Тем временем, Гре-Гард и Антелис-Бьякко приблизились к Михиной поляне.
– Отстала…?
– Отстала… – прислушиваясь ответил Антелис. – Мала она ещё, чтобы к Михе её брать. Всё равно в кустах будет прятаться.
– Да… малявку жалко. Мы у Михи можем на несколько дней застрять, – друзья снова переглянулись и засмеялись в голос. – Сколько лет твоей маленькой кузине?
– Десять, – задумчиво ответил Антелис.
– Смотри, скоро вырастет… и как знать, вдруг твоим сердечком завладеет. Вон какая упорная…
– Посмотрим… – Антелис улыбнулся краешками губ. – Время покажет.
Друзья двинулись дальше.
«– Впереди засада! Как же без них.» – усмехнувшись сказал Гре-Гард другу на безмолвной речи.
Антелис понимающе улыбнулся.
В кустах притаились трое Итати (оборотни куницы), года на три моложе юношей. С раннего детства эти ребята бегали за друзьями по пятам, так и подружились.
Клан Итати самый многочисленный, с множеством родов. Но по внешнему виду, в человеческой форме, и не определишь какой Итати перед тобой стоит; выглядят похожими друг на друга: худенькие, невысокие, шустрые и юркие. Хитрые озорники и обманщики, могут менять облик – мастера маскировки… Никакой ответственности. Итати служат в знатных домах, предпочитают быть под чьим-то началом и защитой. Их магия – скорость. Движения молниеносные. Быстрый оборот преимущество даёт, не просто поймать того, кто в любую дырочку может пролезть.
Гре-Гард подмигнул Антелису.
– Помнишь брат, как весело было в прошлом году у Михи? – сказал он чётко и громко.
– Как не помнить, помню. Так мы там на несколько дней задержались, – почти прокричал Антелис в ответ, незаметно поглядывая в сторону кустов.
– Эх жаль, что наших друзей Итати с нами не было. И сегодня без них будем праздновать, – громко вздохнул Гре-Гард.
– Жаль… жаль, – подыграл ему Антелис. – А без нас на пасеку им не пройти, Миха защиту поставил…
– Точно, ещё несколько шагов… и граница, а там морок. Слабенький, конечно, да Итати не попасть. Жаль, что с нами не пошли.
– Мы здесь… Мы здесь! – повыскакивали с разных сторон мелкие сорванцы: братья близнецы Бригс, Фригс и их друг Мартис.
– А-а… так это вы? – протянул Антелис с самой очаровательной улыбочкой на губах. – А то я подумал, что в лесу новый вид «пеньков» появился.
– Мгм, ушастых, – поддержал его с хохотом Гре-Гард.
– Возьмите нас с собой, – попросили Итати в голос. – У нас и подарки для Михи есть.
Они показали корзинки.
– Что у вас там? – спросил Гре-Гард.
– Это грибочки пискуны. Вот уже появились… мы их махом насобирали… А Мартис нашёл во-он… какой огромный… светящийся. Покажи им, – попросил друга один из близнецов.
Мартис аккуратно достал грибок и протянул Гре-Гарду и Антелису-Бьякко.
– Ого, хорошая находка! Такие грибы и правда, большая редкость, – присвистнув Гре-Гард осторожно взяв грибок и стал его рассматривать.
– Это на нём бабочка с волшебной пыльцой посидела, поэтому он и светится, – пояснил Антелис. – Значит она прилетела с волшебного озера.
– А какое оно, это озеро? – поинтересовался серьёзным тоном Мартис, в отличие от своих друзей он выглядел более спокойным и рассудительным.
– Не знаю, я там ещё не был, – пожав плечами ответил Антелис.
Итати как по команде дружно перевели взгляд на Гре-Гарда.
– И я тоже… К озеру можно попасть только с восьмой ступени, а мы пока только в клановых школах учимся, – ответил Гре-Гард, – Сами знаете, даже дух зверя не призвали…
– А нам на это озеро не попасть, – ответил Фригс. – Мы же Итати, и не сильны в магии.
– Вот бы посмотреть каких вы духов призовёте, – мечтательно потянул Бригс. – По-любому сильные откликнутся.
– Сам знаешь, нельзя… – ответил Гре-Гард, – Да и опасно, особенно в нашем клане. Волки при первом обороте агрессивные бывают.
– А у нас лис – это таинство. Другие кланы не приглашаем.
– Даже Владыку?
– Владыке можно, только она, итак, всё знает… – ответил Антелис и посмотрел на Гре-Гарда, как-никак, а Владыка его мать. – Неужели Итати совсем магию не изучают?
– Мама говорит, что нам не нужно тратить время на магию. У нас, итак, для счастья всё есть… и нечего попусту время тратить, из нашего рода в академию никто не поступал… Вот! – Фригс широко улыбнулся.
– Зато у Мартиса может получиться. Их семья в нашем клане стоит на особом месте. Да и дядя Аргус прославился на весь Зачарованный мир! – Бригс с гордостью посмотрел на друга, – Мартис и в академию может поступить.