Она стала удивительно равнодушно воспринимать холодные язвительные реплики Николь в свой адрес. И та, удивленная такой реакцией Мадди, была еще более сражена тем, что Серж предложил Мадди стать партнершей Саши. После этого Мадди, чувствуя, что ее техника стала улучшаться от занятия к занятию, совсем перестала обращать внимание на слова Николь.
В конце концов, потеряв надежду вывести соперницу из равновесия, Николь стала ее игнорировать, и между девушками установилось нечто вроде нейтралитета.
Но одно по-прежнему больно ранило Мадди – холодность отца. Она пыталась успокоить себя, что он когда-нибудь поймет, кем на самом деле является его приемная дочь. А пока Кристофер был слишком занят своей новой жизнью, и Мадди его редко видела.
Быстро пролетели осенний и весенний семестры. Когда в мае начался летний, среди студентов все сильнее стали заметны признаки волнения. Все понимали, что их будущее решится в течение ближайших полутора-двух месяцев.
Лишь несколько студентов будут приглашены в труппу Королевского Национального балета, а всем остальным придется надеяться на то, что они получат работу в менее знаменитых театрах и труппах Британии или Европы. В худшем случае придется идти на биржу и ждать, пока появится место в одном из музыкальных театров Вест Энда.
Кто будет в числе немногих счастливчиков, можно было предварительно определить по списку участников выпускного концерта, поэтому составление программы было предметом особой заботы администрации.
Примерно в середине мая директор училища, мадам Папен, пригласила для обсуждения этого важного вопроса Сержа и художественного руководителя балетной труппы Антона Шанелля.
После непродолжительной дискуссии Серж сказал:
– Показательные выступления и выпускной концерт на этом курсе будет готовить Дэвид Браэрлей.
Мадам Папен кивнула.
– Он не намного старше студентов, но, мне думается, что его необходимо поощрить. У него удивительный талант хореографа.
– Мы позволим ему подобрать кандидатуры на ведущие партии? – спросил Антон Шанелль.
– Очевидно, он сможет и сам решить этот вопрос, но я думаю, что Серж должен ему помочь. Серж работал с этим курсом на протяжении двух лет. Так вы говорите, что среди студенток есть две потенциальные звезды? – обратилась к Сержу мадам Папен.
– Да. Это Николь Делиз и Мадлен Винсент.
Антон довольно хмыкнул.
– Ничего удивительного. У обеих такие талантливые родители, хотя, конечно, я согласен, что талант очень редко передается по наследству. Да, кстати, они теперь еще и сводные сестры ко всему прочему.
– Да, – подтвердил Серж. – Пусть Дэвид Браэрлей пойдет и присмотрится. Эти девушки очень разные. У Николь просто удивительная техника и мощь, да, да, именно сила и мощь, в то время как Мадлен воздушна, легка и замечательно музыкальна. В последние несколько месяцев она значительно прибавила в мастерстве. Единственная проблема заключается в том, что они обе танцевали в паре с Сашей Лобовым. Вы знаете, что это лучший танцор училища. Джон Сайкс тоже хорош, ничего не скажу, но лучше всего с Мадлен и Николь танцует именно Саша.
– Ну, что ж, как вы и сказали, нам самим нужно посмотреть. На следующей неделе в среду мы придем на дневное занятие, – сказал Антон.
– Отлично. Я не буду ничего говорить студентам. Напряжение и так настолько велико, что того и гляди у кого-нибудь перед занятиями может случиться нервный срыв.
На этом обсуждение закончилось.
В следующую среду Мадди отрабатывала с Сашей трудную поддержку. В этот момент в балетную студию вошли мадам Папен, Антон Шанелль и какой-то молодой человек. Среди студентов пронесся взволнованный шепот. Мадди, которая в этот момент парила над головой Саши, потеряла равновесие и непременно упала бы, но партнер подхватил ее и плавно поставил на ноги.
Серж вышел вперед и посмотрел на студентов, которые с удивлением рассматривали вошедших. Он понимал, что у его учеников сейчас душа ушла в пятки, улыбнулся про себя и пошел навстречу гостям.
– Мадам Папен, Антон, здравствуйте! Добрый день, Дэвид, – сказал Серж и повернулся к студентам.
– Дорогие друзья! Перед вами уважаемые мадам Папен и Антон Шанелль. Позвольте вам также представить Дэвида Браэрлея, которому поручено готовить выпускной концерт и спектакль.