— Ее можно уговорить, — простодушно отвечаю я, прекрасно зная, что Бауму не важен ответ.
Мы с ним пьем кофе, еще раз проверяем комнату. На часах без пятнадцать семь, и я и Баум покидаем сарай и идем внутрь города.
Я веду Баума к часовой башне. Это высокое здание, выглядящее, как шпиль, на вершине которого находятся крупные часы, также выполняющие функцию ментального и метафизического датчика. Датчик передает информацию директору: директором Хиганбаны является госпожа Санкта Десятая, предки которой участвовали в разгерметизации Хиганбаны еще пятьсот лет назад.
Мы подходим к башне, и я нахожу возле нее утопленный в асфальте круглый люк. Он закрыт на замок, но мне хватает тридцати секунд, чтобы взломать его отмычкой. Место не людное, а стража ленива, как всегда. Еще до того, как они повернулись в нашу сторону, я ныряю в люк и утаскиваю Баума вместе с его рюкзаком под землю.
Мы долго спускаемся вниз. Наконец, мои ноги касаются тоннеля, и я включаю фонарик.
Баум смотрит на меня ошалело.
— Нам придется идти по тоннелю? Как... Крысам?
— К сожалению, моя работа полулегальна, и вы это знаете, — я напускаю самоуверенность и шагаю вперед. Оборачиваюсь, давая Рейну возможность продемонстрировать свое нахмуренное лицо, — то, что вне закона, иногда требует дискомфорта. Не беспокойтесь, долго мы здесь не пробудем.
Я коридорами веду Баума к месту в точности под башней. В нужной точке достаю сканер, вытаскиваю из него щуп и втыкаю его в трещину в бетонном потолке.
— Вы уже выводили людей из Хиганбаны, не так ли? – вдруг спрашивает Баум. Я понимаю, что Элизарезз много ему рассказывала обо мне, но сейчас Рейну важно услышать чей-то голос. Моя задача успокоить его любым способом, и я терпеливо отвечаю:
— Да, троих. Еще двоих из Лисополиса и одного из Ледянска.
— Говорят, Ледянск охраняется войсками Союза...
— Да, задача была не из простых, — я вытаскиваю щуп и подключаю сканер к портативной лаборатории размером с кофеварку. Усаживаюсь на корточки и запускаю центрифугу.
— У вас столько техники с собой... И как все влезло в сумку...
Я вижу, что ему не по себе.
— Все будет хорошо, Баум, — я перестаю заниматься сканером и смотрю ему в глаза. Рейн трясет головой:
— Не подумайте, что я боюсь, — заявляет он. Я говорю:
— Рейн, я наемник Отряда, а значит – высокочувствительный эмпат. Вы прекрасно знаете, что ваше эмоциональное состояние важно во время преодоления ментального барьера. Я помогу вам.
Баум сосредоточенно молчит, пока я вожусь с лабораторией. Запускаю создание микса, и пока центрифуга крутится, готовлю для присоединения шприц.
— Это еще зачем? – Рейн снова напрягается.
— Это состав для шифровки... Вас, — я жду, пока жидкость из центрифуги наполнит шприц. Баум бледнеет, — мы же не хотим, чтобы Санкта нас поймала. Я считываю сегодняшнюю шифровку датчика, чтобы настроить ваш организм...
— Да понял, понял, — бурчит Баум. Я вижу, насколько ему дискомфортно, но что еще хуже, он презирает себя за слабость и за то, что демонстрирует ее незнакомцу. Я встаю, и, насвистывая, показываю Бауму, чтобы он закатал рукав и приготовился.
Пока я ввожу в его кровь шифратор, Рейн хмурится. Как только я убираю шприц, я слышу в конце коридора легкий гул – будто кто-то очень аккуратно, профессионально открывает люк. Я умею делать так, чтобы взломанный замок выглядел закрытым. Значит...
— Рейн, мы с вами должны будем пробежаться, — я подхватываю с земли оборудование, беру Баума под локоть и гашу фонарь. Мы быстро-быстро идем вперед: я ступаю неслышно, но Рейн топает слишком громко. Запах его пота меняется.
— Я же говорил, что за мной следят, — стонет он.
— Вы можете назвать конкретные имена? Организации?
— Если мог, назвал бы.
Мы быстро идем вперед. Я хорошо знаю это место, и довольно быстро довожу Баума до выхода – такой же лестницы наверх. Мы лезем. Сзади слышны еле различимые шаги, и я сам начинаю чуть нервничать, то ли заражаясь от Баума – стыд и позор! – то ли подсознательно понимая, что гладким это дело не будет. Я вожусь с отмычкой чуть дольше положенного, и когда замок открывается, мешкаю – роняю его. Баум шипит внизу. Я выныриваю наружу, выпихиваю Баума, пластом валюсь на кафельный пол. Я хорошо знаю это место – лаборатория номер шесть Инженерного института.
— Как вы догадались, что замок будет навешен изнутри? – спрашивает Баум.
— Я знаю эти ходы, — устало отвечаю я, пытаясь сообразить, как заколотить люк снаружи, раз я потерял замок. Ничего не придумав, я вновь хватаю Баума под локоть и выбегаю с ним в коридор.