Но ужаснее всего был голод! ГОЛОД! Он проникал в самую её сущность. Он не оставлял её ни на секунду, подобно нарывающему волдырю, что с каждым днем пульсирует всё сильнее и лишь выдавив его можно почувствовать облегчение. Но она не знала, как его выдавить. С голодом в её голове рождались ужасные мысли, а может и были вложены…
Чтобы утолить голод она перепробовала всё – самые изысканные яства и самую грубую пищу. Она ела всё что бегает, летает, прыгает, ползает и растёт. Потом она отведала и человеческую плоть… но лишь сердца доставляли ей временное успокоение.
В этот городок она пришла около месяца назад. Тут она услышала рассказы местных об оборотне, якобы обитающем в этих краях. И решила сыграть на этом
Четверо мужчин стали лёгкой добычей. После пятого она хотела уйти отсюда. Но он оказался другим… не добычей, охотником…
Когда он подошёл, она хотела просто убить его…
Когда разбил лицо, заставить мучиться…
Когда сломал коготь, разорвать на части…
Когда она увидела его глаза, то убежала…
Она испугалась второй раз в жизни!
В ту же ночь она хотела покинуть городок. Но раны надо было заживить, а голод утолить. А для этого нужно сердце…
Конечно, в этот раз она действовала осторожнее. Никаких мужчин. Одинокая женщина или припозднившийся ребёнок. Быстрая смерть, а потом прочь из этих мест.
И вот, её острый слух уловил неясные звуки. Несколько поворотов, и она увидела старика. Он шёл по неровной улочке на непослушных ногах. В одной руке держал фонарь, в другой бутылку. Его плащ опутал левую ногу, отчего он чуть не упал. Очки его съехали на самый кончик носа и держались чудом. Он распевал весёлую и незатейливую песенку.
Вот он… её шанс… её жертва…
Один укол, затем сердце, а потом прочь отсюда. Её затопила тень будущего наслаждения.
Отделившись от стены она заскользила ему навстречу. Он так же не спеша шагал к ней. К своей гибели.
Увидев её в неверном свете, старик остановился и ухватился за стену дабы не упасть.
Она почувствовала сильнейший винный запах исходящий от него.
Он поднял фонарь чтобы получше рассмотреть её.
Она вошла в круг света, отбрасываемого фонарём.
Старик еле успел заметить метнувшуюся к его горлу руку.
Голова существа лопнула, как упавшая на камень перезрелая тыква. Звук выстрела пришёл позже. Тело ещё несколько секунд стояло, как бы не признавая смерть. Потом покачнулось и завалилось на спину.
Доктор тяжело дышал, когда к нему приблизился зеленоглазый. Несмотря на холодный ветер, лоб старика покрывала испарина.
– Вы сильно рисковали стреляя так рано, – выдавил осипшим голосом МакКлауд, – надо было подождать пока я упаду, а она…
– Изабелла не промахивается доктор, – перебил его Артур.
– Изабелла? – потрясенно спросил старик, – вы притащили сюда женщину?
– Это долгая история, доктор – одними губами улыбнулся Артур. – Надо позаботиться чтобы это существо не ожило.
Взяв бутылку из рук старика, он вылил заранее припасённое масло, на останки монстра. От фонарной свечи пламя взметнулось ввысь.
– Прощайте доктор МакКлауд, – сказал зеленоглазый, пожимая руку врача.
Тот не отрываясь смотрел на огонь и его жертву.
Наконец он заговорил:
– Но что я скажу людям? Как объясню?
Он повернулся к Артуру, но взгляд его встретила лишь темнота, озаряемая огненными бликами.
Часть четвертая
Перестук костей
Он шёл длинным сырым туннелем уже несколько часов. В левой руке факел отгонял тьму, в правой с холодной уверенностью умостился палаш. Кирпичная кладка городской канализации осталась позади и теперь он пробирался по естественным пещерам.
Он уже чувствовал их запах. Гниение… Разложение… Чудовищный аромат гнездовья гулей.
Он пошёл медленнее. Сапоги из мягкой кожи и без каблуков почти не производили шума. На поверхности сейчас день, падальщики спят, и он не хотел их будить. Хоть гули слабы и медлительны и никогда не нападают на вооружённого человека, но свое гнездовье и вожака будут защищать яростно.
Ещё несколько шагов, и он вышел в широкую круглую пещеру. Слабый свет факела едва разгонял стигийскую тьму. Но их он увидел.
В центре пещеры, вповалку друг на друге, в сырости и грязи измазанный кровью своих жертв спал выводок. Порядка пятидесяти голов, таких больших ковенов он еще не встречал. Надо действовать быстро и осторожно. Из сумки на поясе он достал хрустальный фиал. Вещица прекрасная и хрупкая, но содержит в себе чудовищную силу.
Вдруг из бокового прохода, до этого невидимого, послышались скребущие звуки. Будто сталь царапалась о камень. Спустя пару мгновений он заметил слабый отблеск в той стороне. Свет медленно приближался и вместе с ним усиливается тот же скребущий шум.