Слезы застлали ее глаза. Девушка закрыла лицо и шепотом ответила:
– Мне так тебя не хватало, Джулиан…
Тогда он встал с колен и заключил ее в объятия. Нежно целуя ее мокрые от слез глаза, он выдохнул:
– Я тоже скучал по тебе, любимая… Очень…
Глава 37
– Себастиан! – Мадди обняла красивого молодого человека, поджидавшего ее у служебного входа.
Нежно прижав девушку к груди и отступив на шаг, он восхищенно взглянул на нее.
– Как ты выросла за то время, что я тебя не видел!
– Принимаю твои слова как комплимент при условии, что ты не будешь болтать о моих веснушках, – засмеялась Мадди и подала руку Себастиану. – Веди меня ужинать, я умираю с голоду.
Они вышли и направились к ближайшему ресторану. Себастиан вновь украдкой взглянул на девушку. Он просто не верил своим глазам и удивлялся, как она изменилась с момента их последней встречи. Ее лицо слегка округлилось, утратив угловатость черт, характерную для девочки-подростка. Голубые глаза Мадди не сияли детским восторгом, а загадочно мерцали, и временами в их глубине загоралось синее чувственное пламя пробудившейся женственности. Волосы ее стали длиннее и лежали вокруг лица, словно светлое пушистое облако.
Сидя в ресторанчике и глядя на официанта, зажигающего свечи на их столике, Мадди думала о том, как хорошо снова видеть Себастиана. Только сейчас, глядя на него, она впервые поняла, почему Кейт безумно влюбилась в него. Несомненно, ее друг детства чрезвычайно красивый молодой человек!
– Прежде, чем начнем пировать, я хочу сказать, что очень сожалею. Я вела себя ужасно глупо последний раз, – Мадди густо покраснела. – Все было просто ужасно, а я во всем обвинила тебя. Ты на все лето уехал в Италию, и мы так и не объяснились. Прости меня, пожалуйста.
Себастиан улыбнулся.
– Извинения принимаются. Помнится, я и сам вел себя не очень тактично. Жаль, что мы так долго не виделись. Давай забудем об этом. Как замечательно, что я снова тебя вижу, Мадди!
– Я тоже очень рада. Расскажи мне про Италию, как ты получил там приз.
Себастиан рассказал, как он занимался в Италии с одним известным музыкантом, о престижной награде, которую присудили за его мюзикл. Мадди, слушая его, внезапно поймала себя на мысли, что ей, оказывается, его страшно не хватало.
– Я был так поражен, когда мне присудили первую премию… Еще вина?
Мадди кивнула. Он наполнил ее бокал, подошел официант.
– Там было пять соискателей, и все, по-моему, гораздо талантливее меня. Собственно, этот конкурс скорее напоминал смотрины. Там присутствовало много известных композиторов, даже Ллойд Уэббер, ты хорошо знаешь его. Он подошел ко мне и поздравил с наградой, но чертовы продюсеры… – Себастиан тяжело вздохнул. – Все смотрели, хвалили, однако за последние несколько месяцев не было ни одного предложения. Телефон молчал, как надгробие. Похоже, его вообще надо выбросить за ненадобностью.
Себастиан поковырял вилкой в тарелке.
– Ну, сколько тут времени прошло! Я уверена, что у тебя все наладится.
– Может быть, – он пожал плечами. – Только, видишь ли, милая Мадлен, проблема в том, что никто не может питаться воздухом. Я уже два месяца не плачу за жилье, и меня запросто могут выставить на улицу, а у меня сейчас за душой ни гроша. Нужны деньги, чтобы послать письмо, позвонить по телефону или угостить кого-нибудь обедом.
– Но так не будет продолжаться вечно, Себастиан. Я уверена в этом. Что-нибудь изменится, я знаю твердо.
– Возможно… Но до чего глупое положение, когда, получив первый приз, хвалебные отзывы, прекрасные рецензии в прессе, я ем печеную картошку с бобами, которая стала моим единственным блюдом. Самое плохое в этой истории то, что мне предложили место в филармоническом оркестре. Я несколько недель водил их за нос, потому что я не очень хочу работать пианистом в оркестре. Но и деньги тоже очень нужны, а дирижер не будет долго держать место вакантным.
– Все-таки, Себастиан, ты не должен делать того, чего не хочешь. Ведь это совершенно бессмысленно, даже если очень нужны деньги. Старайся достичь того, о чем мечтаешь, и я уверена, что-то изменится. Да, кстати, – Мадди улыбнулась, – за этот обед плачу я.
Он изумленно поднял брови.
– Предоставь это мне. В конце концов, это я тебя пригласил.
– Не валяй дурака. Из нас двоих работаю только я.
– Ладно, а то я уже хотел идти мыть посуду в подсобное помещение. Ну, раз ты уверена, что…
– Абсолютно, – прервала его Мадди, – как и в том, что ты пригласишь меня к себе и приготовишь печеную картошку. Вот так.