Я внимательно осмотрел свою конечность. Кровь и даже лишние обрывки плоти быстро втягивались в руку без следа, оставляя лишь обычную, девственно чистую, кожу.
Оглянувшись на появившийся отряд солдат во главе с полукровками, я тяжело вздохнул и протянул руку к своей груди.
Оба моих кольца висели на месте - митриловая цепочка выдержала все испытания. Чего не скажешь про трофейную куртку, мой плащ, лук, да и вообще все, что было на верхней части тела.
А вот штаны, сапоги и оба темноэльфийских меча уцелели. Хотя и местами носили следы огня.
Ладно. Смысла в этом цирке после произошедшего нет вообще.
Я расстегнул цепочку и надел оба перстня. Подняв цепочку перед собой, я в последний раз на нее взглянул и позволил ей соскользнуть с мокрых пальцев на землю.
Хорошо, что я все свои вещи оставил в замке с лошадкой. Надеюсь, я смогу их забрать обратно. А вот от моего черного скакуна, судя по всему, остался лишь прах...
Вообще, что-то я себя уж очень хорошо себя чувствую для мага, во всю использовавшего прямое преобразование 'черных техник'. Прошедшие два тысячелетия однозначно положительно сказались на моей силе.
Я посмотрел на солдат, осторожно приближающихся ко мне. Оружие на меня не наставляли, но люди держали арбалеты взведенными.
Можно, конечно, исказить то, что здесь произошло, но зачем? Да, я могу сказать, что я случайно здесь очутился, а дракон просто исчез, но сейчас будет даже вредно: когда прибудут Астральщики для расследования, то они быстро поймут, что дракон никуда отсюда живым не делся. Как результат - попытка замутить воду может выйти для моих отношения с бароном очень плохо. Возникнет недоверие. И серьезное.
С другой стороны: оборотень-дракон - это один из серьезнейших козырей в рукаве у Великого Леса. Сама возможность того, что мы можем это делать, не даст много кому спать спокойно по ночам. Кто-то будет желать славы, кто-то могущества, кто-то денег.
Я вот прекрасно помню, как две тысячи лет назад целители всех мастей стали пытаться создавать своих оборотней. Мол, у эльфов получилось - чем мы хуже? Сколько же в те темные времена тварей развелось! Дошло до того, что в иные леса и болота зайти без хорошего сопровождения было быстрой смерти подобно.
Нам приходилось создавать отряды - сильные отряды - быстрого реагирования, которые занимались зачисткой подобных экспериментаторов и их творений.
Интересно, а как сейчас с этим обстоит дело?..
Тем не менее, сказать об убийстве оборотня-дракона нужно. Этим я заявлю о себе. И намного громче, чем если бы я стал всем подряд тыкать под нос Перстень Власти Аутви. А когда весть о произошедшем достигнет Великого Леса, то объявить меня самозванцем будет трудно. Как минимум Князю Эрирану придется сказать, что самозванец крайне могуществен и опасен.
Лже-Ильтариэль, убивший оборотня-дракона, наследника Дома Меча Кассиэля...
М-да уж. Звучит просто невероятно по-идиотски.
Что ж, Эриран... Ты сделал свой ход и послал Кассиэля. Я его убил. Что дальше? Мой-то ход известен: кричи погромче о своем возвращении и собирай сторонников и недовольных властью Совета. Думаю, таких будет много. Но что потом? Ты не отступишь? Вероятнее всего - да. Ты всегда был упрям и высокомерен.
А остальные Великие Дома? Будут выжидать? Пойдут за тобой до конца или признают мою власть? Насколько ты, Эриран, всем запудрил мозги рассказами о таком страшном мне?
Я вздохнул и сосредоточился на реальности.
Дождь превратился в легкую морось.
Среди подходящих полукровок я без труда узнал Эсви. Так же я с неожиданным облегчением заметил среди них темную эльфийку, скрывающую свое лицо под капюшоном немного подгоревшего плаща.
- И где дракон? - спросил какой-то человек.
Я встал на ноги и, распрямившись, произнес, указав на тело Кассиэля:
- Вот он. Я убил его. Это был драконий оборотень.
Командир явно не поверил и, окинув взглядом тело, произнес:
- А разве такие бывают?
- Бывают... - мрачно ответил я.
Бесцеремонно растолкав солдат, ко мне подошла Эльмайр. Ее расшитый платиной плащ серьезно пострадал в огне: часть капюшона с левой стороны была обуглена. Если учитывать, что плащ 'Осознавшего Лес' не только показатель статуса своего обладателя, но и сам по себе является серьезной защитой от разных воздействий, то я бы сказал, что она попала под огненный удар дракона.
Эльфийка посмотрела сначала на меня и кольца на моих руках, а потом на тело Кассиэля. Сразу за этим она опустилась на колено и сказала: