Внезапно он шагнул к окну впритык и стал смотреть куда-то вверх.
- Что происходит? - спросил Хаален, вставая с кресла.
Таривэль опустил голову и тут земля под ногами ощутимо вздрогнула.
Полукровка подбежал к окну и увидел вздымающиеся над крышами домов языки огромного пожара.
Таривэль неожиданно рассмеялся:
- Аутви убил Кассиэля. Значит - у нас еще есть надежда.
Грязно выругавшись, полукровка побежал к двери.
Его отец с явным осуждением во взгляде посмотрел ему вслед.
*****
Среди тлеющих развалин показался большой конный отряд рыцарей в полных вороненых доспехах. Прервав оказание помощи какой-то человеческой женщине с обугленной рукой и обожженным лицом, я поднялся на ноги.
Барона среди рыцарей не было.
Надеюсь, барон не отдал им приказ атаковать меня...
Часть из них соскочила с коней и, возглавляемая седым, как снег, усатым мужчиной, направилась ко мне, осторожно огибая лежащих раненых. Когда они приблизились ближе, я отметил, что обретающиеся вокруг меня эльфы начали организовываться и класть руки на рукояти оружия.
Седоволосый это заметил и, замедлив шаг, сощурился.
Не доходя до меня два шага, рыцарь остановился и, окинув меня еще раз оценивающим взглядом, заговорил:
- Для выяснения обстоятельств произошедшего здесь барон Гаур Тур прибудет сюда. - немного помолчав, он добавил: - Сейчас.
- Я понимаю.
Мужчина мрачно посмотрел на ряды лежащих опаленных горожан и, поиграв жвалами, добавил:
- И лучше бы эльфам иметь хорошее объяснение!
Я выразительно фыркнул:
- Человек! В Великом Лесу началась гражданская война за Трон! Если ты думаешь, что то, что произошло здесь - ужасно, то смею тебя разочаровать: скоро начнется такой кошмар, что все это покажется поножовщиной в переулке...
В этот момент среди тлеющих развалин показалась кавалькада всадников, возглавляемая бароном в своем рогатом шлеме и тяжелых латах, украшенных красивой проточкой. За ним следовало четыре довольно обособленные группы всадников.
Архимаги, кутающиеся в свои плащи, со своими учениками держались отдельно друг от друга. Если Кессела я уже видел, и его появление во главе своих учеников было встречено мной с равнодушием, то его собрата в землисто-коричневом плаще я увидел впервые.
Немного отставая от барона, но впереди магов держался худощавый черноволосый мужчина средних лет, облаченный в легкий доспех. Он возглавлял группу из десятка солдат, один из которых держал бело-зеленый флаг с расположенным по центру гербом, изображавшим золотую корону с обвившим ее красным дракончиком.
Очевидно, это и есть начальник королевского гарнизона сэр Рьен.
Моя драка с Кассиэлем спутала нам с бароном карты в противостоянии с Гильдией. Как же теперь устранять всех тех, кого назвал тот адвокатишка Эдвин Тарлоу? Да и вообще. Ведь фактически произошедшим я дискредитирован не только в глазах королевской власти, но и простых горожан. Немного усилий со стороны Гильдии и - я уже виновник в массовых смертях.
Выхода у меня два.
Первый - бросить все это дело и заняться подготовкой к противостоянию с Князем Эрираном. Этим я отметаю проблемы, связанные с войной Каршлана и этого королевства. Заодно лишаюсь какой-никакой, а базы на самой границе с Великим Лесом, места, где могли бы собираться мои последователи и солдаты, куда могли бы свозиться припасы, лечиться раненые и так далее...
Второй вариант - все-таки попытаться ударить на опережение. Сил у меня немного, но они будут расти. Ловить, пытать, предъявлять доказательства... Да, муторно, но у меня будет не просто база, а целый город, в котором живет множество эльфов и полукровок. Опять же еда и оружие. Кроме того, если я смогу достучаться до короля, то за меня могут выступить и оба Архимагистра этого королевства, а это - уже неплохо. Конечно, в довесок я получу войну с Каршланом, но когда за мной соберутся ветераны Сумеречной Войны - эта проблема решится. Так или иначе. И одним из решений вполне может стать радикальное устранение не только этого принца Муара(или может уже короля Муара?) с его Архимагистрами, но и вообще...