Контролируя процесс, я спрашиваю:
- Хм... А вообще сколько наберется твоих 'пересмешников'?
Он пожал плечами:
- Нас немного: в последний раз на сборах было шесть тысяч, а общая численность составляет около одиннадцати, но собрать их всех - не реально. Да и остальные - это лишь так называемые 'послушники': обслуживающий персонал, счетоводы, поставщики, кузнецы... Кроме того, я бы хотел, чтобы ты осознавал, что 'пересмешники' - не линейные солдаты. Да, у нас много сильных магов, Мастеров, многих из которых обучал лично я, и мы сможем выйти против армии Эрирана, но это будет нашим приговором.
- Кстати, а какова численность солдат у Дома Виэрэн?
- Больше пятидесяти тысяч. Причем Эриран очень много сил и времени уделил созданию этой армии. Многих из Мастеров и Магистров он обучал сам и они пойдут за ним, даже если за тобой встанут остальные Дома.
Я стал ходить вокруг голема, создавая свою точную копию. Задумчиво произношу:
- Перевес действительно большой. Однако, я надеюсь, что многие, кто помнит меня, перейдут под мои знамена. Ветераны, оборотни. Кроме того - недовольные властью Совета. Даже если мы будем уступать в количестве, то на нашей стороне будет качественный перевес. Вместе с тем, мне отчаянно хочется не допускать до прямого сражения. Даже Дом Виэрэн - это эльфы. Мой народ. А ведь если ты прав и нам следом придется сражаться с демонами... Или сначала с темными эльфами, а уже потом, когда мы пробьемся сквозь них, с демонами, то нам пригодится каждый солдат.
- Это если пробьемся... - мрачно произнес Цуруиль, с немалым интересом глядя на голема.
Поколебавшись, я снял свой плащ и накинул его на плечи своей копии.
- Пробьемся. Я все больше думаю, что нам нужно каким-то образом убить Эрирана до первых серьезных столкновений.
Цуруиль широко улыбнулся:
- А идея-то не плоха. Если сосредоточиться на этой задаче - то у нас может выйти.
К нам подошел один из 'пересмешников' и, склонившись, протянул Патриарху два меча в искусных ножнах.
Мой взгляд заскользил по ним. Белый митрил и черный адамант сплетались в причудливый узор, изображавший схватку черного и белого драконов.
Цуруиль схватил их и без промедления протянул мне со словами:
- Бери, Ильтариэль.
Я взял мечи и вытянул один из ножен. Чуть изогнутый клинок из выбеленного митрила был покрыт черной паутиной узора по всей длине клинка.
Патриарх произнес:
- Одно из последних творений Мастера Этрэхлиэра - 'Жнецы Душ'.
Я сощурился, глядя на клинок, и сказал:
- Когда-то очень давно именно Этрэхлиэр учил меня. Мать приказала ему и он не посмел ослушаться, хоть даже Князей посылал к Великому Черному Дракону Ракату яйца помогать высиживать. Я был прилежным и старательным учеником и, думаю, Мастер не пожалел ни разу о своем согласии. - я скосил взгляд на Цуруиля: - Он еще жив?
- Нет. - чуть помотал головой эльф: - Говорят, что когда Аутви... - он немного замялся, подбирая слова: - ...оставили Великий Лес, он пришел к развалинам Дворца Владык и завершил свою жизнь, приказав своему сердцу остановиться. И он был не единственный.
На меня нахлынул сильнейший приступ слабости. Словно вода, отступающая от берега перед цунами. Но уже в следующую секунду я почувствовал, что на место убыли стала прибывать ярость, затапливая все чувства.
Вытащив оба меча из родных ножен, я резко загнал их в пустующие на моем поясе. Оба клинка встали, словно были созданы под них.
Резко опустившись на колени, произношу:
- Цуруиль, присмотри пока за моим телом.
Не дожидаясь реакции на эти слова, я закрываю глаза и, мгновенно погрузившись в медитацию, ныряю в Астрал.
Город... Ненавижу смотреть на город, богатый магами, через Астрал.
Представьте, что в воздухе мириады маленьких паучков плетут разноцветную невесомую паутину. Причем сплетают из нее невесомые конструкции одна внутри одной. Это еще не все. Рядом с ними висят расканные рулоны тончайшего разноцветного шелка. Теперь расположите среди всего этого цветового разнообразия полупрозрачные строения. Потом добавьте постоянно двигающиеся такие же полупрозрачные фигуры живых существ. Кроме того у обычных людей, без магического дара, душа почти не светится, а вот души магов пестрят самыми разными цветами.
О, боги... И как тут разобрать что-то опасное?
Вот почти поблекшая оранжевая паутинка показывает, что примерно лет двадцать назад тут кто-то применил огнешар. Не очень сильный, но все же.
А вот тут кто-то постоянно применяет магию, основанную на Силе Жизни...
А вот здесь зависли искорки Света... Хм-м... Я бы сказал, что тут кто-то тренировался.