— Ты занята? Вызовы намечаются?
— Пока нет.
— Я решил заглянуть к тебе, если ты не против.
— Конечно. Я всегда рада тебя видеть. Ты это знаешь.
— Я не был уверен.
— Глупости!
— Тогда я зайду минут через десять.
Розмари повесила трубку. Ей было интересно узнать, как складываются отношения Хью с новым лесничим.
Когда Хью позвонил в дверь, Розмари открыла ему сама.
— Проходи. Давай погуляем у ручья в нашем маленьком лесу. Выйдем через заднюю калитку. Отец в саду. Посмотри на его розы.
Первые розы как раз распускались — прелестные «суперзвезда», «мир», «душистое облако», «золотая» и «королева Елизавета».
— Мне стыдно за мои грядки, — признался Хью.
— Вы не любите работать в саду? — поинтересовался доктор Филдинг.
— Если бы у меня был свой дом, мне, наверное, это понравилось бы.
Джон Филдинг рассеянно улыбнулся, и, поняв, что им больше нечего сказать друг другу, Розмари повела Хью к маленькой калитке в конце сада.
— У твоего отца золотые руки или это просто результат тяжелой работы? — спросил Хью, когда они вышли в лес.
— И то и другое. Он любит цветы и пытается их понять.
— Кто же занимался садом, когда он был болен?
— Денни и я. И нам помогал временный садовник.
Когда они шли мимо ручья, на дерево взлетела серая белка, и Хью долго следил за ней, прежде чем небрежно спросить:
— Кажется, ты уже познакомилась с новеньким?
— Да. Думаю, ты слышал о несчастном случае с Кеном? Разве не странно, что это оказался тот самый человек, которого я встретила в лесу?
— Очень странно.
— Что он там делал за неделю до своего назначения? Хотел ознакомиться с участком?
— Кое-кто сказал бы, что он что-то вынюхивал.
— А ты?
Хью пожал плечами:
— Мне все равно. Я не спрашивал его, почему он так рано приехал, а он сам ничего не объяснял.
— Я в этом не сомневаюсь. Что ты о нем думаешь, Хью?
— Не знаю, правда, я его почти не видел. Думаю, мы скоро узнаем о нем побольше. А ты-то сама что думаешь?
— Мне кажется, что он не будет пользоваться большим успехом.
— Даже так?
Но тут Розмари ощутила укол совести. Возможно, она несправедлива к новому лесничему и не имеет права заявлять о своей неприязни к нему.
— Мне не стоило этого говорить, Хью. То, что во время наших первых встреч мы не сошлись характерами, еще ничего не значит. Возможно, с другими людьми у него не будет конфликтов. И я не удивлюсь, если он отлично знает свое дело.
Хью обнял ее за плечи.
— Ты очень хорошая, Розмари. Скорее, этот человек, с которым у тебя произошла стычка, какой-то не такой. Но я возьму пример с тебя и постараюсь быть к нему справедливым.
— Ты очень добр, Хью.
— Я просто беру с тебя пример.
— Да, конечно.
Хью обнял ее еще крепче, повернул к себе и поцеловал. Его рука медленно опустилась на талию Розмари, а поцелуй стал более страстным. Хью целовал ее и раньше, но сегодня она испытала нечто новое. Розмари охватили совершенно новые, неизвестные чувства, она обняла Хью за шею и прошептала его имя.
Он поднял голову и нежно улыбнулся ей:
— Что такое? Вспыхнуло чувство к старому другу?
— Возможно.
Хью широко улыбнулся.
— Для начала неплохо, — повторил он и опять поцеловал ее.
Но тело Розмари напряглось, и он отпустил ее. Несколько минут они шли молча. Среди зарослей папоротника и ежевики поднимались бледно-серебристые стволы берез, а тишину нарушал лишь далекий стук дятла. Хью взял Розмари за руку:
— Давай присядем. Тут так тихо.
Они уселись на старый ствол. Глядя, как Хью закуривает, Розмари опять вспомнила о встрече с Мэттом Уиндборном.
— Мне кажется, я нечаянно оскорбила нового лесничего, напомнив ему, как опасно курить в лесу. Я должна была догадаться, что он не обычный турист. Немногие носят с собой коробку для трубки.
— Он должен быть счастлив, что встретил столь снисходительного человека.
— Возможно, так и есть, — поспешно согласилась Розмари, пытаясь быть справедливой к Мэтту. — Я заметила, что дом лесничего стал выглядеть намного опрятнее.
Хью рассеянно улыбнулся:
— Вот кое-что и в его пользу. Знаешь, несмотря на свою неаккуратность, Тед был знающим человеком. Он предпочитал ходить по лесу, а не сидеть в офисе.
— Думаешь, новый лесничий больше сидит в офисе?
— Нет, я этого не говорил. Наверное, он хотел привести все в порядок. Есть такие люди. Я не собирался никого сравнивать. Подождем и увидим, что он за человек.
Розмари опять подумала, что Хью очень снисходителен и добр к новому лесничему, и ощутила прилив нежности к старому другу.