Когда опасность миновала, отряд продолжил путь. Виктор несколько раз пытался дозвониться до своего друга, но мобильник Женьки не отвечал. Задерживаться дольше необходимого возле «бетонки» смысла не было, и отряд двинулся на север. В посёлок Назарово заходить не стали и, сойдя с дороги сразу за поворотом на Могильцы, углубились в лес. Следующим ориентиром наметили реку Талица. Судя по карте, до неё оставалось около пяти километров.
К реке они вышли к часу дня, и тут на берегу возле воды усталые девушки запросили отдыха. Виктор дал добро – они прошли за пять часов без малого двадцать километров, причём половину пути по бездорожью. Хороший результат для новичков, какими они, по сути, являлись. Пока девушки занимались приготовлением обеда, молодой человек развернул и стал изучать добытую с таким трудом карту.
Он с трудом смог скрыть своё разочарование – перед ним оказалась фактически обычная карта северо-восточной части Подмосковья со значительными кусками соседних Ярославской и Владимирской областей. Разве что карта была чуть более подробная и с изображёнными военными городками и армейскими частями, которые часто упускают или отображают серыми областями на общедоступных картах. Никаких объектов, подписанных «секретный бункер на случай ядерной войны», естественно, на карте не нашлось. Однако Виктор не был настолько наивным, чтобы рассчитывать обнаружить такие объекты в явном виде – если они и существовали, то на карте обычного лейтенанта их могло и не быть. Но всё же Виктор надеялся увидеть какие-нибудь следы – нарисованные на карте ведущие на первый взгляд в никуда дороги, загадочные военные объекты вдали от дорог, железнодорожные пути непонятного назначения и тому подобное. Но ничего такого не наблюдалось. К Виктору подошла на костылях Лиза Святова. Молодой человек помог ей усесться на траву рядом с собой.
– Поварихи говорят, почти не осталось еды. Хватит только на этот обед. На ужин уже придётся экономить… – произнесла девушка, глядя на журчащую воду.
– Это не страшно, – отмахнулся от совершенно надуманной проблемы Виктор. – Нам до цели осталось двадцать два километра. Если поднапряжёмся, то уже вечером будете ужинать в своём интернате.
– Я, собственно, как раз по этому вопросу. Маргарита Буйнова родилась в деревне Спасс-Торбеево неподалёку отсюда. Но когда ей было года три, мать умерла, а отец начал сильно выпивать. Её отца лишили родительских прав, а девчонку забрали в детский дом. Но у Марго остались родственники в этой деревне, которые её иногда навещали в интернате. И девушка очень просит отвести её не в Сергиев Посад, а к родственникам в Спасс-Торбеево. Что скажешь?
Виктор расправил карту и скал искать, где же расположено это «неподалёку»? Населённый пункт с таким названием действительно нашёлся, он находился в одиннадцати километрах от их стоянки и несколько в стороне от предполагаемого маршрута. Ничего страшного в отклонении от первоначального пути не было, разве что попасть уже сегодня в Сергиев Посад они едва ли успевали. Виктор задумался. Его настораживали большие поля возле сёл Фёдоровское, Барково и Михайловское, которые неизбежно оказывались на их пути. Открытые пространства в нынешние времена стали очень опасными, и их следовало по возможности избегать. Поэтому их группе предстояло делать крюк по лесам либо с севера, либо с юга. У каждого из этих вариантов имелись свои плюсы и минусы, поэтому следовало подумать. Но Лиза расценила долгое молчание парня как отказ. Она тяжело вздохнула и произнесла:
– Я очень прошу это сделать, Виктор, и даже готова увеличить сумму награды. Ты, кстати, пока ни разу не сказал, сколько ты хочешь получить за свою работу. Миллион рублей – нормально будет? Деньгами или снаряжением на такую сумму.
– Вполне… – Виктор вообще-то сильно сомневался, что деньги хоть что-то стоили в современном мире, но не стал разочаровывать свою собеседницу.
Парень вообще-то готов был помогать девушкам и бескорыстно, но если Лиза так хотела ему заплатить, почему бы и нет? Возможно, он не прав, и деньги продолжают пользоваться спросом. Если так, то миллион рублей станет серьёзным подспорьем в его дальнейших странствиях.