Какова бы ни была их цель, но им удалось внедрить в сознание людей свой образ Сперджена, который, как мы считаем, совершенно неправильно представляет нам его служение. Этот образ полностью опровергается «Автобиографией» Сперджена и его (несокращенными) проповедями. В 1959 году в ознаменование пробуждения, произошедшего сто лет назад, была опубликована небольшая подборка его проповедей, озаглавленная «Проповеди года пробуждения». Тогда некоторые британские обозреватели отметили, что у них создалось впечатление, будто эти проповеди были намеренно подобраны таким образом, чтобы представить определенную позицию, которая на самом деле вообще не была спердженовской. А когда один служитель перевел эту выборку на испанский язык, испанские баптисты поставили под сомнение правильность перевода! Мы с улыбкой читаем историю о том, что один школьник викторианской эпохи считал, что Сперджен — это премьер-министр Англии, но к сожалению, сегодня бытуют не менее странные представления о том, кем был Сперджен.
Продолжая эту тему, необходимо в первую очередь отметить, что в 50-е годы XIX века в церковном вероучении главенствовал не кальвинизм, как утверждает Карлайл, а арминианство, а поскольку Сперджен выступал против арминианства, Лондон встретил его с большим неодобрением. С крайними кальвинистами Сперджен сталкивался лишь изредка: основную войну он вел на другом фронте. Сперджен полагал, что лишь небольшая, не обладающая влиянием группа баптистов, придерживается крайнекальвинистских взглядов. Арминианство же, с его точки зрения, овладело всеми нонконформистскими и англиканскими общинами. Как следствие, он посвятил больше времени и сил борьбе с арминианством. Тот факт, что его деятельность сразу же породила сильнейшее противостояние, доказывает, что он правильно оценил ситуацию.
К крайнему кальвинизму благосклонно относилось сравнительно небольшое количество религиозных периодических изданий. Они никогда не смогли бы создать вокруг Сперджена такую шумиху, которая поднялась в ранние годы его служения. Как правило, газеты — религиозные и светские — были настолько далеки от крайнего кальвинизма, что даже не знали, что крайние кальвинисты выступали против Сперджена!
Не надо далеко ходить за доказательствами того, что богословская позиция Сперджена была главным камнем преткновения для его современников. Например, Силас Хенн так начал книгу «Исследование кальвинизма Сперджена: почему от него надо отказаться», опубликованную в 1858 году: «Общепризнано, что кальвинистский спор уже давно решен, и сегодня не многие просвещенные христиане отважатся открыто заявить, что разделяют догматы Жана Кальвина. Даже в церквах, которые называют себя кальвинистскими, доктрины Кальвина были существенно изменены, и об истинном кальвинизме теперь уже никто не говорит. Но некоторые все же пытаются возродить его во всей его красе, и среди них преподобный Ч. Х. Сперджен, известный проповедник в мюзик-холле на Сарри-гарденс, особенно выделяется».
При помощи нескольких коротких цитат из разных газет того времени мы сможем показать, что современники Сперджена были главным образом недовольны его богословской позицией. «Бакс кроникл» обвиняла его в том, что он делает крайний кальвинизм условием входа на небеса. «Фримен» был недоволен тем, что Сперджен разоблачал арминиан «почти в каждой проповеди»; «Крисчен ньюз» осуждала его за «узколобое богословие» и противостояние арминианству; «Сэтурдэй ревью» сокрушалась, как мы уже отметили ранее, из-за богохульства Сперджена: «Он проповедует ограниченное искупление в салонах, где пахнет табаком…» — писала она. Нонконформистский журнал «Пэтриот» лучше всех объяснил, почему все были настроены против юного проповедника: