Сложная ситуация нагнала её сама, когда вскоре после возвращения в комнату заглянул брат.
— Всё плохо? — с сочувствием спросила она.
— Не знаю, — сумрачно признал он, усевшись на кровать. — Она уже не дрожит при виде Бессмертного, с Елисеем общий язык нашла, с Фиккарикой. Но меня дичится. Кажется, так и не поверила, что в спальню к ней ломиться не стану. — Северьян провёл ладонями по лицу, подёргал себя за бороду, встряхнулся. — Я с него шкуру живьём хочу спустить, — признался вдруг.
— С кого? — не поняла Северина.
— С этого, у которого она жила. Вот как так, Сень? Нелюдь бессмертная, железная наполовину, а на поверку — куда человечней людей?
— Что, уже не рвёшься меня от Кощея спасать? — не удержалась от ехидства Северина.
— Скажи ещё, у меня повода не было для волнений, — не поддался на это брат.
— Ну не ворчи, — немного посерьёзнела она. — Я не думаю, что с Волей всё так плохо. После таких приключений и перемещений и более сильная духом, без тяжёлого детства которая, от людей шарахалась бы.
— Ты эту сволочь не видела, — поморщился Север.
Рассказ его о скоропалительной женитьбе много времени не занял и мнения сестры не изменил.
— Хладомир этот, конечно, так и просит проучить его со всего размаха, но… Север, книжки надо читать, в них умное пишут!
— Книжки-то при чём?
— А при том, что в этих диких культах в жертву только девицы нецелованные годятся, и Карачун, насколько я читала, в этом деле наиболее привередливый. Так что жена тебе досталась неиспорченная, не переживай, и ничего настолько ужасного с ней этот Хладомир не делал. Или думаешь, её Кощей совратил?
— Отходить бы тебя саму хворостиной за такой длинный язык! — не вдохновился брат. — Я другого боюсь…
— Да понимаю я, что ты за неё переживаешь. — Северина, сидевшая рядом, шутливо толкнула его плечом в плечо. — Дай девушке немного привыкнуть! Она не успела поверить, что жива, а тут вдруг явился такой весь из себя красавец расписной — жениться. Тут у любой нервы сдадут. Оно только в сказках само собой складывается, и то редко, а в жизни любая до конца станет ждать подвоха. Или жалеешь уже, что женился?
— Да ну тебя. Волю я жалею, теперь о ней ещё больше заботиться хочется, — отмахнулся Север. — Что она хорошего в жизни видела?
— Ясно всё с тобой, — захихикала Северина. — Ты у Кощея спрашивал, как он её в чувство привёл?
— Спрашивал, да проку никакого. Он её просто не трогал и голоса не повышал, она и привыкла сама за несколько лет. Я-то годами ждать не хочу, — он рассеянно потёр ладонью шею. — Вообще ждать не хочу. Гляну на неё — сердце заходится…
— Всё у вас хорошо будет. — Тут уже Северина вредничать не стала, подцепила брата под локоть, пристроила голову на плече. — Потерпи немного. Или отправляйся с ней домой, там-то небось попроще станет. Понимаешь же, что Кощей мне ничего плохого не сделает.
— Я бы не был так уверен, — пробормотал он, обнял сестру за плечи. — Теперь-то поводов для беспокойства побольше.
— Это каких таких? — удивилась девушка.
— Да… — запнулся он. — Вот хотя бы эти поиски смерти. Опасно же. И потом с ним что будет, когда вы всё соберёте? Вернёт он тебя домой? А если тут всё разрушится? Нет уж, отсюда мы уйдём только вместе.
Некоторое время они ещё обсуждали успехи поисков, потом пожелали друг другу хороших снов и распрощались. Кажется, уходил Северьян успокоенным, так что свой сестринский долг Северина посчитала выполненным. Она бы, может, и помогла новоявленной родственнице освоиться — если бы знала, как это сделать. Тут женская, житейская мудрость нужна, а Горюнова таким достоинством похвастаться не могла.
***
Кощей в сне не нуждался, так что время отдыха гостей посвятил поискам решения проблемы Елисея: всё-таки он косвенно был виноват в этом происшествии, допустил утечку живой воды. Увы, изыскания ни к чему не привели — ни в записях, ни в закромах памяти. Создатель, уходя, не посчитал нужным вкладывать в его голову детальное описание природы живой воды, ограничившись инструкцией по использованию. Собственного опыта хватило только понять, что вода весьма насыщена полем времени и обладает немалым потенциалом — так это было понятно уже по широким возможностям установки.
Но Бессмертный упрямо копался в книгах и записях, надеясь найти подсказку, когда в лабораторию вдруг ввалилась Северина. Взъерошенная, в надетом задом наперёд сарафане и с дикими глазами.
— Мы должны её убить! — с порога выпалила она.
— Кого? — растерялся Кощей. — Волю или Фиккарику?
— Да ну тебя, кровожадный тёмный маг! — фыркнула девушка, приблизилась к столу, у которого сидел Кощей, и присела на краешек. — Воду! Я вдруг поняла, что самый логичный способ получить мёртвую воду — это убить живую.