Дракон гулко хохотнул:
- Я? Да я ничего не боюсь! И особенно мне плевать на Атеш и иже с ней! А эти... - он чуть повернул голову налево и указал взглядом на стоящих на крыше магов: - Я пообещал им, что если они вмешаются, то я их сожру следом. Но вообще их задача лишь засвидетельствовать твою гибель... - он с ненавистью ядовито закончил: ... - Ну, или то, как тебя снова заберет Атеш...
Я вздохнул:
- Не думал, что все так закончится. Значит один на один? Я и ты?
Дракон выразительно фыркнул:
- Да мне как-то все равно...
В следующую секунду он поднял голову выше и громко вдохнул воздух.
Я, зная, что за этим последует, обратился к 'черным техникам' и начал проводить прямое преобразование, покрывая свою плоть слоем магического дерева.
Спустя секунду, дракон опустился вниз, и выдохнул на меня очень толстую и мощную струю ярко-белого пламени. Защищаясь, я поднял перед собой правую руку и вылил из ладони дерево, создав перед собой круглый двухметровый щит. Пламя разбилось о него и ударило в все стороны.
Но это не был простой огонь.
Не знаю где Князь тогда взял белого дракончика. Они крайне редки в нашем мире.
Вообще драконы магические создания и могут не питаться материальной пищей вообще. Их рацион состоит почти полностью из свободной маны мира, которую они впитывают всем своим телом.
Однако бывает, что в мирах встречаются средоточия чистой маны определенных Сил или Стихий. Дракон, естественно, занимает эту территорию и ревностно ее охраняет. Здесь он выводит потомство, здесь он живет и владычествует. Под влиянием чистой маны его чешуя приобретает ее цвет. Но меняется не только это. Изменения происходят на всех уровнях организма. Тело дракона сильно меняется, усиливаясь и приобретая определенные черты.
Все это пронеслось у меня в голове, пока я смотрел, как магическое дерево, покрывшее мою кожу, квинтэссенция самой Силы Жизни, даже не горит, а выдувается обтекающим его потоком белого огня. Защита не успевала восстанавливаться и таяла как лед даже при постоянно подпитывающем его преобразовании.
Параллельно этому в левой руке я выращивал длинное и очень плотное копье. Задумка состояла в том, чтобы поразить дракона прямо в пасть в момент выдоха. Черное дерево должно моментально пустить корни и начать выжирать у дракона ману, а без маны - не будет выдоха... Да и вообще.
Дождавшись пока выдох начнет истощаться, я выстрелил магией прямо в раскрытую пасть. Но дракон в этот момент отклонил голову вправо и копье, уже в полете даже потянувшее корни его сторону, лишь бессильно соскользнуло с нижней челюсти.
В следующее мгновение я понял, почему голова дракона сместилась в пространстве - он нанес удар по мне левой лапой: из-за щита я это все просто не увидел. Хоть щит и выдержал, но меня сбило с ног и швырнуло прямо на каменную стену особняка. От удара моего бронированного тела по ней побежали во все стороны многочисленные глубокие трещины, а стекла вылетели из рам и дождем из осколков обрушились вниз.
Корни тут же внедрились в кладку и я не упал, фактически прилипнув к стене.
Остатком выдоха дракон залил весь сад и часть дома. От воздействия белого пламени загорелся даже камень.
Из моего щита выросли острые шипы и одновременно выстрелили прямо в морду дракону, вздумавшему было снова вдохнуть воздух...
*****
Барон Тур сегодня засиделся за бумажными делами далеко за полночь. Нужно было подписать похоронные листы на погибших и обдумать, что говорить их родственникам.
Кроме этого стоило обдумать возможность закупки провизии сверх стратегического запаса, пока цены не сильно подскочили в свете грядущей войны. Заказ на дополнительное оружие и такие расходники, как стрелы и разнообразные зелья...
Совершенно неожиданно один из амулетов связи, выполненный в виде причудливого знака в облике четырехугольной звезды ярко вспыхнул и активировался.
Кабинет наполнился чьим-то криком:
- Господин барон! Тревога! Тревога! В городе Белый Дракон! Мы закрываем Обитель Воронов защитой!
Тур уже собрался рявкнуть, чтоб там проспались, но тут он вспомнил, что это акустический амулет прямой связи с магами, сейчас сторожащих накопители. Главный там сегодня Кессел, а значит, барон сейчас впервые за свою память слышит голос испуганного до одури Архимага.
- Какой к демонам Белый Дракон? - хрипло спросил он амулет.
- Он буквально из воздуха появился в Нижнем Городе и сейчас там во всю беснуется!
- А как же остальной город!?? - воскликнул барон, чувствуя как непривычное ощущение полного бессилия разливается по телу.