Мадди покраснела и отчаянно замотала головой:
– Нет, нет, нет! Я не хочу!
– Ну, пожалуйста, Мадди! – стала упрашивать Кейт подругу. – Не будь такой ломакой!
– Ну, давай, малышка, – подбодрил ее Себастиан, – мелодию ты знаешь, ты уже пела эту песню, помнишь?
– Ну, ладно, – неохотно согласилась Мадди, – сами потом жалеть будете. Передай мне текст, Себастиан.
– Значит так, восемь тактов вступления, и ты начинаешь. – Себастиан взял первые аккорды, и девушка приготовилась петь.
Спустя четыре минуты последние звуки мелодии растворились в тишине дома, и Кейт, словно окаменев, сидела, не в силах вымолвить ни слова, едва веря тому, что только что услышала. Она изумленно, в немом восхищении смотрела на Мадди, и, наконец, воскликнула:
– О, Господи! Это же чудесно, Мадди. Я и не представляла, что ты так умеешь петь. Себастиан, какой у нее прекрасный голос, правда?
Себастиан кивнул, внимательно глядя на Мадди, которая тоже казалась очень взволнованной.
– Да, Кейт, голос у нее уникальный, но даже не пытайся ей об этом говорить.
– Но, Мадди, почему? Разве можно зарывать в землю такой талант? У тебя же прекрасный, удивительный голос!
– Да, и очень естественный, – высказал свое мнение Себастиан. – Требуется только открывать рот.
– Все, хватит! – резко прервала их Мадди. Лицо ее стало мрачнее тучи. – Понимаю, что это попытка убедить бедного инвалида в том, что у него есть и другие возможности. Ладно, все. Это не пройдет! И мне такая помощь не нужна, хватит. Спасибо. Я буду у себя в комнате.
Со слезами на глазах она резко развернула свое кресло и, оттолкнув Кейт, пытавшуюся ей помочь, стремительно поехала к двери.
– Но, Мадди, постой! – воскликнула подруга.
– Оставь меня в покое!
Себастиан и Кейт молча смотрели, как она покинула кабинет, и вскоре услышали стук закрывающейся двери. После недолгого молчания Себастиан вздохнул:
– Ну, видишь теперь, что Мадди не совсем в порядке, и не все у нее так хорошо, как она об этом говорит. Главное, до чего же глупо. У нее предубеждение против собственного голоса. Она сразу кидается в атаку, стоит мне только предположить, что у нее есть и другой талант, не только балетный. Честное слово, я ничего не понимаю.
Он сокрушенно махнул рукой. Кейт согласилась.
– Я тоже не понимаю. Даже мне ясно, что у нее исключительный голос.
– Да. Но Мадди сейчас чрезвычайно ранима и беззащитна. Я понимаю, почему она думает, что мы просто пытаемся подбодрить ее.
– Ну, вот что, – решительно сказала Кейт, направляясь к двери. – Я поговорю с ней и сумею вбить ей в голову, что она должна сохранять хоть крупицу разума. Да как она только посмела подумать, что я лгу.
– Молюсь за тебя, – Себастиан остался в кабинете, с любопытством ожидая, что из этого получится.
Кейт постучала в дверь комнаты Мадди и, не ожидая ответа, вошла. Ее подруга неподвижно сидела в кресле-каталке, и шторы окна были по-прежнему опущены. Кейт подошла и села на кровать.
– Во имя всего святого, ты не скажешь мне, что это значит? Я за всю свою жизнь не видела такой бурной реакции на свои слова.
– Но ведь это правда, не так ли? Это же Себастиан попросил тебя сказать мне, что я владею прекрасным голосом, чтобы поддержать меня. Он меня все время просит, чтобы я пела.
– Мадди, ты, возможно, удивишься, если узнаешь, что последние двадцать минут, как и предыдущие двадцать четыре часа, мы с Себастианом потратили совершенно впустую, потому что разговаривали не о тебе, а о моих проблемах.
Мадди покраснела и растерянно взглянула на Кейт.
– О, Господи! Я, кажется, опять занялась только собой и своими проблемами, а у тебя ведь и своих забот хватает. Мне очень жаль, Кейт! Прости меня, пожалуйста.
– Ладно, только с одним условием.
– Да?
– Ты мне должна верить, когда я говорю, что у тебя прекрасный голос. Используй это, Мадди. Это же настоящее свинство, не использовать такой дар судьбы.
Мадди тяжело вздохнула.
– О'кей. В любом случае не стоит об этом говорить, так как у меня вряд ли появится шанс использовать этот «дар судьбы».
Кейт пожала плечами.
– Как знать!
– Понимаешь, Кейт, мне сейчас очень стыдно, что мы так и не поговорили о тебе.
– Не беспокойся. Себастиан прекрасно исполнил роль исповедника. Отличный он у тебя парень, положись на него, – с чувством сказала Кейт.
Мадди согласно кивнула.
– Я знаю. Себастиан говорил, что ты должна была выйти замуж. Кто он?