Элиз в ужасе онемел, не смея шевельнуться.
- Ну что ты сидишь, будь добр, подкинь еще полено.-
Голос огня напоминает голос дедульки, но отдает молодостью и треском углей. Парень, не отрывая от очага глаз, положил туда еще пару деревяшек. Огонь, точно довольный кот, подпихнул их под себя, зарылся и довольно заурчал.
- Ты кто?- спросил Элиз немного придя в себя.
- Огненный демон, хранитель очага этого дома.- протрещал огонь.- А ты, собственно, кто? И чего так в дверь ломился?-
- Я…я вчера … то есть, пришел господина Ликэ отблагодарить за вчерашнее.-
- Балда!!-
Внезапно над головой Элиза пронеслось, каркая недовольным голосом, что-то черное и приземлилось на одну из ветвей дуба в стене. Это оказался огромный ворон, вдвое больше обычного. Птица осмотрела парня от макушки до пят таким начитанными, серьезными глазами.
- Балда ты, Люцифер! Ликэ же запретил нам общаться с посторонними!- закаркал ворон.- Зачем ты его впустил?-
- Я его не впускал, он сам дверь выломал!- начал оправдываться демон, плеваясь языками пламени.
У Элиза голова пошла кругом, пока демон и говорящий ворон яростно спорили. Куда это он попал? Неужели тетя Рози оказалась права и лесник на самом деле колдун? Если так, то нужно поскорее убираться от сюда. Потому что по всей Ирдании ходят слухи о чародее Ликэ, крадущем молодость у девиц и парней. Не особо-то хочется стать стариком.
- Похоже, и здесь меня обнаружили…- раздался чарующий голос за спиной.
В дом зашел Ликэ, вешая накидку на один из крючков. По поникшим плечам и спадающим на лицо волосам было видно что он безумно устал. Чародей сел на диванчик, закинув ногу на ногу, и откинул голову. Элиз замер в ожидании, трепет вперемешку со страхом не унимается.
- Что же мне теперь с тобой делать? – озадаченно вздохнул чародей.
Даже Люцифер и ворон с интересом на него уставились.
- Зачем пришел?-
- Моя мама передает вам в благодарность булочки.- промямлил Элиз как можно увереннее, чего не получилось.
И тут чародей расхохотался, что аж мурашки пробежали. Ликэ подскочил и приоткрыл коробку с булочками, и не переставая улыбаться, мило посмотрел на гостя.
- Что ж, благодарность принята. Ступай домой, да никому не говори что человек, живущий здесь, чародей. Хорошо? Мне не нужны неприятности. Ступай.-
Элиз, пребывая в полнейшем шоке и недоумении, забыл как добрался до дому, лег на кровать в одежде и накрылся одеялом. Ликэ отпустил его, не отобрал молодость. Но что тогда ему понадобилось в небольшом городке Фоул? И странно, разве на службе у короля не чародей с фамилией Ваугхан? Может Ликэ и королевский Ваугхан родственники?
От слишком тяготящих темных мыслей Элиз быстро утомился и заснул. Больше он ни за что не пойдет по той тропе.
Глава 3. Неожиданный переезд.
На следующее утро, как и можно было того ожидать, весь городок встревожено трещал о том, что король послал сюда отряд солдат. Для чего и зачем непонятно. Но сплетни- есть сплетни. И за несколько дней дамы нашушукали слухи, что в лесу поселился злой колдун, или что недавно в городке видели ту самую ведьму, пытавшуюся убить жену и дочь короля. Самые умелые фантазерки нашептали о неслыханных чудовищах в озерах Фоул. Бред, не правда ли?
Тем не менее жизнь продолжала бить в прежнем русле. Все эти несколько дней стояла прекрасная солнечная погода и жители как один устроили большую стирку. Веревки с одеждой висели во дворах, они свешивались с окон и закреплялись на деревьях. В воздухе витает аромат порошков и мыла.
Сейчас идет середина лета, поэтому все вокруг цветет и растет, в огородах поспели ягоды и теперь запах мыла смешался с запахом ягодных пирогов. Народ в городке гулял с утра до ночи, наслаждаясь теплыми уютными деньками. Незамужние дамы все прихорашивались и строили глазки королевским солдатам, которых развелось на улицах как тараканов. Эти солдаты заставляли Элиза чувствовать себя некомфортно, словно у них тут военный лагерь. А может король охотится на Ликэ?
А еще каждый день перед его домом сидел тот кот в золотом ошейнике и не сводил глаз с окна парня. Животное не получалось ни прогнать, ни наладить контакт. Это очень пугало Элиза, приходилось целыми днями дома просиживать.