— Не помню.
— Я расскажу, хорошо? Потерпи только немного. Чем хочешь поклянусь, не обижу! Не бойся. Сейчас немного волшебства будет, мы с тобой в другое место перенесёмся и там поговорим, ладно? Держись за меня крепче.
Возвратное кольцо, которое сидело у него на мизинце, должно было и так сработать, достаточно было за руку держать. Но Северьян не удержался от маленького обмана и на несколько мгновений замер, когда девушка боязливо прижалась, вцепившись в кафтан. До смерти хотелось обнять в ответ покрепче, но кольцо Север поворачивал, стараясь не прикасаться лишний раз.
***
Зеркало оказалось не столько сложным, сколько очень необычным, так что с принципом его работы Северина разбиралась долго. Кое-что вроде странного слоёного стекла она бы не взялась повторять и не особенно вникала, но зато в нём нашлась обыкновенная управляющая схема, и вот это было интересно. Ну как — обыкновенная? Такого плетения она раньше в глаза не видела, но тем любопытнее.
Прерываться на ужин не хотелось, но пришлось, и тогда Северина с завистью оценила удобство быта Кощея. Продукты он откуда-то добывал — гадать не хотелось откуда, но яйца с молоком нашлись. Печь топить нужды не было, она тут грелась буквально сама по себе безо всякого топлива. Девушка приноровилась быстро, так что остаться голодными им не грозило.
Почти. Они уже заканчивали есть, когда в комнату ввалилась заплаканная Фиккарика.
— Помогите мне! Вот! — сквозь слёзы взмолилась она. — Я не хотела! Я не знала… Что теперь делать?!
Она прямо на стол взгромоздила свою ношу — маленького хорошенького козлёнка, только отчего-то ярко-зелёной масти, которая будила нехорошие подозрения.
— Елисей таки стал козлёночком? — мрачно озвучила их Северина. — Наконец форма догнала содержание.
— Ме-е-м! — обиженно заявил козлёнок, неуклюже переступив копытцами. — М-ме!
— Нет, ну может, ты не так плох, но копыта говорят сами за себя. И рога, — добавила Горюнова, когда тот угрожающе наклонил голову, на которой рожки только намечались двумя шишечками.
— Как это произошло? — прервал бессмысленный разговор Кощей.
— Случайно! — Фиккарика, всхлипнув, села за стол.
Кощей бросил на Северину откровенно насмешливый взгляд, отчего та прикусила язык, вспомнив собственные приключения, и велел:
— Подробнее.
— Я сказку прочитала. Сказали же, что это сказка. А потом ему говорю — не пей, козлёночком станешь. А он посмеялся, выпил и… вот!
— Зачем он из копытца пить полез? — не поняла Северина, которую это и в сказке всегда изумляло. — Кружки не нашлось во дворце?!
— Он из рога. Ему подарили, — шмыгнула носом Кара. — А я же пошути-и-ила!
— М-ме! — жалобно сказал козлёнок, попытался передней ногой погладить её по руке, но едва не запутался в конечностях и чудом устоял.
— Рог где? — вздохнул Кощей.
— А… не знаю. Наверное, там остался, — она опять шмыгнула носом и обняла козлёнка, отчего тот неуклюже осел на задние ноги.
Северина только вздохнула: настройка зеркала откладывалась на неопределённый срок.
Фиккарика плохо понимала в тонкостях взаимоотношений жителей Третьего колеса, но кое-как объяснила, откуда взялся подарок: в Тридевятое царство приехала делегация от соседей, она и привезла подарки царю и всем его детям. Заподозрить их в злокозненности было сложно, тем более против Елисея. Хотели бы совершить подлость — надо было дарить волшебный рог царю. Зеркало по просьбе Северины показало посланника, при котором всё случилось, — тот явно был в ужасе.
Переложив проблему на чужие плечи, Кара очень быстро успокоилась и оживилась, попыталась играть с козлёнком. Тот, сохранив человеческий разум, куда лучше понимал своё бедственное положение и пребывал в нерадужном настроении, поэтому только недовольно мекал и пытался осторожно уклониться от загребущих рук. Северине даже стало стыдно за свои недавние слова: по совести, ничего дурного ей царевич Елисей не сделал, а она его обзывает. Так что, выкроив момент, она извинилась за обидные слова и была милостиво прощена.
Для успокоения и отвлечения Фиккарики они перебрались в комнату пещерного вида, где и расселись на траве — держать военный совет. Кара быстро начала отвлекаться на окружающий мир, но от неё никто иного не ждал. Главное, Елисей сознавал себя.
— Раз у нас сказки — единственная инструкция, — заговорила Северина, — и другой нет, я вижу только один вариант. Елисей, тебе надо кувыркнуться через голову. Три раза для надёжности.
Раньше ей казалось, что козьи морды — совершенно невыразительные, но, видимо, прежде знакомым козам не приходилось выражать ничего особенного. Потому что ответ она по зелёной морде прочитала очень отчётливо.