— О вас обеих, — нехотя сознался он. — И в кого ты упрямая такая?!
— Так в тебя, братец, — елейно отозвалась Северина. — Ты же из нас двоих первый народился? А упрямство твоё — поперёд тебя! Увязался на мою голову. Ладно, пойдём Кощею новости расскажем!
Глава 6. Скоро сказка сказывается
Северьян сестру ругал, пускать не хотел и по дороге всё увещевал одуматься, но как только они вошли в трапезную в поисках Кощея, которого не оказалось в зеркальном зале, и увидели там Василису — сразу всё недовольство оказалось забыто. Куда подевался сердитый и насупленный витязь — не понять; оробел, взгляд смягчился, плечи расправились, не идёт — пишет! Северина бы посмеялась, но не хотелось привлекать его внимание снова и не терпелось поделиться новостями.
Бессмертный до того сидел во главе небольшого прямоугольного стола и с отсутствующим видом чах над тарелкой, а когда Горюновы вошли — вскинулся и поднялся из-за стола.
— Есть новости? — спросил требовательно.
— Не просто новости, а даже почти точное место! — похвасталась Северина и плюхнулась за стол по правую руку от него, напротив Василисы. Как радостно блеснул у той взгляд, тут же спрятанный под ресницами, Горюнова тоже заметила, но предпочла промолчать. Как и о том, насколько нерешительно опустился Север на стул рядом со своей зазнобой. — Можно хоть сейчас отправляться на Четвёртое колесо! Сначала, конечно, надо посмотреть на этот колоколец, о котором говорил Кракр, — она стащила тоненький кружевной блин с небольшой стопки, — но я уверена, что это именно то, что нам нужно.
— Рина, давай я тарелку принесу… — вскинулась Василиса напротив.
— Ой, да ну тебя, что я, так с блином не справлюсь? — фыркнула Горюнова. — Северу вон лучше предложи, он от еды никогда не оказывается и одним не обойдётся, точно говорю.
Более подробный рассказ много времени не занял — было бы что пересказывать. Бессмертный заверил, что найти нужное место с такими ориентирами не проблема, население Четвёртого колеса весьма малочисленно. Да и опасности, с его слов, ждать там неоткуда, не считая тяжёлой для человека погоды, но тут Северина имела неосторожность насмешливо фыркнуть про райское местечко — Пятое колесо.
Брат, конечно, ухватился за оговорку, потому что ему про опасные приключения не рассказали, и некоторое время шёл спор о том, кому в итоге надо идти к каменцам. Пресёк его Кощей: волшебный плащ, способный защитить от опасного жара Четвёртого колеса, у него имелся всего один, а договор о поисках смерти — с Севериной, поэтому брату ничего не оставалось, кроме как ждать здесь, раз уж он явился.
Не сразу, но Север сдался и согласился — кажется, немало этому поспособствовала мысль о том, что останутся они с Василисой вдвоём. Как бы ни упиралась та, а настроен он был серьёзно, и сестра искренне желала удачи. А когда выяснилось, что прямо сейчас отправляться не имеет смысла — в нужном месте был поздний вечер, — вспомнила об обещании переговорить с упрямицей, которая словно бы намеренно ускользала от всякого общения без присутствия рядом Кощея. Правда, что ли, боялась?
Выкроить удобный момент для разговора снова не вышло, из трапезной Кощей увёл Северину к зеркалу. Ненадолго, на осмотр прямоугольного колокольца, похожего на козье ботало, ушло несколько минут. Сходство с уткой было видно невооружённым взглядом, Кракр верно сказал: вещицы явно одной работы. Кружевное, многослойное переплетение золотых линий завораживало. Лежал этот колоколец на какой-то каменной полке посреди пустыря, и к себе Северина ушла воодушевлённая: завтрашнее путешествие обещало быть необременительным.
А там и братская проблема сама поскреблась в дверь, не пришлось выдумывать поводы.
— Рина, можно с тобой поговорить?
— Конечно, проходи. О чём? — полюбопытствовала Северина, не выдавая своих подозрений. Плюхнулась обратно на кровать, подобрала под себя ноги и выжидательно уставилась на гостью, похлопав по покрывалу рядом.
— О твоём брате, — присев на краешек постели, Василиса вцепилась в кончик косы. — Он… У него есть невеста?
— Нет, он вольный сокол, — улыбнулась Горюнова. — Всё никак не найдёт себе девицу, чтобы по сердцу пришлась.
— И многих испытывает? — искоса глянула она.
— Что я за ним, слежу, что ли? Не младенец же, за ручку водить да приглядывать, чтобы с дурными мальчишками не водился.
— Ясно. И верно… — пробормотала Василиса. — Прости. Пойду я…
— Погоди, а что тебе Север-то? — Северина сообразила, что так никакого разговора не выйдет, и, подавшись вперёд, поймала гостью за руку. Та вздрогнула, но не отшатнулась, медленно вернулась на место и призналась.