Я кивнул:
- Да. Сейчас. Нам нужно еще кое-что обсудить. - он поднял левую бровь и я пояснил: - Храмы и Верховные Служители. Среди них много оборотней. Они все знают меня. Эта сила сможет дать нам серьезные козыря.
Патриарх сощурился:
- Честно говоря, я не думал об этом.
- Картиль и Иллар еще живы?
- Более чем. Но ты уверен, что они выступят на нашей стороне? Мне бы не хотелось лишиться агентов, которые вступят с ними в контакт.
Чуть пожимаю плечами:
- Я уже ни в чем не уверен. Слишком много времени прошло. Если даже Кассиэль не просто пошел против меня, а на самом деле хотел моей смерти...
Цуруиль вздохнул:
- Ладно, я попытаюсь навести контакты.
Он пошел к выходу. Мы последовали за ним.
Взглянув на мрачную эльфийку, ожидающую нас, я вспомнил где ее видел. Это она была в гостинице. Значит, хозяин гостиницы Элориль мертв. Прискорбно. Но ничего более: для меня Сумерчная Война закончилась совсем недавно, а на ней я потерял многих друзей и знакомых.
Рэльтар и Цуруиль остановились и я вышел перед ними, встав напротив нее.
Секунду я на нее смотрел, а потом спросил:
- Что хотела от Ильтариэля Аутви Эйдаэль дэ Вур?
Услышав мой голос, она словно очнулась и склонилась в низком поклоне, начав говорить:
- Прошу простить меня, принц... Во время допроса пленного Магистра было выяснено, что информацию о вашем возвращении предоставил Виррель дэ Виэрэн, хозяин оружейного магазина...
Сказав это, она распрямилась. Когда она взглянула на меня, то переменилась в лице и испуганно сглотнула.
Не знаю, что она увидела в моих глазах.
Я же лишь ощущал ярость.
Глядя на нее, я произнес:
- А ведь мы только что об этом говорили.
Патриарх фыркнул:
- В Истре больше сотни членов Дома Виэрэн. Почти все из них пойдут за Эрираном не то что против Аутви, а даже против всего Великого Леса.
Мрачно говорю:
- Аутви всегда были квинтэссенцией жестокости к предателям. И не мне быть исключением из правил. - поворачиваюсь к нему: - Мне потребуется поддержка.
Цуруиль чуть пожал плечами:
- Я пойду с тобой. - он косится в сторону Жнеца, задумчиво смотрящего на повозку с трупами, на которой все еще продолжался обыск тел: - Рель?
Тот посмотрел на меня:
- Пожалуй, я с вами не пойду. И, мой принц, у меня есть одна просьба...
Я повернулся к нему:
- Да?
- В свете грядущей полномасштабной войны я думаю, что нужно заняться созданием конструктов. Их наличие сбережет жизни и время. Надеюсь, на этот счет у тебя нет предрассудков?
- Ты хочешь эти трупы? - чуть наклонил я голову к левому плечу.
- Мда. - просто ответил он.
Пару секунд я тоже смотрел на телегу, а потом произнес:
- Хорошо. Но пусть это будет что-то стоящее, а не обычные ни на что не годные мертвецы или голые костяки.
- От твоих слов мое лицо даже вспомнило, как улыбаться. - произнес он и действительно улыбнулся неживой зловещей улыбкой: - На этот счет можешь не волноваться - мне уже как тысячелетие не попадались свежие тела эльфов и я намерен распорядиться ими с максимальной отдачей... У меня есть несколько отложенных проектов, которые все никак не удавалось воплотить.
Сказанные им слова заставили стоящую передо мной эльфийку сначала сжать челюсти, а потом произнести:
- А разве вы не пошлете тела в Дом?
Я хмыкнул:
- Одно дело - наследник Дома Виэрэн. Другое - рядовые солдаты. Запомни мои слова: совсем скоро трупы нашего народа складывать будет негде и их не то что будут по-быстрому сжигать, а даже просто сваливать в канавы на поживу падальщикам и низшей нежити.
- Надеюсь, до такого не дойдет... - прокомментировал Рэльтар, проходя мимо: - Я помню подобное лишь во времена Сумерек. Ну, а тогда всякое бывало: даже раненых бросали. И даже магов...
Он прошел к телеге и поманил к себе своих личей.
Между тем Цуруиль быстро переговорил с каким-то 'пересмешником' в черном плаще, низко натянутый капюшон которого почти полностью скрывал того лицо. Уважительно выслушав Патриарха, он во главе трех эльфов тут же прошел мимо телеги и направился дальше по улице.
Цуруиль посмотрел ему в след и, покачав головой, повернулся ко мне:
- Вообще нужно начинать крутить колесики войны. И сперва наперво, Иль, сразу после этого визита ты должен будешь переговорить с бароном насчет взаимодействия нас с ними. Иначе может возникнуть большая неприятность у нас в тылу: королевские влезут куда не нужно и прольется кровь. Из моих дипломатии мало кто обучен и многие привыкли решать проблемы быстро и радикально. Кроме того, я точно знаю, что у Истры есть системы магической защиты. Мы можем их усилить своими магами да и вообще лучше реагировать на разнообразные вызовы.
Бросив взгляд на Рэльтара, легко запрыгнувшего на телегу и склонившегося над телами, я произнес:
- Барон сказал мне, что завтра в Истру прибудет Архимагистр Ренал. Он обладает большими полномочиями, что бы на месте решать, быть нашему союзу или нет.
Цуруиль хохотнул:
- Рэльтар будет даже рад - он с Реналом много копий сломал за Пальцы Титана.
- Проблемы? - наклонил я настороженно голову.
Патриарх обворожительно улыбнулся:
- Со стороны Рэльтара - вряд ли. А вот Ренал может быть не рад видеть его: они там обменялись ударами и если Ренал не смог нащупать ставку нашего Жнеца, то Рэльтар не только нащупал, но и, по слухам, пробил защиту. В результате Архимагистр и грязи хлебнул и проклятье получил, от которого лишь больше года назад, тут же в Истре, избавился. - он посмотрел в сторону и задумчиво добавил: - Вроде даже Эльмайр этим занималась. А если и не она, то она знает кто. Можно у нее спросить.
- Думаешь, удастся сгладить негатив?
- Все возможно. - пожал левым плечом Цуруиль и продолжил: - Вместе с тем, я бы рекомендовал готовиться к худшему: нашей войне против всех...
Я мрачно произнес:
- Надеюсь, этого не будет. Ведь если за всем этим стоят демоны - то это будет конец.
*****
Личи и Жнец под свое дело использовали большой крытый навес для дров. Рэльтар оплавил землю, залив ее сырой Тьмой, и на этой застывшей корке начал вырезать ритуальным волнистым кинжалом кругом знаки невообразимо древнего языка, используемого в разговоре лишь сущностями из Вселенной Смерти.
За его работой с интересом следила Эльмайр со своей ученицей, стоя в шаге от медленно возникающей диаграммы.
- Смотри, ученица, за работой мастера... - сказала она Лиэль.
- Вот видишь - даже ты признаешь мое мастерство. - Рэльтар отвлекся от начертания на досках символов и бросил взгляд на ученицу Целительницы, с ужасом наблюдающей за его действиями: - У твоей ученицы интересный дар. Я вижу в нем Смерть. Конечно, до Алтраун, меня или Ильтариэля ей очень и очень далеко, но ее дар еще окончательно не сформировался. При должном терпении из нее выйдет очень опасный разносторонний Магистр.
Целительница скосила на взгляд свою ученицу:
- Это если она сможет лишиться своей наивности.
Жнец, вернувшись к своему занятию, прокомментировал:
- Все мы когда-то были наивны и веселы... Мы думали, что мир намного чище, чем он есть на самом деле. Ведь было время, что даже я думал, что есть лишь Свет и Тьма. Без никаких полутонов или теней. Но потом я увидел в пресветлых Князьях - величайшее зло, а у себя в магическом даре - Смерть и Тьму...
Воцарилось молчание, прерываемое лишь шелестом листьев под дуновением слабого ветерка.
Между тем Принц закутался в плащ, превратившись в безликую фигуру, и с Цуруилем быстро пошел по улице. Темная эльфийка, также завернувшись в плащ, последовала за ними.
Эльмайр посмотрела им в след и произнесла:
- Ильтариэль меня пугает. Прошло две тысячи лет и вот он вернулся. Как ни в чем не бывало. В той же одежде, что была на нем тогда. Словно и не было всех этих веков.