- Сотрудничество…- повторила Хеленн, пытаясь понять смысл доносившихся фраз.
-Да, я должен был переписать половину доли «Ривьера Трэйнз» на имя Николаса, а он, в свою очередь научить меня всем тонкостям управления.
- На Ника? Зачем?
- Не знаю, единственное, что он сказал, это то, что его сыну пришлось уехать на некоторое время. А когда он вернется, ему бы очень хотелось, чтобы у графа было свое дело. Дело, которым он сможет занять все свое свободное время.
И тут Хеленн поняла. Отец хотел вернуть сына домой и оградить от воспоминаний, поручив ему руководить такой масштабной компанией. Он хотел загрузить Николаса работой, чтобы тот не возвращался в прошлое. Конечно, по истечению трех лет он наверняка уже пришел в себя, но ведь ему предстояло узнать самое главное, и пока никто из родных не решался ему об этом сказать. В эту минуту Хеленн решила, что этим человеком должна стать она. Она единственная, кого он подпускал к себе после возвращения, всех остальных он держал на расстоянии.
Она резко встала.
- Прошу прощения, мистер Винингтон, но мое время вышло. Я ушла с бала, чтобы немного подышать свежим воздухом. Мое, и без того уже долгое отсутствие заставит Ника искать меня, а он знает где. И мне бы не хотелось, чтобы он нашел меня вместе с Вами, - она развернулась и зашагала по дорожке.
- Мисс Лонгман, - на его отклик она остановилась, но не обернулась, - мне бы хотелось повторить нашу встречу. Это возможно?
По ее телу пробежали мурашки. Она слегка повернула голову, оставаясь стоять к нему спиной:
-Ничего нельзя знать наверняка. До свидания милорд.
Она ушла, оставив Алекса стоять смотреть ей в след. Почему он не встречал ее раньше? Три года он работал под руководством её отца и не имел представления, что кроме Николаса у него есть и дочь. Прекрасная дочь. Ее зеленые большие глаза и черные как смоль волосы врезались в его память и разожгли интерес...
Хеленн бежала по дорожке лабиринта, цепляясь голубым муслиновым платьем за ветки кустарников. Ее мысли путались, ведь еще вчера в разговоре с Флориэной, своей компаньонкой, она утверждала, что больше нет на свете мужчины, который бы смог ей понравиться. Но она ошибалась. Алекс Винингтон определенно заинтересовал ее. Как же так вышло, что отец, работая с ним, ни разу не приглашал его в свой дом? А знает ли Ник, что является одним из управляющих «Ривьера Трэйнз» и компаньоном графа? В голове Хеленн крутилось много вопросов, на которые она должна получить ответы. Спросить обо всем у отца невозможно, ведь тогда ей придется рассказать, что она находилась наедине с незнакомым мужчиной, и пусть этот мужчина с виду очень порядочный человек - правила приличия не позволяли ей таких вольностей. Лучше спросить Ника. Хеленн остановилась у крыльца и немного перевела дыхание. Количество карет значительно поубавилось, а значит, гости стали расходиться, и брат скоро сможет уделить ей минутку. Войдя в дом, Хеленн направилась в библиотеку. Сколько же вечеров она провела здесь за любимой книгой или беседой с отцом. Здесь было довольно уютно: по всей библиотеке расположены темно коричневые стеллажи, сверху донизу забитые книгами, которые отлично гармонировали с мебелью обшитой красным бархатом. Камин из червленого кирпича был расположен у стены по центру, там же стояло любимое креслом Хеленн, куда она любила забраться вечером и, укрывшись пледом, почитать роман. Всюду висели канделябры и картины. А центром библиотеки являлся большой дубовый письменный стол. Днем здесь достаточно много света из-за больших высоких окон, однако ночью здесь царит уютный полумрак. Хеленн прикрыла дверь, зажгла несколько свечей и забралась в свое любимое кресло. Закрыв глаза, она наслаждалась тишиной, которую прерывало лишь легкое потрескивание камина. Прошло немного времени и двери библиотеки с силой распахнулись.