Саймон тоже прихорашивался, все мучаясь с золотым колье и браслетиками на свои тонкие лапки. А Люцифер меж тем завистливо ворчал и распускал пламенные языки. С лестницы осыпался Ликэ. На нем ничего не изменилось кроме накидки. Рукава ее стали длиннее, а цвет напоминает цвет посеревшего баклажана. Накидка легко болтается на плечах. Чародей весь благоухает и светится.
- а! А можно мне с вами?!- жалобно затрещал Люцифер.
- да тебе ж тогда придется защиту с дома снять!- развел руками чародей.
- но я никогда не был на вашем этом балу! Хочется…-
Но Ликэ застегнул Саймону колье, схватил Элиза за локоть и выпорхнул за дверь. Из глубин накидки он вытащил две маски, украшенных золотыми нитями и перьями и отдал одну Элизу.
- зачем это?-
- для пущей таинственности и скрытия наших личностей. И это красиво смотрится. – объяснил чародей.
Город за одну ночь изменился до неузнаваемости, всюду висели флажки и разноцветные гирлянды, в небе летают воздушные змеи и праздничное настроение. Дамы одели свои лучшие наряды а их шляпки так и говорили «Я здесь самая распрекрасная». На каждом углу мостились тележки с самыми разными вкусностями. Правда день и впрямь настолько жаркий что мощеная дорога так и плывет в глазах.
Площадь была полна людей, одетых не менее роскошно. Женщины и девушки точно свежие цветы гуляют под ручки и отзываются на приглашения потанцевать. Всюду звучит музыка, плавная, переходящая от взрывных ярких красок к нежным нотам.
Как только они ступили туда Элиза утянула эта дурманящая атмосфера. Глаза почти ничего не видели от света. Единственное что хорошо различалось, так это кокетливые взгляды и оханья в сторону Ликэ. И чего ему не нравится бал, подумал Элиз, все же внимание только к нему и приковано.
Один Элиз не понимал, зачем пришел сюда. Он ведь не умеет танцевать. Поэтому ему оставалось с легкой завистью смотреть как изящно кружатся парочки в сердце площади. Запахи духов там смешались в один большой душистый и пряный ком, кружащий голову. Словно ты стоишь на цветочном поле.
- Элиз, не откажешь мне в чести пригласить тебя на танец?-
Ликэ встал перед ним с протянутой рукой, а Элиз как завороженный, потянулся за ним следом. Они закружись в такт музыке. Неуклюжие ноги Элиза сами собой переставлялись, ловко петляя и делая па. Меж тем он смотрел только в глаза чародея, большие и красивые, в них отражались все огни бала.
Кожи Элиса коснулась нежная ткань трепещущего рукава и спина пошла мурашками. Он более не в состоянии трезво мыслить, опьяненный сладким запахом духов и головокружительным танцем. К слову, кружились они против часовой стрелки, когда как весь поток пар шел как за часовой стрелкой.
- мы… не в том направлении шагаем.- смущенно пискнул Элис.
Ответ колдуна был краток и весьма странен.
- кому назначен темный жребий, над тем не властен хоровод[1].-
И они продолжили кружиться.
- разве вы не хотите потанцевать вон с теми девушками?-
- какой ты неугомонный и любопытный.- мило скривился колдун.- если я оставлю тебя, то кто-то другой непременно приберет тебя себе. И не забывай что на нас обоих Силинвен охотится.-
Элизу пришлось замолчать, ведь и правда не известно, откуда придет опасность. Потом, закончив танец, Элиз пошел купить два стакана лимонада, а Ликэ отошел искать где можно перекусить, потому что все таверны, кафе и столовые битком набиты.
Купив прохладные напитки Элиз только успел повернуться, как заметил в толпе странные фигуры. Лицо их скрыто под маской, но отчетливо видно некое ящеровидное желейное лицо, глаза стекляшки, руки совсем не человеческие, покрытые не то слизью, не то чешуей. Они вытягивали свою шею и глазели по сторонам, словно выискивая.
Элиз ужаснулся, чуть не выронив кружки, и прочь побежал с того места. Он свернул в переулок, где шум от праздника едва слышен, и пытался отдышаться. Таких противных тварей ему еще не доводилось встречать. Это точно были слуги ведьмы.