Элиз обошел весь городок и не мог избавиться от ощущения что за ним следят. Стоило ему повернуть голову как преследователь остановился и стал глазеть на него зелено-голубыми глазами. Это оказался вчерашний кот в золотом ошейнике. Элиз не обратил на него внимания и пошел дальше. Однако кот продолжил следовать за ним, испепеляя его взглядом, что немного тревожило. Ведь темные коты приносят несчастье.
Еще через некоторое время Элизу надоела такая слежка и он побежал домой, успев захлопнуть дверь прямо перед самым черным носиком. Легкие почему-то ходили ходуном, ноги затряслись. Что этому животному было от него нужно. На голодного бездомного вроде не похож.
Дома почему-то стало совсем бело, мука разлетелась из кухни в зал и прихожую. Но до второго этажа добраться не успела. Наверное, опять увлеклась, предположил Элиз, плотнее закрывая двери своей комнаты. Единственный звук, который услышала эта самая комната, было фырчание. А что еще мог сказать сейчас парень. Ему не очень-то хотелось опять идти в ту чащу в тот странный дом.
Чтобы как занять себя, Элиз принялся складывать крохотных белых журавликов из бумаги, каких делает каждый вечер. Еще немного и литровая банка будет полностью заполнена журавликами. Вскоре пальцы покраснели и стали болеть, поэтому ему пришлось отложить бумагу и взять с полки еще недочитанную книгу о приключениях капитана в море русалок. Все что есть в доме и городской библиотеке он уже успел перечитать вдоль и поперек. Отец обещал принести новенькие книги, как только их привезут из Восточного Портового города.
- Элиз, возьми булочки пока горячие и отнеси леснику! Надеюсь ты запомнил дорогу?- послышался звонкий голос мисс Сайсе.
- Да мам, хорошо.-
Элиз схватил коробочку от которой исходил приятный терпкий аромат и побежал в лес. Вечер только-только начинается и солнце еще не успело зайти за деревья, так что он должен успеть до наступления темноты. Дойдя до озера и свернув в кусты, Элиз попытался вспомнить как вчера набрел на дом. Но никаких тропинок и знакомых мест найти не смог. Солнечные лучи, что пробиваются сквозь листву, все больше розовеют и редеют. Лес наполняется цветом темного золота и клубники, наполняется чарующей тишиной.
Однако, то чувство преследования вновь вернулось, испугав парня не на шутку. Он бросился на утек, спотыкаясь о корешки. Дыхание так перехватило, будто бы легкие стали совсем маленькие и их не хватает. Вскоре он выбежал на ту самую тропинку у домика, где все также болтались в воздухе фонарики. Не зная от чего, его кулачки так и забарабанили по двери. Так сильно отдавался страх.
Элиз обернулся, чтобы посмотреть на преследователя, но в этот момент дверь распахнулась и он больно стукнулся о грязный пол. Дома все также грязно, а при дневном свете стала различима каждая пылинка.
- Есть тут кто?-
В ответ тишина. Странно, а кто же мне открыл, пронеслось мельком в голове. Он не стал подниматься на второй этаж, а закрыв поплотнее дверь, стал ждать возвращения хозяина. Элиз взял полено из корзинки и положил в очаг, полный пепла. Он скромно присел на край когда-то красного бархатного дивана и стал смотреть как яркие розовые языки пламени наливаются алым.
Он уж было начал дремать, разморенный теплом и мягкостью диванных подушек. Еще бы, после такой пробежки, подхлестываемой страхом. А потом резко вспомнил что находится в странном доме странного человека! Что-то с его именем не так, думает Элиз. Ликэ Релей Ваугхан… где же он мог слышать такое имя?
- Хей… подкинь мне еще дровишко.- сквозь дрему послышался трещащий углями голос.- Хей! Помер что ли?..-
Элиз, от треска горящего дерева и чьего-то голоса, проснулся. Но кроме него комната пуста. А потом он уставился на очаг. Огонь смотрит прямо на него! Смотрит! У него глаза точно посередине, отдают белым, внутри черные зрачки. Желтые язычки пламени сверху напоминают волосы, а из открытого рта виден красных язык.