Прежде чем я собирался с мыслями, его тело быстро потеряло плотность и развеялось серым туманом.
Ну да. У Жнеца есть правила. Их немного. Он сам их придумал и сам же их исполняет.
Не приходи, если не позовут. Не помогай, если не просят. Не делай ничего сверх запрошенного. И последнее, но самое главное: собирай души...
Многочисленные Гончие с уходом Жнеца также стали исчезать. Астрал быстро приходил в норму.
Не дожидаясь окончания изменений, я обозрел стягивающиеся силы "пересмешников", и быстро полетел к своему телу. Картина недавнего магического боя, следы которого демонстрировал Астрал, меня вогнала в мрачное настроение.
Пару секунд посмотрев на усиленный адамантом скелет Цуруиля я нырнул в свое тело.
- Слава Богам ты вернулся. - произнес Патриарх хищно осматриваясь по сторонам.
Я молча встал с прохладной земли и подошел к раненой девушке, над которой, взрезая ее плоть кинжалами для того чтобы достать все корни "черной стрелы", работало двое давешних "пересмешников" бывших на крыше. Они обломали шип, надеясь уменьшить общий объем магической древесины, пустившей корни в тело
Цуруиль оттащил обоих эльфов в сторону, а я, взявшись за обломок, обратился к своей силе и резко выдернул его вместе со всей корневой системой.
С интересом окинув взглядом хищно шевелящиеся корни, я отбросил их в сторону.
Девушка открыла глаза и испуганно уставилась на меня.
Я же обернулся и посмотрел во мрак теней. В их глубине стояла темная эльфийка. Ее глаза были похожи на два маленьких озерца тьмы.
Мои губы растянулись в улыбку:
- Маленький дракончик только что показал, что совсем скоро вырастет и станет кошмаром своих врагов.
Цуруиль также повернулся к ней и спросил меня:
- Что она призвала?
- Жнеца Атеш.
Он присвистнул и, глядя на огромную дыру в крыше гостиницы, мрачно поинтересовался.
- Остальных Астральщиков тоже забрал?
Я чуть мотнул головой:
- Нет. Только одну душу.
Патриарх удовлетворенно хмыкнул:
- Ну и отлично...
Тут во двор с обнаженными мечами в руках осторожно вошло двое "пересмешников" Один из них окинул взглядом нас и спросил Цуруиля:
- Все в порядке?
- Да. - ответил тот и приказал: - Организуйте отряд для поиска тела мага, чью душу забрал Жнец.
Тот послушно склонил голову:
- Что делать с пленниками?
Цуруиль скосил на меня взгляд:
- Тащите их сюда.
Я заинтересованно обернулся и застал момент, когда захваченных магов вносили, перебросив через плечо, "пересмешники". Пленники имели довольно побитый вид, а их руки и ноги были стянуты широкими полосками магической древесины, которая запустила корни под кожу. Насчет последнего - явно "черные техники".
- Что с ними будешь делать? - спросил Патриарх.
- Показательная казнь. - произнес ровным голосом я и заскользил по ним взглядом. Четверо. Хорошо. Зрители успеют прочувствовать. Продолжаю говорить, скосив взгляд на собирающихся "персмешников": - Необходимо многим напомнить, кто такие были Аутви и на чем жизделась их власть над народом вечных. Чем больше наших увидят это, тем лучше они будут представлять, кому они противодействуют и что происходит с теми, кто пойдет против меня.
Придерживая руку, к нам подбежала девушка, из которой я только что вытащил "черную стрелу" и торопливо сказала:
- В эльфийский квартал вошли солдаты барона. С ними один из Архимагов. Основная Стихия - Воздух.
Я бросил взгляд на Цуруиля:
- Вроде его имя Кессел. Я с ними переговорю. Пока же сообщите тем членам дома Виэрэн, которых найдете, что через час состоится казнь захваченных нами врагов и их присутствие обязательно. Кроме того, пусть остальные так же посмотрят.
Он кивнул.
Я же бросил взгляд на полуденное солнце и направился к выходу со двора.
Цуруиль двинулся за мной.
Проходя мимо пытающихся перевести дух удерживаемых пленников, которых поставили на колени и, судя по всему, повторно обыскивали и осматривали, я прислушался к своим ощущениям. Ничего особенного. Средние маги со специфически развитым магическим даром. Немного жаль их убивать, ведь если мы правы насчет начавшейся войны с демонами(я все же надеялся, что мы ошиблись и имеем дело лишь с Эрираном, которому власть глаза застлала), то каждый маг будет бесценен. Но все это - необходимо.
Тут я, немного некстати, вспомнил старую эльфийскую пословицу: "Выстлана Необходимостями дорога в Царство Мертвецов." От себя я бы добавил, что, пожалуй, лишь во время войн познается ее мрачный смысл...
Мы пошли по улице на которой и произошла основная схватка с демонами. Их тела все также висели, насаженные на деревянные колья. Было несколько необычно видеть трупы этих чудовищ не через Астрал, а в реальном мире. Адамантовые доспехи хоть и были украшены окантовкой маленьких светящихся знаков, однако на вид были довольно грубо сделаны. Никаких излишеств или украшений. Пожалуй, эти демоны предпочитали практичность вперед хоть какой-то красоты.
Практичность... Практичность... Боевое подразделение? Авангард на службе Эрирана?
О, Боги... Хоть бы Эриран не вступил в сговор с этими тварями. Впрочем, судя как по окончанию Сумеречной Войны, так и по последним событиям, он мог докатиться и до такого. Предполагай о своем враге худшее? М-да-а-а...
Остановившись возле одного из тел, я задумчиво уставился на морду мертвой твари. Хоть демон передо мной и был гуманоидной формы, но явно рост каждого приближался к почти трем шагам. Лицо не имело щек, а челюсти, раскрытые в беззвучном крике были щедро усеяны иглообразными клыками. Кожа была серой с черными жилками. Увитая мощными мышцами когтистая пятипалая лапа сжимала в посмертии черную, отливающую фиолетовым, адамантовую секиру.
Кстати, адамант - крайне ценный магический металл. В нашем мире довольно редок. Спутник золота и встречается в его жилах и самородках в виде маленьких черных кристаллов. По цене идет по весу один к десяти весам золота. Эльфы считают его "злым" металлом, поскольку он использовался(и используется) демонами, ведь во вселенной последних адаманта ну не то что б как грязи, но его очень много. Адамант практически неразрушим и крайне тверд. Обладает способностью впитывать и накапливать магию, разрушать заклинания. Все это делает его крайне опасным не только для обычных разумных, но и для магических существ вплоть до Элементалей и Богов. Цвет - черный с легким фиолетовым отливом.
Митрил у нас встречается несколько чаще. Этот магический металл в отличии от адманта обладает несколько иными физическими свойствами - он так же тверд, однако - обладает некоторой упругостью, памятью формы. Он отлично подходит для изготовления пружин. Магические показатели - те же. В оружии и доспехах его соединяют с адамантом для стабильности формы, при этом адамант внутри клинка имеет форму мелкоячеистой сетки, на которой, как на скелете, и держится митрил. Цвет - белый. На отливе - холодно-синий.
А вот теперь вопрос: как эти металлы обрабатывать, если они практически неразрушимы? Ответ прост: эти металлы подчиняются основным законам Мироздания - притяжение, трение, теплопроводность. Они являются частью Мироздания, созданного Творцом из Порядка и Хаоса. А значит - кузнец, собирающийся ковать адамант или митрил, должен верить... Верить в свои возможности, верить в саму вероятность того, что ему удастся изменить форму магического металла...
Все эти металлы легко сплавляются почти со всеми металлами, образуя фантастические композиционные материалы.
Я вспомнил свою учебу у мастера Эртэхлиэра. Как он учил меня долго медитировать перед тем, как подойти к адаманту с молоточком. Сам же он мог мять адамант и митрил голыми руками, словно глину, создавая невероятные произведения искусства, глядя на которые, даже у Князей пропадало желание с ним спорить о их цене.
Мне даже послышался его голос:
- Очисти свой разум... Очисти свою душу... Очисти свое естество... Ты должен мять адамант не своей рукой... Нет... Не этим молотком... Ты должен поверить...