— И кто он? Я должна знать всё! — сказала я, требуя подробностей, которые причитались мне, как лучшей подруге.
— На самом деле я пока не хочу ничего рассказывать, — объяснила девушка. — Для меня это всё в новинку и не так, как раньше, и... я не хочу сглазить.
— То есть ты просто говоришь, что в твоей жизни появился парень, из-за которого ты стала такой сентиментальной и загадочной и… что? Ничего? Как так?
— Да ладно, Эв, ослабь хватку. Она вернётся к этому, когда будет готова.
— Обязательно, — согласилась Сара, поворачиваясь к Райану. — Я просто хочу, чтобы всё было по-настоящему, когда расскажу.
«Когда они так спелись?»
— Окей, допустим, — смирилась я, ковыряясь в ризотто на своей переполненной тарелке.
— Кроме того, я хочу поговорить о тебе, — продолжила она. — Из-за плотного графика выступлений я была слишком занята, и мне кажется, что у нас не было времени поговорить обо всём, что с тобой происходит.
Я подняла на неё взгляд, не зная, что ответить. То время, что я провела с Августом, казалось мне слишком личной темой. Мы оживляли наше прошлое. Я делилась с ним той частичкой себя, которую успела похоронить. И мне не хотелось обсуждать это с лучшей подругой и женихом за обедом и бокальчиком вина.
— Я, правда, не знаю, что сказать, — неуклюже ответила я, делая глоток из бокала.
— Знаю, должно быть, это тяжело – проводить время с ним. Зачем ты продолжаешь это делать? — довольно резко спросила она.
Я открыла было рот, чтобы ответить, но не смогла подобрать слов.
Я действительно не осознавала, почему делаю это, просто принимала это как факт. Я ощущала, что что-то тянет меня к нему, связывает нас вместе, и пока я не пойму, как оборвать эту связь, я не остановлюсь. И мне до странного хотелось защитить это стремление. Почему я вообще должна оправдываться?
— Дорогая, — Сара через стол взяла мою руку. Я посмотрела на неё, встретившись с тёплым взглядом. Райан затих, наблюдая за разговором. — Ты же знаешь, что не обязана делать это – вообще что угодно. Просто отойди. Вернись к нам и забудь всю эту чепуху.
Я моргнула, ещё раз, ощущая себя втянутой в отрепетированное выступление. Они оба смотрели на меня грустными широко раскрытыми глазами, что, очевидно, должно было меня утешить, но в действительности совсем не работало.
— Никто меня ни к чему не принуждает, — ответила я, выдёргивая свою руку из её.
— Мы знаем. Просто мы беспокоимся, что ты придаёшь слишком много значения тому, что говорит этот доктор Абрамс, что для тебя это якобы единственный способ жить дальше. Мне кажется, что тебе просто нужно время, чтобы приспособиться к новому. И это не обязательно должно включать в себя Августа.
Всё, о чём она говорила, потеряло значение после первого же слова.
— Мы? — переспросила я, сжимая зубы. — С каких пор вы оба стали «мы»?
Она кинула неуверенный взгляд через стол на Райана.
— Райан беспокоился о тебе, — объяснила она, пока Райан тихо сидел рядом со мной. — Мы оба беспокоились.
— И вы просто решили обсудить меня за моей спиной?
Поражённая, Сара широко раскрыла глаза.
— Дорогая... я... ты не так поняла. Мы просто тревожились.
— Так тревожились, что не подумали пригласить меня к вашим беседам? — я почти вскочила с места, аппетит пропал. Жажда побега росла с каждой минутой, пока комната наполнялась высасывающим воздух вакуумом. Я не могла больше переносить мысль о том, как они обсуждают меня, словно беспомощного ребёнка.
Я не была беспомощной.
Я не была беззащитной.
И я больше не собиралась оставаться здесь ни секунды.
— Мне нужно подышать, — выдавила я, хватая ключи и отталкиваясь от стола.
— Эверли, пожалуйста, — сказал Райан, трогая меня за плечо, пока я направлялась к выходу.
— Неужели теперь ты заговорил? — процедила я, подходя к двери. И прежде чем услышала хоть слово, изо всех сил захлопнула ею. Они не последовали за мной. Они знали мою схему. Я всегда убегаю, всегда спасаюсь бегством.
И я вернусь, всегда возвращалась.
***
«Мне не следует быть здесь».
«Мне не следует быть здесь».
Я проехала через весь город, позволяя моим мыслям бродить вокруг да около, пока я пыталась остудить темперамент, но ничего не помогло, и по чуть-чуть, миля за милей, я всё ближе подъезжала к тёмной синеве моря.