Сол со страхом и ненавистью посмотрел в ее беспощадные зеленые глаза.
- Я бы с радостью прикончила тебя, - тихо сказала Остролистая. - Но Воинский закон, который я чту, а ты ненавидишь, требует проявлять милосердие к поверженному врагу. Поэтому я отпущу тебя, если ты пообещаешь навсегда убраться восвояси и никогда больше не сеять смуту в племенах воителей.
Сол молча дождался, пока Остролистая спрыгнет на пол, позволив ему подняться. Тогда он встал и повернулся к ней, его глаза зловеще сверкнули в темноте.
- Я никогда не дам тебе такого обещания! - прошипел он.
Остролистая даже усом не повела.
- Тогда знай, что я убью тебя, если ты вернешься и посмеешь снова угрожать моему племени.
- Я буду готов, - тихо и мрачно прошипел Сол. С этим словами он шмыгнул мимо Остролистой и растаял в темноте.
- Зачем ты его отпустила? - воскликнула Голубка, дрожа всем телом. - Он был в твоей власти!
- Пусть Воинский закон управляет нашим сердцем, - тихо и серьезно ответила Остролистая. Только теперь Голубка поняла, что черная кошка едва держится на лапах. - Убить - не значит победить.
Голубка подошла и прижалась щекой к плечу Остролистой. Быстро зажмурившись, она в последний раз прислушалась и убедилась, что воины Ветра бегом возвращаются в свой лагерь, а Грозовые коты - окровавленные, исцарапанные, но торжествующие - медленно выходят из туннелей в лес.
Позже у них будет время обсудить и зловещие угрозы Сола, и загадочные слова о каком-то другом племени, жестоко обидевшем его много лун тому назад. Но сейчас они победили.
Голубка знала, что впереди их всех ждет еще более грозная битва, которая неизбежно будет проиграна, если все четыре племени не объединятся и не будут сражаться бок о бок. Сейчас казалось, что на это уже не осталось надежды. Непримиримая вражда разделила племена, и каждый день этой вражды прибавлял силы Сумрачному лесу.
Коты-воители должны были найти в себе силы и мудрость встать выше обид, забыть о ссорах и объединиться перед угрозой самого страшного врага. Может, пророчество Трех означало, что именно Голубке, Воробью и Львиносвету суждено сплотить четыре племени воителей?
Голубка едва держалась на лапах от усталости. Ее сверхъестественный дар сегодня сослужил ей плохую службу, она обессилела от необходимости одновременно слушать и слышать так много. Больше всего на свете ей сейчас хотелось отдохнуть, лечь, поесть, поговорить с Воробьем и Львиносветом об угрозах и странных словах Сола, о бессмысленной вражде между племенами и о темном могуществе Сумрачного леса, питающегося этой враждой.
«Великое Звездное племя, озари мой путь, прошу тебя!»
- Идем, - тихо сказала Голубка Остролистой. - Пора возвращаться домой. Нас ждут наши соплеменники.
Новые персонажи серии «Коты-воители»
Племя Ветра
Boulderpaw - Валунишка, ученик Ветерка.
Crouchpaw - Малолап
Larkpaw - Жаворонок
Грозовое племя
Molepaw - Кротолапик
Cherrypaw - Вишнелапка
Lilykit - Кувшинка (дочка Медуницы и Бурого)
Seedkit - Семечка (дочка Медуницы и Бурого) Речное племя
Mossyfoot - Мохоножка (бывшая Мохолапка)
Hollowflight - Тонкокрылый (бывший Тонколап)
Beetlewhisker - Жукоус
Племя Теней
Pinenose - Сосногривая (бывшая Pinepaw (Соснолапка))
Ferretclaw - Хорьколаз (бывший Хорьколап)
Starlingwing - Скворец (бывший Скворушка)
Сумрачный лес
Maggottail - Червехвост