Глава 1. Кот под дождем
В небольшом городке Фоул страны Ирдании всегда тихо – с такой мыслью просыпается Элиз Сайсе каждое утро, и с ней же засыпает. Здесь нет ни высоких зданий, будоражащих дыхание, ни просторных площадей, где дети и голуби резвятся в брызгах фонтанов. Ничего особенного. В Фоул одним из главных развлечений является река. На ней и купаются, и устраивают соревнования лодочек, у ее берегов прогуливаются влюбленные парочки.
Элиз родился в семье библиотекаря. О, это тяжкое бремя. Особенно для семнадцати летнего парнишки, чьи ноги и глаза рвутся невесть куда. Но в отличие от других мальчишек, что с утра до вечера гоняют на велосипедах по мощеным дорожкам и дергают девчонок за косички, Элиз предпочитает читать. Проснувшись на рассвете, вдохнув свежий воздух, примешанный с пылью, из распахнутого окна и ухватив под один бок тарелку пирожков, под другой чай, он садился в старое кресло, обитое красным потертым бархатом и растворялся среди строк. Примерно к десяти утра в соседнем доме начинала играть скрипка, а из хлебопекарни на холме за углом доносился дивный аромат. В это же время мама Элиза, мисс Рали Сайсе, посылает его за хлебом и маковыми булочками, что так любит вся их семья.
И не то чтобы это отвлекает парня и мешает, скорее наоборот. Чтобы добраться до хлебопекарни нужно пройтись по главной дороге и свернуть направо, где улица набирает высоту, и ты оказываешься на холмике с небольшой площадкой. Оттуда хорошо видны верхушки громадных деревьев, море леса что окружает Фоул с одной стороны. С другой простираются поля. В самой пекарне работает его родная тетя Рози, которая каждый раз угощает любимого племянника кремовой булочкой. Эти булочки обожает весь город, и к обеду у прилавка очередь стоит аж от самого входа.
Прикупив все по списку, Элиз не спеша, но с интересом разглядывает дорогу домой. Как плывут гладкие камни под ногами, рассматривает цветы на заборах и позеленевшие каменные стены, ограждающие холмы. Иногда какой-нибудь почтальон иль знакомый продавец в цветочном крикнет «доброе утро Элиз, как мать поживает?» и тогда паренек улыбался, становилось тепло внутри.
После обеда и помощи маме на кухне, Элиз убегает в лес. Неподалеку есть озеро, куда слетаются вечно голодные утки. О да, как-то раз парень принес с собой бутерброды, которые так и не съел, потому что со всех сторон столпились десятки уток. Тогда стояло жуткое кряканье, шлепки крыльев о воду и брызги. Хорошо что они меня не съели, подумал тогда Элиз.
К озеру почти никто не ходит, так что это хорошее место, где можно порисовать, почитать и просто отдохнуть. В особо скучные деньки Элиз, прихватив корзинку, пускался по кустам собирать ягоды. И домой приходишь уже сытый, и на пирог хватает.
В принципе он проводил в лесу большую часть своего времени, так как в городке особо делать нечего. Друзей почти нет, отец на работе, мама по дому летает вся в делах, а обсуждать на лавочке с дамами в роскошных шляпах сплетни - нудно. Как ни пройдешь мимо них, вечно шу-шу-шу да шу-шу. В основном это бывают чисто дамские разговоры, к примеру, что у жены мера вчера шляпка не подходила к платью, или что очередная их знакомая смогла похудеть на этакую парочку килограмм. Мужчины же обычно, уткнувшись носами в газету, обсуждали все никак не заканчивающуюся войну с соседней страной.
Вот и сейчас, как всегда забыв куртку, Элиз побежал в лес.
- милый, оденься потеплее, обещали дождь.- крикнула в след сыну мисс Сайсе.
Но Элиз не слышал ее. Перед глазами уже стоят толстые ветвистые стволы, кроны так и покачиваются взад-вперед, как на морским волнах. Не в силах унять трепет, он шагнул вперед, окунувшись в душистый влажный воздух. Вся живность активно вылезает на поверхность: лягушки, насекомые, ящерицы. Видимо, и правда дождь собирается. Что немного огорчило Элиза, ведь придется дома сидеть.
По знакомой тропинке он свернул за огромные булыжники, походившие на мини горы, перепрыгнул через старую покошенную калитку неизвестного заборчика и через несколько минут оказался у озера. Водная гладь сегодня особенно темная, как черничный джем, с кувшинки на кувшинку прыгают лягушки, а от них спасаются стрекозы. Здесь все также тихо и необыкновенно волшебно. Если дождь все же обойдет их стороной, то вечером над водой будут летать светлячки. Жалко что я не могу их разглядеть, может быть это феи, думал в детстве Элиз.
Он просидел на берегу несколько часов, разглядывая блики и слушая лесной оркестр. Но к сожалению ни птиц, ни кроликов и других пушистиков что иногда составляют ему компанию сегодня не было. Видимо все так уж боятся дождя.