Он опять помолчал, опять почмокал и добавил:
— Мне нравится, что вы мне не звоните и ничего не просите. Гордые люди живут иногда меньше слизняков, но зато — ЖИВУТ, а не существуют. Счастливо.
Я постоял у телефона, переваривая все сказанное Гением. Да, этот человек читал меня, как пятиклассник азбуку.
Плохое настроение исчезло. И я сделал то, что ОБЯЗАН БЫЛ сделать много лет назад, — позвонил на почту и заказал телефонный разговор с дочкой. Я воспользовался ее старым адресом во Владивостоке на улице Дуборевича, тем адресом, который она дала мне сто лет назад во время нашей последней встречи.
Я тогда был во Владике (Аборигены именно так зовут свой город) по делам мошенническим. Надо было произвести благоприятное впечатление на директора крупного полиграфического комплекса и уговорить его сделать заказ новейшего типографского оборудования. Сам факт закупки никакого мошенничества не таил, я действительно имел возможность покупать в Германии и Чехии хорошую технику.
Вся хитрость, могущая принести барыш, заключалась в тайном сговоре с руководителем того предприятия, куда я эту технику поставлял. Он должен был дать мне своеобразную фору — пообещать не беспокоить месяца три. За три (иногда — более) месяца и я и он могли получить неплохой доход. Этот доход появлялся за счет того, что деньги я все это время «прокручивал» на мелких сделках (большей частью на закупке и продаже продуктов, очень прибыльное дело, когда покупаешь центнерами, а продаешь килограммами). Но был и второй вид прибыли, возможный именно в первый год рыночной экономики. Колебания между долларами и рублями уже тогда были значительными. И мои знакомые помогали вылущивать из этой валютной амплитуды соответствующие дивиденды. Так как сумма каждого заказа была не меньше пятидесяти тысяч долларов, то ясно — хватало и мне и руководителю предприятия.
Владивосточный директор уже покупал через меня многоцветный принтер, совмещающий в себе достоинства скоростного ксерокса и компьютерного принтера, выдающего до 100 отпечатков в две минуты. Я прокрутил с его молчаливого одобрения 27 тысяч зеленых. Тогда я вез ему пять тысяч его доли и надеялся на заказ чешского станка «Доминанта» — многокрасочной офсетной печатной машины стоимостью в 93 тысячи долларов.
Заказ я получил, но случилось так, что Чехи меня обманули, а и мое неумелое хозяйствование вконец обанкротило мою фирму. Я уехал за рубеж, мотался в разных странах, перебиваясь случайными заработками, вернулся в Россию… Э-э, неохота вспоминать грустное. Я, собственно, о той давней встрече с дочуркой.
Все было на высшем уровне: дорогие рестораны, подарки и просто чувства, человеческие ласковые отношения. Она как раз дождалась мужа — длинного милого паренька — из армии, тот потешно смущался моих широких жестов, но я все равно накупил ему всякого барахла. Меня очень умилило, что дочурка пристрастилась к фантастике, даже в этом мы с ней были похожи.
И вот спустя целую вечность лет я вновь услышу ее голос. Даже не верится.
«Папа живет с нами. Спит он не с мамой, а на кухне, на раскладушке. Мама работает, но все равно пьет. Пошла вчера искать бутылку и стукнулась о кадушку. У нее такой фингал под глазом. А в поселке папу хвалят, будто это он ее налупил, чтоб не пила. А он вовсе и не дерется. Я его бритву включила, а у нас напряжение другое и я ее сожгла — дым пошел. Так он совсем не дрался, а даже не рассердился и сказал, что давно хотел бороду отпустить. И теперь не бреется.
Для папы работы никакой в поселке нету. Он временно устроился в порт грузчиком, и я вижу — он устает очень. Конечно, он худенький, а там только с солью мешки по 80 кг, а когда с рыбной мукой — совсем 120 кг.
Его в бригаде не любят, потому что он не пьет с ними Он даже с получки не поставил бригаде выпивку. А надо ставить, закон такой. Я его спросила, а он говорит, что в гробу видал эти волчьи законы.
А вчера я шла по поселку и около магазина к папе бичи пристали. Это их грузчики подучили, чтоб папе отомстить. Их, бичей, было пять человек. Все здоровые такие Подошли, окружили папу вокруг и давай деньги на бутылку требовать. Я пошла быстрей, а они уже драться начали. Смотрю, папу не видно, а они все на него навалились и ругаются. Я побежала, а меня кто–то поймал за плечи, так, что я в живот уткнулась. Я давай лягаться, мне же папу выручать надо. Вдруг папин голос говорит: