– Ты не забыл, последний год, выпуск на «носу»! – строго проворчал воевода. – Испытание впереди, нужно силу копить, а ты…?
Воевода Таше-Гарсон заведует клановой школой Ургоров, а также готовит выпускников к первому обороту.
– Не беспокойтесь Таше-Гарсон, – уважительно ответил Гре-Гард. – Конечно, я помню про испытание и обещаю, что позднее усиленно позанимаюсь, но сегодня Миха пробуждается… Я просто не могу такое событие пропустить.
– Ну смотри, твои одноклассники на тренировке будут… а ты… совсем не беспокоишься… Первый оборот – силу копить нужно… С такими-то задатками, мог бы… Эх-х, – воевода шумно выдохнул.
Считается, чем больше накопишь силы и знаний, тем более могучего духовного зверя призовёшь.
– Да он ещё совсем молодой, что ты так переживаешь? – к ним подошёл глава клана Ве-Гард. – Да и посмотри на него, Таше-Гарсон, он ведь по своей силе никому не уступает… вишь, какой молодец вымахал. Ничего страшного если один денёк пропустит, отдых тоже нужен. А тебе воевода волю дай… так совсем замучаешь детей, – глава клана хохотнул.
– Ну Ве-Гард, сам знаешь, момент ответственный… да и лисы хвастают, что у них…
– Теперь понятно, чего так переживаешь…, – глава клана уже в голос захохотал. – Это всё ваши соревнования между школами… понятно, понятно… Но пусть парень передохнёт, ему только на пользу пойдёт.
– Извините глава Ве-Гард и воевода Таше-Гарсон, так мне можно идти? – вежливо спросил Гре-Гард у старших.
– Беги уже…, – добродушно отпустил его глава клана Ве-Гард.
Гре-Гард не стал ждать, быстренько попрощался со старшими и побежал дальше.
– Эх, – услышал он вслед ворчливый голос воеводы. – Такая растрата таланта, такие задатки…
* * *
Гре-Гард поспешил дальше.
Путь перегородила река, до моста бежать не хотелось и он скинул одежду, подняв её над головой медленно пошёл в брод. Снег в горах таял и воды в реке прибыло. Даже на мелководье ему было по грудь, а ростом Гре-Гард удался, уже почти под два метра вымахал.
Внизу по течению реки пара Тануков (оборотней енотов) что-то заботливо полоскали в воде. К посеву готовятся. Тануки знатные огородники; деловиты и запасливы. С виду – невысокие ростом, полноватые с плотным телом. Весёлые ребята, если на праздник к ним попадёшь – почитай пропал. Трезвым не выберешься! Любят они устраивать праздники по любому поводу, а порою и повод не нужен, если хорошая компания собралась, почему бы и не повеселиться? И делают они это с размахом, кутежом.
На праздниках зачастую соревнуются между собой: кто больше выпьет и дольше на ногах продержится. Перепить Тануки не каждому молодцу под силу. Вино они любят и пить умеют…
Разделить чашу вина с Тануки – стать ему другом на всю жизнь… «Мы с тобой вина испили, друг другу открылись». Тануки считают, что вино все тайны раскрывает и только тот чист душой, кто пьёт с тобой, да не оглядывается. Такому существу скрывать, значит, нечего.
Зимой Тануки отдыхают. Дома строят подальше от города и поближе к реке, озеру. В водичке любят полоскать всё, что под руку попадётся… удовольствие большое от этого получают. А вот когда они делами занимаются – лучше к ним не подходи! Сделай вид, что не заметил. Пройди мимо!
Гре-Гард так и поступил, даже в сторону Тануки ни разу не взглянул, а спокойно вышел на другом берегу, натянул одежду и пошёл по тропинке, которая уходила в лес.
Тропинка хорошо натоптанная, к Михе многие захаживают.
– Гред, подожди! – окликнул его сзади Антелис-Бьякко.
– Хитрый лис, и ты прогуливаешь? – они по-братски обнялись.
– Как можно пропустить этакое событие? – Антелис мелодично засмеялся.
– Верно! – согласился Гре-Гард. И друзья, весело болтая зашагали по тропинке в лес.
– Ну что, последний год учёбы и в академию поступаем? – Антелис посмотрел внимательно на друга.
– Ну, не знаю, не знаю… Сначала посмотрим, какое существо призову, а то вдруг я совсем слабенький и магическую академию не потяну.
– Кто бы говорил! – Антелис мелодично засмеялся. – Ясное дело, на твой призыв сильный волк откликнется.
– Всякое бывает… – протянул Гре-Гард с сомнением покачав головой.
Неподалёку в кустах раздался шум. За ними осторожно кто-то крался. Друзья переглянулись.
«– Это что, та самая маленькая кузина? – спросил Гре-Гард у Антелиса на безмолвной речи.
Антелис, подавляя смех согласно кивнул: «– И как только прознала, в такую рань соскочила… Вот упрямая!»
Друзья покосились на кусты.
«– Ну так бежим!» – Гре-Гард подал знак, и они рванули с места.
– Кузен, ты прогуливаешь школу! Вернись! – юный следопыт понял, что её разоблачили. Да не угнаться ей за взрослыми юношами.