– Какого дьявола?! – только и успел выкрикнуть он, когда мистический ветер заставил его упасть на колени. Следующий порыв опрокинул колдуна на спину.
В немом оцепенении я наблюдала за игрой неведомых сил, даровавших спасение мне и загнавших в ловушку этого негодяя. Не сразу осознала, что моя молитва услышана и я снова свободна. Не веря своему счастью, подхватила с земли куртку и без оглядки бросилась прочь. Лишь на мгновение задержалась у выхода, услышав позади сдавленный стон, но возвращаться не собиралась.
Да пропади он пропадом! В том, что сейчас с ним произошло, Кристиан виноват сам. Сам пусть теперь и расхлебывает.
– Думаю, нам лучше уйти. – Даниэль глянул на часы, мерно тикающие на старом комоде. – Занятия уже давно закончились.
– Раньше вечера Эрика не вернется. У нее с Алисой, кажется, наметилось перемирие. – Этеле покончил с изучением мензурок и перешел к содержимому коробок, аккуратно сложенных по углам. – Пусть развеется, ей это не помешает.
– Главное, чтобы опять во что-нибудь не вляпалась. – Ведающий огляделся по сторонам, размышляя, куда еще он не успел сунуть нос. Обойдя темно-зеленую тахту, заметил на древнем сундуке, накрытом ажурной салфеткой, лампу, очень смахивающую на ту, что досталась везунчику Аладдину. Опустив ее на пол и сдернув белоснежную ткань, с сожалением обнаружил, что короб заперт. – Где-то тут были ключики…
У Даниэля аж руки зачесались. Вознамерившись во что бы то ни стало отпереть допотопный тайник, ведьмак вернулся к стеллажам, пытаясь вспомнить, где видел связку.
– Такого количества зелий и амулетов хватит, чтобы экипировать целую армию ведьм, – отвинтив пробку очередной бутылки и вдыхая исходящие от зелья миазмы, поморщился Этеле. – И зачем ей все это?
– Может, приданое собирает, – поделился соображениями Ведающий, споро выдвигая ящики комода. – Нашел! – Схватив металлическое кольцо с нанизанными на него ключами, бросился к сундуку.
К радости Даниэля, замок поддался сразу, и тяжелая крышка откинулась, пронзительно заскрипев. Глаза ведьмака заблестели. Среди книг и множества исписанных тетрадок он обнаружил несколько артефактов.
– Этеле! – возбужденно воскликнул парень. – Ты только посмотри!
Повытаскивав из сундука все книги, Даниэль с трепетным восхищением перебирал обычные, на первый взгляд, безделушки, на самом деле являющиеся неиссякаемым кладезем волшебной силы.
– Охотникам за дарами тут было бы чем поживиться.
Этеле достал из высокой стопки книгу в кожаном переплете. Уголки ее были потрепаны, а название частично стерлось. Пролистав первые страницы, вперился взглядом в разворот.
– Ну? – Даниэль выглянул из-за плеча друга. – Что еще за абракадабра?
– Древнегреческий, – пробормотал ведьмак, водя пальцем по рукописным строчкам. – С ума сойти! Третий век нашей эры. Даже у Габора нет такого раритета, хотя его библиотеке мог бы позавидовать даже самый искушенный коллекционер.
Голос Ведающего слегка дрожал, от волнения и возбуждения.
– Это книга заклинаний?
– И не только. Здесь описывается множество древних ритуалов, рассказывается об истории зарождения магии. А также о том, как сокрыть ауру ведьмы. – Этеле указал на рисунок человека, заключенного в окружность. На следующей странице была изображена та же фигура, только заштрихованная черным.
У Даниэля вырвался нервный смешок:
– Хочешь сказать, старшая Кальман замаскировала ауру своей внучки, которая на самом деле не простая девушка, а одна из нас? Но зачем она прячет Эрику, вместо того чтобы помочь той развивать свои способности?
– Понятия не имею, – задумчиво пробормотал колдун и нахмурился.
– Здесь написано, как снять это заклинание?
Хлопнула входная дверь, и по дому разнесся звонкий мальчишечий смех, которому вторил назидательный голос Изольды.
Этеле с поспешностью вернул фолиант в сундук, сверху побросав остальные рукописи.
– Если получится, загляну сюда еще раз.
– Думаешь Эрика действительно не знает, кто она? – настраиваясь на телепортацию, спросил Ведающий.
– При первом же удобном случае постараюсь ее разговорить и понять, лжет она или нет. – Телефон в кармане завибрировал, и Этеле поспешил ответить. – Где ты? – коротко спросил он. Получив в ответ сбивчивые объяснения, резко поднялся. – Уже еду!
– Что случилось? – заметив, что друг побледнел, заволновался Ведающий.