Она смотрела, как мать достала из буфета бутылку шерри и наполнила два бокала. Ее руки дрожали. Мать села за стол и кивнула ей:
– На здоровье!
– Да, на здоровье.
– Кейт, я должна тебе кое-что сказать.
– Говори.
– Ты помнишь статью об отце, которая появилась год назад в «Дейли Мейл»?
– Да, папа обещал крепко поддать этим ублюдкам, кажется, он так выразился, – хихикнула девушка.
– Ну, вот. Твой отец начал против них официальный процесс, но, к несчастью, отдел расследования экономических преступлений решил направить инспекцию для изучения деятельности его компаний.
– Отдел расследований экономических преступлений? – она изумленно уставилась на мать. – Что за ерунда? Папе же нечего скрывать, правда?
– Ну, конечно. Просто другие газеты тоже подняли шумиху.
– Ясно. Ну, это они все время делают.
– Пока они ничего не раскопали. Но я хотела тебя предупредить, что в следующем году нас, скорее всего, будут крепко поливать грязью.
Кейт смотрела, как мать допивает шерри.
– Это серьезно, мама?
– Я не хочу тебя пугать, Кейт. Но мы с отцом, на всякий случай, хотели тебя предупредить. Возможно, что все обойдется. В общем, пока забудем об этом, хорошо? – мать слабо улыбнулась. – Ладно, хватит об этом. Как поживает юная самостоятельная леди?
– Все в порядке. Но я очень скучаю без Джулиана.
– Ах, дорогая! Он тебе очень нравится, правда?
– Да. И к тому же у меня слишком много свободного времени, чтобы думать о нем. Пожалуй, мне стоит подыскать какую-нибудь работу.
– Отличная идея. Вот только плохо, что ты не хочешь поступать в университет. Ты получила такие высокие баллы на экзаменах. Жаль, что все это напрасно.
– Ой, нет. Мир науки меня совсем не манит.
Они болтали еще около часа, пока Кейт не решила, что ей пора возвращаться домой.
– Так ты уверена, мамочка, что проблем нет?
– Абсолютно уверена.
– Ты не будешь от меня ничего скрывать, если вдруг что-то случится? Хорошо? Я уже большая, ты же знаешь.
– Ну, конечно, любовь моя, – мать поцеловала Кейт в щеку. – Береги себя, как следует питайся.
Кейт села в машину и завела мотор. Уже выезжая на дорогу, девушка внезапно ощутила безотчетную тревогу. Ясно, что мать не сказала ей всего. Если уж эти парни решили расследовать деятельность компаний отца, у них были на то серьезные причины.
Ночью Кейт долго не могла заснуть и ворочалась в постели, размышляя о том, что узнала. К ее стыду, больше всего ее волновало, не повредит ли эта история ее отношениям с Джулианом.
Глава 31
Через две недели после свадьбы Саша получил письмо из министерства внутренних дел. Вместе с Николь его приглашали прийти для беседы в отдел по делам иммиграции. Собственно, он этого и ожидал. Очевидно, в управлении крепко подозревают его в неискренности чувств к Николь.
Саша хорошо понимал, что, не сказав ей о своих проблемах, он должен крайне осторожно действовать, чтобы не выдать ни жене, ни чиновникам истинных мотивов женитьбы. Поэтому вечером он приехал к Николь и сказал ей, что заказал столик в ближайшем ресторане.
После обеда Саша взял Николь за руку и печально прошептал:
– Дорогая, у меня очень плохие новости.
Николь взглянула в его прекрасные карие глаза и увидела в них скорбное выражение.
– Что такое? – взволнованно спросила она.
– Сегодня утром я получил письмо. Нас приглашают в министерство внутренних дел на беседу с чиновниками из отдела иммиграции. Похоже, они не верят, что я женился на тебе по любви!
– Что ты, черт побери, имеешь в виду?
Саша горько вздохнул и после долгой драматической паузы сказал:
– Видишь ли, девочка, у меня были кое-какие проблемы с разрешением на работу. Боюсь, что они могут подумать, будто я женился на тебе, чтобы остаться здесь. Понимаешь, Николь, если они не поверят, что мы поженились по любви, меня могут выслать в Россию.
Саша вздохнул, на глаза его навернулись слезы, но он отвернулся, чтобы Николь не заметила его слабость.
– Я тебя так люблю, родная моя! Я не смогу жить с тобой в разлуке.
– Но они не посмеют так поступить с тобой!
– Ошибаешься. Если нам не удастся убедить их в том, что мы любим друг друга, меня вышлют из страны. Я так сожалею, дорогая…
– Да как вообще кто-то смеет совать свой нос в наши личные дела, в нашу частную жизнь! Когда нас вызывают? Я поставлю этих мерзавцев на место.
– Мне так жаль, что тебе придется пройти через это, Николь. Знаешь, может быть, нам будут порознь задавать вопросы, чтобы убедиться, что мы говорим одно и то же.