Глава двадцать четвертая.
Шудякор, Вещунья Мудрая и Владелина сидели, вернее молвить, возлежали на дощатом низком округлом и дюже широком топчане с изголовьем. Сама поверхность лежака была обтянута бурой кожей, а окружающие по коло изголовья, представляли из себя тонкие, резные планки набитые почти встык друг к другу. Восемь столбов точно входящих в топчан, несли на себе функции ножек, и единожды поддерживали раскинувшийся деревянный каркас свода. Крышей, которого, служили узкие сетчатые полотнища ткани, густо- синие сверху и более прозрачные повдоль стен. Сам топчан стоял в весьма махонистом зале, прямоугольной формы, где и стены, и пол, и потолок были сотворены из ровных отполированных дщиц ядрено переливающихся желтизной света, что вливался в глубь помещения сквозь такое же, как и в комнате Влады, окно. Чрез стекловидную поверхность того окна просматривалась не широкая веранда без свода, и зачинающийся край поселения, с этой стороны покато входящий в каменные, гладкие грани гор.
На лежаке с одного края возлежал Шудякор на трех небольших подушках, а супротив него расположились царица и девочка, окруженные россыпью более маленьких подух. В помещении было довольно таки душно, отчего юница почасту отдуваясь, утирала текущий со лба пот. В зале кроме осэгэ, Вещунье Мудрой и Владелины находились еще четверо энжеев темно-бурых, словно единых цветом, ростом и фигурой, недвижно замерших по углам помещения. Еще один энжей прислуживал Шудякору и гостям, принося на блюдах еду и напитки, попеременно исчезающий за приоткрывающейся полупрозрачной дверью, поместившейся напротив окна. Мальчики, как и велела торопливо уводящая со двора девочку царица, остались на веранде.
Влада не евшая несколько дней, и поддерживаемая, очевидно, лишь настоями Вещуньи Мудрой ноне с аппетитом поедала, как пояснил Шудякор, утку. Небольшие кусочки мяса с зажаристой, коричневой корочкой были поданы на тончайших лепешках и обложены по кругу травами и сладковатым густо-желтым соусом. Царица и одэгэ не ели, они только пили травный напиток из пузатых с узкими горловинами братин имеющих тонкий носик. Юница приподняла с вытянутых ног тарелку, отправила последний кусок мяса в рот и от удовольствия провела кончиком языка по подушечкам пальцев.
- Не стоит облизывать перста,- незамедлительного молвила царица, не сводя трепетного взора с отроковицы.- Если ты голодна...
- Пазша Аксул,- тотчас откликнулся Шудякор, также как и Вещунья Мудрая наблюдающий за девочкой.- Принеси главе Лесных Полян еще утки.
- Нет!Нет! благодарю,- торопливо проронила Влада и по кивку царицы взяла с блюда, пристроенного подле ног, влажный белый ручник, чтобы утереть им губы и руки.- Благодарю я сыта.
- Тогда тебе надо попить нусы,- произнес Шудякор, и нежданно улыбнувшись, тем самым сделал свое лицо весьма благодушным.
Владелина подняла с общего округлого блюда, расположенного в центре лежака братину, обхватив ее крепко дланью и перстами, да ощутила необыкновенное тепло, идущее от глиняной его поверхности. Медленно, страшась расплескать полную братину, девочка приставила тонкий носик к губам и отхлебнула дюже сладкий и горячий напиток так, что, похоже, он враз опалил ей язык и глотку.
- Так мы не договорили царица, прервавшись на главу Владелину,- своим выпрашивающим , медовым голосом протянул Шудякор и также сладостно посмотрел на обоих женщин.- Как долго вы пробудете в Выжгарте, что велели Зиждители.
- Боги велели,- царица задумчиво провела своими заостренными перстами по гладкой, кожаной обивке топчана.- Велели возвращаться, как только Владушке станет легче... Потому завтра поутру, как я и обещала вам, сюда прибудут мои люди: Знахарка Прозорливая и Травница Пречудная. Знахарка Прозорливая осмотрит девочку, и ежели сочтет ее состояние приемлемым, мы незамедлительно отправимся в Лесные Поляны. Ну, а Травница Пречудная останется тут и поможет вашему племени.
Юница дотоль неспешно пьющая нусы, услыхав про возращение, возмущенно дохнула. Напиток рывком плюхнулся девочке не в то горло, и вызвал приступ острого кашля. Широко распахнулись ее недовольные очи, и Влада все еще мешая кашель и слова, сказала: