Эту проповедь, сказанную по Мр. 16:15–16, слышали около пяти тысяч человек. Она была произнесена 5 июня 1864 года и называлась «Возрождение через крещение». Так стали называть и спор, который немедленно за ней последовал. Скоро было отпечатано 180 000 экземпляров проповеди (впоследствии это число увеличилось до 350 000), и вряд ли во всей стране можно было найти хоть одного служителя, незнакомого с дебатами, вызванными этой проповедью. «Никогда еще, — писал доктор Джон Кемпбелл, влиятельный редактор «Бритиш стандард», — заблуждение не выставлялось на суд общественности в таком откровенном виде, никогда священнический мир не слышал такого укора!»
Скоро в ответ на проповедь Сперджена в печати появилось множество статей, памфлетов и проповедей 163. Многие из них были написаны не защитниками возрождения через крещение, а евангельскими христианами из Англиканской церкви, которых возмутило, что Сперджен не делает никакого различия между трактарианством и «Молитвенником». Они отвергли обвинение Сперджена в том, что они поступили двоедушно и нечестно, присягнув на верность книге, которая учит совсем не тому, во что они верят. В этом Сперджен в своей проповеди обвинил служителей Англиканской церкви, не верящих в возрождение через крещение. Через три недели он повторил это обвинение в другой проповеди под названием «Выйдем»:
«Передо мной церковь, которая хотя и терпимо относится к евангельской истине, но в то же самое время радушно принимает пьюзеизм. В ней есть место и для неверующих, и для отрицающих достоверность Писания. Разве мы можем водить дружбу со столь развращенным сообществом?! Благочестивые верую-
щие-англикане заблуждаются, надеясь, что могут изменить свою церковь к лучшему…» 164
В такой ситуации истинные верующие просто обязаны «выйти из нее, неся свидетельство об истине», говорит Сперджен. В рядах оступившейся церкви, считает он, людей удерживает только страх оказаться «за станом». Конечно, отчасти Сперджен был прав в своих обвинениях, но при этом он допустил досадную ошибку, обвинив всех поголовно. Он заявил, что евангельский христианин не может проводить крещение младенцев и погребение усопших по обряду «Молитвенника», потому что эти обряды можно согласовать с Евангелием, только если уклончиво толковать их описание, данное в «Молитвеннике». Таким образом, проводить эти обряды — значит сознательно подавлять истину.
Это обвинение, как мы уже заметили, по-протес-
тантски настроенные служители-англикане не приняли. Они доказывали, что хотя, может быть, это выглядит иначе, но авторы «Молитвенника» совсем не имели в виду, что каждое совершение таинства сопровождается спасающим воздействием Святого Духа (этот догмат отрицается в 25-й статье). С их точки зрения, в «Молитвеннике» идет речь о том, что обряд становится средством благодати (не обязательно во время совершения службы) для тех, кто правильно его принимает. Крестить младенца можно на том основании, что его верующий родитель находится в завете с Богом, и в этом случае, по мнению евангельских англикан, можно предположить, что ребенок будет возрожден через крещение.