родов, то хотя бы попробую собрать головоломку по частям. Однако спустя полчаса я уже не была так уверена в успехе своей затеи. Потому что собранный в единую картину итог выглядел сомнительно. По крайней мере так подсказывал здравый смысл.
Так, меч символизировал власть, могущество и силу. Меч был оружием богов, которое те вкладывали в руки правящих семей, возлагая на них ответственность борьбы со злом на Земле. Однако на спине мага меч был белым, а белый меч символизировал силу и истинный свет.
Белый ворон указывал на отличие от своего рода, а белая ласточка была символом богини русалок и рек Кеаск. Считалось, что белые ласточки хранили ключи от секретов богов, спрятанных в тайных кладовых рек, охраняемых Кеаск.
Можно было бы предположить, что мой неизвестный маг каким-то образом связан с каким-то из правящих родов. Возможно, дальний родственник или что-то вроде того. Но белая ласточка богини Кеаск никак не вписывалась в эту картину.
– Леди ар де Вэйл? – выдернул меня из размышлений знакомый голос.
Обернулась и изумленно воззрилась на окликнувшего меня мужчину.
– Лейтенант де Грасс? – не поверила я своим глазам.
Он кивнул.
– Нам нужна ваша помощь, – сдержанно сказал Уильям. – Произошло еще одно убийство.
– Леди ар де Вэйл. Очень рад снова вас видеть, – до возмутительности бодро сказал капитан Бранд вэр де Льётольв, встретивший меня на выходе из портала.
– К несчастью, не могу ответить тем же, – пробурчала я, имея в виду, что не слишком рада снова оказаться на месте преступления, и не сразу понимая, что прозвучала фраза немного иначе.
Лейтенант де Грасс тихо кашлянул, словно намекая невразумительному ребенку, что тот не слишком вежлив. Я взглянула на невозмутимое лицо капитана и попыталась исправиться:
– То есть я… я предпочла бы встретиться с вами при иных обстоятельствах, нежели эти. – Я обвела рукой место преступления.
Бранд вэр де Льётольв удивленно приподнял брови. Де Грасс снова кашлянул, но уже со сдавленным смешком. А я начала стремительно краснеть, осознавая, какую бредятину ляпнула.
Боги… кажется, чем старше я становлюсь, тем больше испытываю проблем в общении с людьми. По крайней мере, малознакомыми.
– Вы не так поняли! Я хотела сказать, что предпочла бы не встречаться в подобных условиях… то есть не предпочла бы и вовсе с вами встречаться… то есть никогда в этом не участвовать… – начала сбивчиво объяснять я, но успеха в формулировках так и не достигла.
– Занятно, – хмыкнул вэр де Льётольв. – Надеюсь, жгучее желание встретиться со мной при иных обстоятельствах не станет препятствием в том, чтобы оказать огромную честь отделу магических расследований, позволив принять вашу неоценимую помощь. – Его сарказм был таким насыщенным, что его можно было разлить по бочкам и подавать в качестве сиропа в напитки.