– Что такое? – Он картинно поднял брови. – Больше не нужны книги?
– Не припомню ни одной причины, по которой мы могли перейти на «ты», – все так же придерживаясь своей традиции нести колесницу или хамить, выдала я.
Оглушительный смех мужчины прозвучал как раскаты грома. Я вздрогнула, ожидая недовольство инджборгов по поводу шума, но на нас никто не обернулся.
Нас словно… не видели…
– Маленькая дерзкая птичка. – Он оценивающе на меня посмотрел и медленно поднялся из-за стола.
Все внутри меня превратилось в маленький дрожащий комок, когда он подошел ближе и, обжигая кожу своим дыханием, прошептал:
– В этих книгах нет того, что ты ищешь.
После этого мужчина медленно отстранился и ушел. А я осталась стоять посреди библиотеки, не в силах пошевелиться и слушая у себя за спиной его удаляющиеся шаги, словно это был единственный звук в мире. Мое сердце так отчаянно колотилось в груди, что его эхо наверняка отдавалось на окраинах Иеракона.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем я медленно опустилась на лавочку и закрыла лицо трясущимися руками.
Глава 13
«В последнее время участились сообщения о нападении на наши корабли в районе Межимперского моря. Несколько отправленных разведывательных экспедиций не вернулось обратно, однако я смог найти людей, которым удалось выжить после первых кораблекрушений. Все они, как один, заявляют, что на них напало огромное морское чудовище.
От представителей Империй Черной и Южной Короны, я узнал, что с их кораблями происходили аналогичные истории.
А вчера ко мне пришли жрецы храма Мюридхака с предупреждением. По их словам, причиной всему является морское чудовище Шеумейс, который поселился в пучине этих вод и будет пожирать каждый проплывающий корабль. Уже сейчас Межимперское море называют морем Мертвых кораблей, и моряки отказываются плыть по этому курсу.
В связи с серьезностью ситуации прошу доложить о сложившейся обстановке его Императорскому величеству и поднять на совете вопрос об изменении морских сообщений через Межимперское море»
Иеракон был столицей Империи Северной Короны и делился на семь районов: Центральный, Имперский, Бафелрун, Керстад, Хелф, Мерхебен и Арлитон.
Я шел по освещенному магическими фонарями Бафелруну. У этого района была одна весьма отличительная черта – все тут было сделано из белого камня. По сравнению с остальными районами Иеракона, в которых преобладал серый цвет, Бафелрун выглядел как праздничный торт, политый белоснежной глазурью. Весь район разделяли пять улиц: Станвегфор, Фрейг, Ушлотфор, Банф и Тромгейн.
Дома именитых родов нависали со всех сторон, как заснеженные горы. Их украшали панорамные окна в позолоченных рамах, скульптуры сказочных животных, витиеватые узоры и лепнина на фасадах. Периметр каждого дома, включая небольшую парковую зону, ограждали кованые заборы, которые в своей изысканности больше походили на произведения искусства.
По обе стороны мощенных камнем дорог раскинулись витрины самых дорогих магазинов столицы, выставив напоказ драгоценности, ткани, изысканные фарфоровые изделия. В отличие от других районов, тут не было палаток, в которых можно купить сладости и легкие закуски. Это считалось дурным тоном. Здесь располагались самые именитые рестораны и кондитерские. Сейчас оттуда доносились звуки скрипки, запахи еды, звон бокалов и шум приглушенных разговоров. По дорожкам неспешно прогуливались жители окрестных домов, разодетые в шелка и драгоценности, словно были на балу.
Я шел вдоль улицы Станвегфор, следуя за шестьсот шестьдесят третьей. Ею оказалась статная, богато одетая леди. На вид ей было около пятидесяти. При ходьбе женщина опиралась на трость с серебряной рукояткой в виде вытянувшегося в прыжке кота Шоти. На ее пальцах сверкали перстни с огромными драгоценными камнями, словно она заявляла всему миру о том, что богата. Рядом, гордо вздернув породистые носы, вышагивали две девушки. Я успел только проследить за тем, в каком доме скрылись женщины, как сознание обожгло.
Несколько мгновений прислушивался к себе, пытаясь понять, что происходит. Догадка осенила так же внезапно, как вспышка молнии. Это «Око Черного Дракона».
С девушкой что-то случилось.
«Шхорх – собакообразное домашнее животное маленького размера. Служит защитником дома от мелкой нежити, которая любит устраивать пакости и воровать вещи»