Цуруиль, стоя над телом Касиэля, прервал его:
- Рель, ты меня, конечно, прости, но из тебя всегда был повествователь как из поноса топор. Лучше уж расскажу я, чем позволю тебе излить из себя слухи и непроверенные данные... - он плавно поднял руку, позволив манжету упасть на его рукав и этим открывая для нашего взора его длинные черные, слегка изогнутые когти, в которые плавно переходили его пальцы. Он сел на корточки и осторожно поддел ими край простыни, медленно стянув ее следом до пояса тела. Окинув его взглядом, Цуруиль прокомментировал то, что увидел: - Мда-да, это действительно Кассиэль. Честно говоря, я не верил, что ты, Ильтариэль, смог его убить. Да еще один на один. Он был всегда угрюмым глупцом, не осознававшим своего счастья... - он неожиданно наклонился к лицу мертвеца и шумно втянул носом воздух.
Я произнес:
- Он пошел против меня, Цуруиль. И это он убил Авилеа. Дракон пожрал его. У меня не было выбора.
Цуруиль медленно распрямился и, стоя ко мне спиной, воскликнул:
- Мне? И осуждать Аутви? Или их вечную войну самих с собой? - он грустно рассмеялся: - А ведь каждое поколение Владык перекраивало Великий Лес под себя... Ох, Ильтариэль. - розоволосый эльф развернулся ко нам и чувственно вздохнул: - Без тебя этот мир потерял смысл. Аутви больше не было. Великий Лес под 'великомудрым' правлением Совета Князей начал скатываться совсем не туда, куда нужно. Одно время я пытался снова носить 'маску' комедианта, но почему-то зрители на моих представлениях не смеялись... Кто-то плакал, а кто-то даже кричал от ужаса... Я начал чувствовать направленное на меня со всех сторон сострадание. Буд-то я стал обезображенным калекой, чудовищем. - его лицо неожиданно исказилось яростью и ненавистью: - Я! И чудовище? - он тут же успокоился и почти вяло продолжил: - И я ушел... Пару-другую столетий поработал наемным убийцей. Однажды, далеко на юге меня занесло в замок к одному...к одному богатому вельможе. Я там увидел такое, чему было место лишь в пыточных подвалах Алтраун или на алтарях Кахертул... - он немного помолчал и я не совсем понял, вспоминает ли он Альехеторн или тот замок. Вот он продолжил: - Я освободил рабов и они не просто вырезали своих мучителей, а и сожгли город, которым те правили. Сначала я хотел просто уйти дальше, бросить их. Но я столкнулся с одной ослепленной рабыней. Я остался помочь ей и неожиданно обнаружил, что бывшие рабы собрались вокруг меня. Им нужен был лидер и я решил попробовать. Эльфы, люди и даже орки. Одним словом сборная солянка. - он мягко улыбнулся: - Ну, ты же меня знаешь, Ильтариэль. Чему же их мог научить я? Ну не булочки же печь? Кстати, они это умели лучше меня. Поэтому, я научил их убивать и при этом не испытывать душевных терзаний. А потом и магии. Конечно, у кого был магический дар. В перерывах между занятиями я показывал им свои представления и неожиданно обнаружил, что им они нравятся. Они стали подражать мне и, к моему сожалению, брать от меня все - и хорошее и плохое. Поэтому, когда встал вопрос о названии нашей организации я даже оглянуться не успел, как они уже утвердили 'Пересмешников'. Но они хотели быть свободными. Я и не подумал их удерживать. Многие уходили. Но и многие возвращались: мои ученики, как и их учитель не находили себе места в этом мире. Организация стала быстро расти. Я и оглянуться не успел, а ячейки 'Пересмешников' возникли во всех соседних городах. Конечно, были и неудачи и черные дни. Пару раз меня хотели убить свои. В этом случае приходилось слегка спускать дурную кровь...
Рэльтар прокомментировал:
- Под 'слегка' ты имеешь ввиду недавнюю резню в Ташиване?
Он хищно улыбнулся:
- Ну, они там решили пойти против моей воли, возомнив, что я, видите ли, ослабел. Пришлось мне лично убить виновных.
- Цуруиль, я своими глазами видел горы трупов... - произнес Рэльтар.
- Ну, на их стороне выступил местный вельможа. Когда он осознал глупость этого поступка - было уже поздно. - он на секунду закатил глаза: - О Боги! Ну, увлекся я - с кем не бывает? Можно подумать ты тут освященный жрец-миротворец!
Жнец раздраженно фыркнул:
- Конечно же я не святой... Но...
Я устало, но твердо, произнес:
- Прекращайте. Если вы хотите быть в моей армии, вам нужно будет забыть свои разногласия. Хотя бы на время... - окинув их еще раз пытливым взглядом, я продолжил: - Мне нужно, чтобы кто-то забрал мои вещи из замка. Там я оставил лошадь со своими вещами и доспехом.
Рэльтар чуть наклонил голову к правому плечу:
- Лучше мне в замок не соваться, если вы не хотите резни: пять лет назад это королевство Тарилан и Империя Некротикс повздорили за горный кряж Пальцы Титана. Была даже одна серьезная битва. - он самодовольно ухмыльнулся: - Ну, как 'серьезная'? Для Тарилана - серьезная. Для Империи - это была разведка боем, проба сил. Император доверил это дело мне. Сил мне было выделено немного, поэтому бойня была еще та. Дошло до того, что я даже сражался в первых рядах. Многих тогда лишил жизни собственноручно. Поэтому, даже здесь, с другой стороны королевства, меня знают и боятся. В том конфликте участвовал Гаур Тур. Хоть клинки я с ним и не скрестил, но на поле битвы мы друг друга видели. Он тогда проявил недюжинную отвагу и сноровку. Кажется, после этого король Генрих Второй и сделал его бароном... Если я пойду в замок, то барона придется убить.
- Скорее это он тебя зарубит. - хохотнул Цуруиль.
Жнец повернул голову в сторону стоящих без движения конструктов:
- Ну не зря же я их взял с собой? Их возможности вполне позволят им как минимум дать мне время для подготовки магического удара. Все-таки я планировал, что они будут убивать двойника Ильтариэля.
Цуруиль засмеялся:
- Ох-ох-ох! Хочешь, скажу тебе тайну? Тем двойником должен был стать я! И не думаю, что эти зверушки заняли бы моих 'пересмешников' надолго.
Рэльтар сощурился:
- Тебе настолько доверяют Князья?
Смех Цуруиля превратился в пошлое хихиканье:
- Не Князья, а Князь. И не 'доверяют', а 'контактирует'. Как сведем вместе два контакта...
Я скривился и, начав массировать виски руками, повернулся к Эльмайр:
- Я не могу послать кого-то из этих двоих: лучше их держать поближе к себе. Тебя же в Истре уважают. Потому прошу тебя, Эльмайр, привези мои вещи.
- Как прикажете. - кивнула она и, развернувшись, удалилась.
Собравшаяся толпа из любопытных, раненых и солдат, пропуская ее, даже сформировала коридор. Я отметил, что за ней последовала фигура в плаще, в которой я узнал Лиэль.
Мрачно окинув взглядом солдат барона, я посмотрел на Цуруиля:
- Ты пришел сам?
Он хмыкнул:
- Конечно же нет. Вместе со мной в город вошла большая группа поддержки. - театрально поведя левой рукой он повернулся ко мне лицом и, сделав плавный шаг в сторону, громко произнес: - Позвольте вам, Кровавый Принц, представить избранную лично мной сводную труппу фокусников и лицедеев...
Повинуясь его голосу, сквозь толпу стали проходить воины. В основном светлые эльфы, но было и двое мощных орков. Выходя на пустое место, они останавливались, формируя неровную цепь. Между вышедшими воинами было довольно большое пустое пространство, через которое вполне мог пройти человек
Я заскользил по ним взглядом. Три десятка. Маги. Не очень сильные.
Один из них шагнул вперед и вопросительно прогудел:
- Вы нас звали, Патриарх?
Цуруиль кивнул:
- Мы выступим на стороне Ильтариэля Аутви. Нужно приготовиться к приходу как остальных наших, так и врага.
Я повернул голову к нему и тихо произнес:
- Не только. В этом городе обосновалась Воровская Гильдия.
- Знаю такую. - сощурился Патриарх.
Продолжаю:
- На это королевство собирается напасть Каршлан и эта организация собирается выступить на его стороне. Нужно ее уничтожить до начала основных событий. Я предпринял некоторые шаги и захватил одного пленника, который указал на многих местных дворян и воротил. К сожалению, планам помешала моя битва с Кассиэлем.