- Вы хотите сказать, что меня будут обманывать до тех пор, пока я не научусь разбираться в людях?
- К сожалению, - подтвердил Алекс.
Хеленн грустно улыбнулась.
- Боюсь, что еще одного такого предательства я не переживу, - она немного помолчала и подняла свои глаза к небу, - солнце почти встало, пора возвращаться. Родители скоро проснуться, они не любят, чтобы я уходила так далеко без сопровождения.
- Но ведь вы не одна, - Алекс, который незаметно подошел совсем близко лукаво проскользнул по ней взглядом.
- Но вед мы им этого не скажем? - она ответила ему таким же взглядом, от чего он не смог сдержать улыбки.
-Да, во имя вашей репутации. Что ж, позвольте, хотя бы проводить вас до дороги.
- Сочту за честь, милорд.
Хеленн вошла в дом и прямиком направилась в библиотеку. Усевшись в кресло напротив горящего камина, она наблюдала за огнем. В голове звучал его голос: «Вы очень ранимые существа, мисс. Существа, которые нуждаются в постоянной защите и поддержке. Нуждаются в любви и вечной преданности». И как же он был прав! После расставания с женихом, она решила больше не заводить отношения с мужчинами, никаких встреч и свиданий. Но иногда, одинокими вечерами она ловила себя на мысли, что ужасно тоскует по тому времени, когда в её жизни был Давид. То чувство, что она испытывала к нему трудно было назвать любовью, но это было что-то сильное. Он ей безумно нравился, и, как ей тогда казалось, это было взаимно. После того как он исчез из ее жизни, у нее не было недостатка внимания, совсем наоборот. На балах она всегда находилась среди поклонников, которые пытались опередить друг друга различными путями, лишь бы его имя оказалось в ее танцевальной карточке. Каждый из них пытался угодить ей, провожая к буфету или наливая пунш. Каждый хотел, чтобы именно с ним она пошла на прогулку или покаталась в карете. Но что они видели в ней в первую очередь? Красивую девушку с хорошими манерами, у которой к тому же есть титул и состояние. Нет, она не хотела стать одной из тех, кем становятся после замужества по расчету. Холодной и бесчувственной... Той, которая должна стать покорной женой и молчать, когда ее муж каждый день возвращается домой пьяный с запахом женских духов, ну или не возвращается вовсе. Молчать, когда она узнает имя его очередной любовницы и делать вид что они идеальная семья. Можно, конечно, поплакать в подушку, но разве от этого что-то измениться? А рано или поздно настанет момент, когда, зачав пару наследников и отправив ее жить в какую-нибудь глухую деревню, ее муж, наконец, начнет спокойно наслаждаться жизнью, удовлетворяя себя во всех земных потребностях: карты, пабы, женщины и все то, что так нравиться мужчинам. Нет, нет, нет!! Лучше быть одной, чем жить под крышей с человеком, который поступит с тобой именно так.
В детстве она мечтала о такой жизни, как у своих родителей, ведь это был брак по любви. И пусть их история началась со скандала, они все же поженились, и вместе уже много лет. Было время, когда она думала, что и ее с Давидом ожидает такое же будущее…Наивная...
Тут Хеленн услышала, как открылась дверь.
- Мисс, где вы были? Я вас обыскалась! - в библиотеку вошла компаньонка, Флориэна. Она была всего на пару лет старше Хеленн. У нее были черные волнистые волосы, бронзовая кожа, темно-карие глаза, густые брови и пухлые губки, которые она забавно сжимала, когда злилась.
- Флор, мы же договорились, что дома я для тебя просто Хеленн. Извини, я не хотела тебя будить, я гуляла. Ходила на озеро.
- Опять? Если твой отец узнает…, - она обеспокоенно покачала головой.
- Не узнает. Кстати говоря, в лесу я встретила графа Винингтона. Мы немного поговорили, - она вспомнила его дыхание и губы, которые были почти рядом, - от чего жаркая волна прокатались по ее телу, - знаешь, он очень обаятельный.
- О, - Флориэна округла глаза, - вы что, были вдвоем в лесу? Твой отец точно убьет меня. Как ты могла остаться наедине с незнакомым мужчиной? Кто этот граф? Я не слышала о нем.
Хеленн рассмеялась.
- Почему же с незнакомым? Мы познакомились с ним вчера на балу, в саду. Он нашел меня там.
- О боже, Хеленн скажи, что ты шутишь? - Флориэна уставилась на нее в упор и ее губки сжались. - Нет, твой отец не просто убьет меня! Он порвет меня на мелкие кусочки и спрячет их куда-нибудь, чтобы от непутевой компаньонки не осталось и следа! - она резко всплеснула руками, - Хеленн, чем ты думала? А если бы вас кто-нибудь увидел?